Sarah DeWitt | Prozkoumejte její odkaz

SARAH SEELY DEWITTOVÁ (1789–1854)

RANÝ ŽIVOT A POZADÍ

Sarah Seely DeWitt se narodila 27. června 1789 v Beech Bottom ve Virginii (v dnešním Brooke County, Západní Virginie). Byla třetí ze šesti dcer Jonase Seelyho a Elizabeth (Quick) Seely. Rodina Seelyových byla docela prosperující a poskytovala Sarah pohodlnou výchovu. Toto bohaté zázemí jí později umožnilo podporovat ambiciózní podniky na texaské hranici.

MANŽELSTVÍ SE ZELENÝM DEWITTEM

V roce 1808 se Sarah Seely provdala za Green DeWitt v St. Louis, Missouri. Green DeWitt (narozen 1787) byl ctižádostivý empresário (kolonizační agent) s plány usadit americké rodiny v mexického Texasu. Mladý pár založil rodinu v Missouri, nakonec měl šest dětí. Na počátku 20. let 19. století Green požádal Mexiko o povolení k založení kolonie v Texasu. Sarah se v tomto úsilí ukázala jako zásadní partnerka: prodala část svého majetku v Missouri, aby pomohla financovat kolonizační projekt svého manžela.

ZALOŽENÍ A ROZVOJ GONZALES, TEXAS

V roce 1826 Sarah DeWitt cestovala do Mexika Texas se svým manželem a pěti jejich dětmi (nejstarší dcera se provdala a zůstala pozadu). Usadili se podél řeky Guadalupe na místě, které se stalo městem Gonzales, hlavním městem DeWittovy kolonie. Jako manželka císaře a průkopnice hrála Sarah klíčovou roli při založení kolonie. Pomohla založit domov a komunitu v Gonzales a poskytovala jídlo, lékařskou péči a stabilitu pro svou rodinu a další osadníky v drsném pohraničním prostředí. Její finanční příspěvky a administrativní podpora již položily základy pro vytvoření kolonie a na místě byla i nadále stálým partnerem při budování osady.

Život v Gonzales byl v prvních letech těžký. V červenci 1826, nedlouho poté, co dorazili první osadníci, bylo město napadeno nepřátelskými domorodými Američany, což donutilo většinu obyvatel – včetně Sarah a jejích dětí – dočasně uprchnout. DeWittovi a další se uchýlili do provizorního tábora na řece Lavaca (místo, kterému říkali „Stará stanice“), dokud nebylo bezpečné se vrátit. Navzdory těmto neúspěchům Sarah a její rodina vytrvali. Koncem roku 1827 byl Gonzales znovu obsazen a rozrůstal se. Sarahina přítomnost pomohla ukotvit komunitu během tohoto křehkého období. Do roku 1830 přilákala DeWittova kolonie stovky osadníků a Gonzales se stalo skromným, ale důležitým pohraničním městem.

TEXASSKÁ REVOLUCE A DĚLO "POJĎ SI TO VZÍT".

Moderní reprodukce vlajky Gonzales „Come and Take It“, prapor, který Sarah DeWitt pomohl vytvořit v říjnu 1835. Obsahuje osamělou hvězdu a dělo se vzdorným heslem „Come and Take It“, což symbolizuje odmítavé texaské vojáky z kanónu, kteří se chtějí vrátit zpět.

V roce 1835 dosáhlo napětí mezi texaskými kolonisty a mexickou vládou bodu varu. Green DeWitt onemocněl a zemřel v Mexiku v květnu 1835, takže Sarah zůstala v předvečer texaské revoluce vdova. Toho října se Gonzales stal bodem vzplanutí revoluce. Mexické úřady požadovaly, aby osadníci z Gonzales vrátili malé dělo, které bylo před lety poskytnuto na obranu proti indiánským nájezdům. Spíše než odevzdat zbraň se Texasané rozhodli vzdorovat. Sarah DeWitt se zúčastnila aktu odvážného vzdoru, který se zapsal do historie Texasu. Spolu se svou mladou dcerou (často označovanou jako Evaline nebo Naomi DeWitt) pomohla vyrobit provizorní vlajku, aby ukázala odhodlání kolonistů. Rozstříhali šaty – podle legendy svatební šaty patřící Naomi – a vytvořili bílý prapor ozdobený černou pěticípou hvězdou, siluetou děla a odvážným heslem „COME AND TAKE IT“.

2. října 1835 vlajka „Come and Take It“ vlála nad dělem, když se asi 18 osadníků Gonzales postavilo proti oddílu mexických vojáků. Konfrontace, později známá jako bitva o Gonzales, skončila stažením Mexičanů – menší šarvátkou, ale prvním ozbrojeným střetem texaské revoluce. Vlajka, kterou Sarah DeWitt a její dcera pomohli vytvořit, se okamžitě stala symbolem texaské houževnatosti a odvahy. Tento okamžik – s obyvateli Gonzales, kteří se odmítají vzdát svého děla – je často přirovnáván k „Lexingtonu“ Texas, označujícímu bod, ze kterého není návratu v boji za nezávislost. Sarahin příspěvek k vlajce názorně ukázal, jak texaští kolonisté, včetně žen, aktivně podporovali věc svobody. Samotná vlajka se od té doby stala legendární v historii Texasu, připomíná se jako první bitevní vlajka nezávislosti Texasu.

(Během války, která následovala, byla Gonzales upálena a její rodiny, včetně Sarah a jejích dětí, byly evakuovány na východ v Runaway Scrape v roce 1836. Texas získal nezávislost později toho roku, což umožnilo přeživším, jako je Sarah, nakonec se vrátit domů.)

POZDĚJŠÍ ŽIVOT A RODINNÝ ODKAZ

Poté, co Texas získala nezávislost na Mexiku, se Sarah DeWitt vrátila, aby znovu vybudovala svůj život v nové republice Texas. Jako matriarcha rodiny DeWittových spravovala svou domácnost a pozemky v oblasti Gonzales v období republiky a rané státnosti. Byla jí udělena liga půdy v Texasu – parcele, která se stala známou jako Liga Sarah Seely – jako uznání jejího postavení první osadnice. Sarah se nikdy znovu nevdala; místo toho se zaměřila na výchovu svých dětí a udržení dědictví, které ona a Green započali. Jejich šest dětí vyrostlo do dospělosti a rodina DeWittových zůstala v regionu prominentní. Mnoho potomků Sarah se usadilo v okrese Gonzales a přilehlých oblastech a pomáhalo zalidňovat a rozvíjet komunitu, kterou pomohla založit.

Sarah Seely DeWitt se dožila anektování Texas Spojenými státy v roce 1845 a úsvitu prosperujícího státu Texas. Zemřela koncem listopadu 1854 ve věku přibližně 65 let. Podle historických záznamů zemřela 28. listopadu 1854 a byla položena k odpočinku na svém vlastním pozemku (Liga Sarah Seely) poblíž Gonzales. Jejím pohřebištěm se stal rodinný hřbitov DeWitt, kde byli v průběhu let také pohřbeni četní potomci.

DOPAD NA HISTORII TEXASU

Život a činy Sarah DeWitt zanechaly trvalý otisk v historii Texasu. Jako průkopnické kolonistky byly její finanční zdroje a odhodlání nepostradatelné pro úspěch DeWittovy kolonie – obecně považované za jednu z nejúspěšnějších anglo-amerických osad v Texasu.

Kromě vlajky je odkaz Sarah spojen s širšími příspěvky hraničních žen v Texasu. Byla příkladem odvahy, oběti a vynalézavosti, které byly klíčové pro budování nových komunit na nepřátelském území. Její ochota podporovat kolonizační úsilí, snášet útrapy a postavit se útlaku (i když nepřímo, prostřednictvím vlajky) zdůrazňuje často přehlíženou roli žen v hnutí Texas za nezávislost. V roce 1936, během oslav stého výročí Texas, stát poctil Sarah a jejího manžela postavením pomníku na jejich hrobě, čímž uznal jejich význam pro historii Texasu. Okres DeWitt, Texas (založen v roce 1846) byl pojmenován po Green DeWitt, nepřímo tak ctí příjmení, které Sarah nesla do Texas.

Dnes je Sarah DeWitt připomínán jako průkopník Gonzales a patriot rané Texas. Její příběh – od prodeje svých pozemků k financování kolonie až po vytvoření sloganu, který vyvolal revoluci – podtrhuje její významný dopad. Svým praktickým úsilím a neochvějným duchem pomohla Sarah Seely DeWitt položit základy Texas, jak ji známe, a vysloužila si významné místo mezi zakládajícími osobnostmi státu.