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Die Schlacht von Gonzales, die am 2. Oktober 1835 stattfand, markiert den Beginn der Texas-Revolution und den ersten offenen Konflikt zwischen texanischen Siedlern und mexikanischen Behörden. Diese Schlacht, die unter dem provokanten Ausdruck „Come and Take It“ bekannt ist, ist nicht nur wegen ihrer militärischen Bedeutung von Bedeutung, sondern auch wegen ihrer symbolischen Bekräftigung des Widerstands und der Missachtung der mexikanischen Regierung, die den Grundstein für den umfassenderen Kampf um die Unabhängigkeit von Texas legt.

HISTORISCHER KONTEXT

In den frühen 1830er Jahren war Texas Teil des mexikanischen Bundesstaates Coahuila y Tejas. Die mexikanische Regierung hatte zuvor die Einwanderung aus den Vereinigten Staaten gefördert, doch aufgrund kultureller Unterschiede, Streitigkeiten über die Sklaverei (in Mexiko abgeschafft, aber von amerikanischen Siedlern praktiziert) und zunehmend autoritärer Maßnahmen seitens Mexiko-Stadt begannen wachsende Spannungen zu entstehen. Das Gesetz vom 6. April 1830, das die Einwanderung in die USA eindämmen und Zölle einführen sollte, war bei den Texanern besonders unpopulär.

Diese wachsenden Unruhen führten zu einer zunehmenden Militarisierung in der Region, und 1831 stellten die mexikanischen Behörden den Siedlern von Gonzales eine kleine Bronzekanone zur Verfügung, um sich gegen häufige Angriffe der amerikanischen Ureinwohner zu verteidigen. Obwohl diese Kanone weitgehend symbolisch und militärisch bedeutungslos war, wurde sie zu einem zentralen Symbol des darauffolgenden Kampfes.

VORBEREITUNG DES KONFLIKTS

Im September 1835, als sich die Beziehungen weiter verschlechterten, sandte der mexikanische Präsident Antonio López de Santa Anna den Befehl an örtliche Militärkommandeure, Waffen aus verschiedenen texanischen Siedlungen zu holen, um mögliche Aufstände zu verhindern. Die Kanone bei Gonzales war speziell auf die Bergung ausgerichtet.

Am 10. September 1835 eskalierten die Spannungen in Gonzales, als Jesse McCoy, der Sheriff der Stadt, von einem mexikanischen Soldaten angegriffen wurde, was die antimexikanischen Gefühle weiter anheizte. Oberst Domingo de Ugartechea, stationiert in San Antonio de Béxar, befahl Leutnant Francisco de Castañeda, die Kanone zurückzuholen. Am 25. September 1835 wurden vier Soldaten unter Corporal De León nach Gonzales geschickt, um die Kanone einzufordern, aber die Siedler weigerten sich, sie abzugeben, was zu einer Pattsituation führte.

DIE GONZALES-MILITÄT

Die Siedler von Gonzales, die ihre Rechte und ihr Eigentum zutiefst schützten, hatten eine Miliz unter der Führung von Kapitän Albert Martin gebildet. Die Miliz war auf eine mögliche Konfrontation gut vorbereitet, da sie mit der mexikanischen Nachfrage nach ihren Kanonen gerechnet hatte. Die anfängliche Ablehnung wurde vom Alcalde (Bürgermeister) von Gonzales, Andrew Ponton, taktvoll mitgeteilt, der sich diplomatischer Sprache bediente, um jeden unmittelbaren Konflikt abzuwürgen und zu verzögern. Die Stadtmiliz nutzte die gewonnene Zeit, um Nachrichten an umliegende Siedlungen zu senden und um Unterstützung und Verstärkung zu bitten.

VERSTÄRKUNGEN KOMMEN

Boten verbreiteten die Nachricht von der misslichen Lage von Gonzales schnell an benachbarte Gemeinden wie Mina (heutiges Bastrop), La Grange und andere umliegende Siedlungen. Innerhalb weniger Tage strömten Freiwillige aus der gesamten Region in Gonzales und vergrößerten die Reihen der Miliz. Unter diesen Neuankömmlingen waren John Henry Moore, Robert M. Coleman und Edward Burleson hervorzuheben, deren Anwesenheit die Moral und Entschlossenheit der Siedler erheblich stärkte.

VORBEREITUNG AUF DIE SCHLACHT

Als sich die von Leutnant Castañeda angeführte mexikanische Truppe Gonzales näherte, versteckten Anwohner die Kanone im Pfirsichgarten von George W. Davis, um ihre Beschlagnahmung zu verhindern. Anschließend gruben die Siedler die Kanone aus, montierten sie auf einen Wagen und fertigten hastig eine weiße Kampfflagge mit einem schwarzen Stern, einer Darstellung der Kanone und den herausfordernden Worten „Come and Take It“. Lokalen Überlieferungen zufolge haben Sarah DeWitt und ihre Tochter Evaline die Flagge aus Naomi DeWitts Hochzeitskleid erschaffen und sie so zu einem emotionalen Symbol des Widerstands gemacht.

DER KAMPF BEGINNT

In den frühen Morgenstunden des 2. Oktober 1835 bezogen etwa 150 texanische Siedler unter dem Kommando von Oberst John Henry Moore ihre Position in der Nähe des mexikanischen Lagers auf der Farm von Ezekiel Williams, etwa sieben Meilen flussaufwärts von Gonzales. Die mexikanischen Truppen, die unter Castañeda rund 100 Soldaten zählten, waren sich der wachsenden Macht, mit der sie konfrontiert waren, weitgehend nicht bewusst.

Zunächst war das Schlachtfeld von dichtem Nebel bedeckt, der auf beiden Seiten für Verwirrung sorgte. Es folgte ein kurzer Schusswechsel, der die ersten Schüsse dessen markierte, was zur Texas-Revolution werden sollte. Während dieses ersten Gefechts wurde ein mexikanischer Soldat leicht verwundet, und auf der texanischen Seite wurde Richard Andrews durch einen Sturz vom Pferd verletzt.

VERHANDLUNGEN UND ENDGÜLTIGE VERPFLICHTUNG

Nach diesem kurzen Gefecht bat Leutnant Castañeda um ein Treffen mit Oberst Moore, um eine friedliche Lösung auszuhandeln. Moore und Castañeda trafen auf freiem Feld zwischen ihren beiden Streitkräften aufeinander. Castañeda erklärte, dass er den strengen Befehl hatte, die Kanone zurückzuholen, äußerte jedoch keinerlei persönliche Feindseligkeit oder den Wunsch nach Konflikten. Oberst Moore weigerte sich jedoch, die Kanone abzugeben, und betonte, dass die Siedler die mexikanischen Truppen als Vertreter eines tyrannischen Regimes unter Santa Anna betrachteten. Berichten zufolge zeigte Moore in einer kühnen Erklärung auf die Kanone und sprach die mittlerweile berühmte Herausforderung „Come and Take It“ aus.

Nachdem die Verhandlungen gescheitert waren, befahl Moore, die Kanone abzufeuern, was die Konfrontation effektiv eskalierte. Obwohl die Kanone selbst militärisch nicht besonders stark oder effektiv war, symbolisierte ihre Entladung einen Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab.

MEXIKANISCHER RÜCKZUG

Leutnant Castañeda erkannte ihre prekäre Lage und war der wachsenden texanischen Streitmacht zahlenmäßig weit unterlegen und befahl seinen Männern, sich zurückzuziehen, um ein längeres Gefecht zu vermeiden. Die mexikanischen Truppen zogen sich in Richtung San Antonio zurück und ließen die Texianer durch ihren ersten Sieg ermutigt zurück.

BEDEUTUNG DER SCHLACHT

Die Schlacht von Gonzales war von relativ geringem Ausmaß und hatte auf beiden Seiten nur minimale Verluste zu beklagen, doch ihre psychologische und symbolische Wirkung war immens. Der trotzige Slogan „Come and Take It“ verbreitete sich schnell in Texas und mobilisierte andere Gemeinden, sich dem Kampf gegen die mexikanische Herrschaft anzuschließen. Diese Schlacht markierte den endgültigen Beginn des organisierten texanischen Widerstands und bereitete die Bühne für zukünftige Gefechte, darunter die entscheidende Schlacht am Alamo und schließlich die entscheidende Schlacht von San Jacinto.

Vermächtnis und Symbolik

Heute ist die Flagge „Come and Take It“ zu einem dauerhaften Symbol für Trotz und Widerstandsfähigkeit geworden. Es repräsentiert einen Geist der Unabhängigkeit und die Bereitschaft, sich gegen unterdrückende Kräfte zu stellen. Der Schlacht selbst wird jedes Jahr in Gonzales durch historische Nachstellungen, Paraden und Feierlichkeiten gedacht, um die Erinnerung an diesen entscheidenden Moment in der Geschichte von Texas zu bewahren.