Sarah DeWitt | Avasta tema pärand

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

VARANE ELU JA TAUST

Sarah Seely DeWitt sündis 27. juunil 1789 Beech Bottomis, Virginia osariigis (tänapäeva Brooke'i maakonnas Lääne-Virginia osariigis). Ta oli Jonas Seely ja Elizabeth (Quick) Seely kuuest tütrest kolmas. Seely perekond oli üsna jõukas, pakkudes Sarah'le mugavat kasvatust. See jõukas taust võimaldab tal hiljem toetada ambitsioonikaid ettevõtmisi Texase piirialal.

ABIELU GREEN DEWITTIGA

1808. aastal abiellus Sarah Seely Missouri osariigis St. Louisis ettevõttega Green DeWitt. Green DeWitt (sünd. 1787) oli pürgiv empresario ehk kolonisatsiooniagent, kes kavatses asustada Ameerika perekonnad Mehhikosse Texas. Noorpaar lõi Missouris pere, saades lõpuks kuus last. 1820. aastate alguses taotles Green Mehhikost luba koloonia rajamiseks Texas. Sarah osutus nendes jõupingutustes oluliseks partneriks: ta müüs osa oma Missouris asuvast kinnisvarast, et aidata rahastada oma abikaasa koloniseerimisprojekti.

GONZALES, TEXAS ASUTAMINE JA ARENDAMINE

1826. aastal reisis Sarah DeWitt koos abikaasa ja viie lapsega Mehhikosse Texas (vanim tütar oli abiellunud ja jäi maha). Nad asusid elama Guadalupe jõe äärde kohas, millest sai DeWitti koloonia pealinn Gonzales. Keisri naise ja pioneerina mängis Sarah koloonia asutamisel otsustavat rolli. Ta aitas rajada kodu ja kogukonna Gonzales, pakkudes toitu, arstiabi ja stabiilsust oma perele ja teistele asunikele karmis piiriäärses keskkonnas. Tema rahaline panus ja haldustoetus olid juba pannud aluse koloonia loomisele ning kohapeal jätkas ta asula ehitamisel püsiva partnerina.

Elu Gonzaleses oli algusaastatel raske. Juulis 1826, peagi pärast esimeste asunike saabumist, ründasid linna vaenulikud põlisameeriklased, sundides enamikku elanikke – sealhulgas Saarat ja tema lapsi – ajutiselt põgenema. DeWittid ja teised leidsid varjupaika Lavaca jõe ääres asuvas ajutises laagris (koht, mida nad nimetasid "vanaks jaamaks"), kuni oli ohutu tagasi pöörduda. Nendele tagasilöökidele vaatamata püsisid Sarah ja ta pere vastu. 1827. aasta lõpuks oli Gonzales taas hõivatud ja kasvas. Saara kohalolek aitas kogukonda sel hapral perioodil ankurdada. 1830. aastaks oli DeWitti koloonia ligi meelitanud sadu asunikke ja Gonzales sai tagasihoidlikuks, kuid oluliseks piirilinnaks.

TEXASE REVOLUTSIOON JA "TULE JA VÕTA" KAHUR

Gonzales lipu "Come and Take It" kaasaegne reproduktsioon, bänner, mille Sarah DeWitt aitas luua 1835. aasta oktoobris. Sellel on üksik täht ja kahur trotsliku loosungiga "Come and Take It“, mis sümboliseeris teksaslaste keeldumist kahurit Mehhiko vägedele loovutada.

1835. aastaks olid pinged Texase kolonistide ja Mehhiko valitsuse vahel jõudnud keemistemperatuurini. Green DeWitt haigestus ja suri Mehhikos mais 1835, jättes Sarah Texase revolutsiooni eelõhtul leseks. Sel oktoobril sai Gonzales revolutsiooni sähvatuspunktiks. Mehhiko võimud nõudsid, et Gonzalese asunikud tagastaksid väikese kahuri, mis oli aastaid varem tarnitud kaitseks põlisrahvaste rüüsteretkede vastu. Relva loovutamise asemel otsustasid teksaslased vastu hakata. Sarah DeWitt osales uljas trotsis, mis teeks Texas ajalukku. Koos oma väikese tütrega (sageli Evaline või Naomi DeWitt) aitas ta kujundada ajutise lipu, et näidata kolonistide otsustavust. Nad lõikasid kleidi – legendi järgi Naomile kuulunud pulmakleidi –, et luua valge bänner, millel on must viiepunktiline täht, suurtüki siluett ja julge moto “TULE JA VÕTA”.

2. oktoobril 1835 lehvis see lipp "Come and Take It" kahuri kohal, kui umbes 18 Gonzales asunikku seisid vastamisi Mehhiko sõdurite salgaga. Vastasseis, mida hiljem tunti Gonzalese lahinguna, lõppes mehhiklaste taandumisega – see oli väike kokkupõrge, kuid Texase revolutsiooni esimene relvastatud kokkupõrge. Lipust, mille loomisel Sarah DeWitt ja tema tütar aitasid, sai kohe Texase visaduse ja julguse sümbol. Seda hetke – kui Gonzalese elanikud keelduvad oma kahurit loobumast – võrreldakse sageli Texas "Lexingtoniga", mis tähistab iseseisvusvõitluses punkti, kust tagasipöördumist ei toimu. Saara panus lipu loomisesse näitas ilmekalt, kuidas Texase kolonistid, sealhulgas naised, toetasid aktiivselt vabaduse eesmärki. Lipp ise on sellest ajast alates saanud Texase ajaloos legendaarseks, seda mäletatakse kui Texas iseseisvuse esimest lahingulippu.

(Järgneva sõja ajal põletati Gonzales ning selle perekonnad, sealhulgas Sarah ja tema lapsed, evakueeriti 1836. aasta Runaway Scrape'is itta. Texas saavutas samal aastal iseseisvuse, võimaldades ellujäänutel nagu Sarah lõpuks koju naasta.)

HILJEM ELU JA PEREKOND

Pärast seda, kui Texas võitis Mehhikost iseseisvuse, naasis Sarah DeWitt, et taastada oma elu uues Texase vabariigis. DeWittide perekonna matriarhina haldas ta vabariigi ja varajase riikluse perioodil oma majapidamist ja maad Gonzalese piirkonnas. Talle anti Texas maa-ala – maatükk, mida hakati nimetama Sarah Seely Liigaks – tunnustamaks tema varajase asuniku staatust. Saara ei abiellunud kunagi uuesti; selle asemel keskendus ta oma laste kasvatamisele ja tema ja Greeniga alustatud pärandi säilitamisele. Nende kuus last kasvasid täiskasvanuks ja DeWitti perekond jäi piirkonnas silmapaistvaks. Paljud Saara järeltulijad asusid elama Gonzales maakonda ja lähipiirkondadesse, aidates asustada ja arendada kogukonda, mille loomisel ta aitas.

Sarah Seely DeWitt elas kuni Texas, mille Ameerika Ühendriigid 1845. aastal annekteeris, ja õitseva Texas osariigi koidikuni. Ta suri 1854. aasta novembri lõpus umbes 65-aastaselt. Ajalooliste andmete kohaselt suri ta 28. novembril 1854 ja sängitati oma maale (Sarah Seely League) Gonzales lähedal. Tema matmispaigaks sai DeWitti perekonna kalmistu, kuhu aastate jooksul maeti ka arvukalt järeltulijaid.

MÕJU TEXASE AJALOOLE

Sarah DeWitt elu ja teod jätsid püsiva jälje Texas ajalukku. Pioneerikolonistina olid tema rahalised ressursid ja sihikindlus DeWitti koloonia edu jaoks hädavajalikud – seda peetakse laialdaselt üheks edukamaks angloameerika asunduseks Texas.

Lisaks lipule on Saara pärand seotud piiriäärsete naiste laiema panusega teenuses Texas. Ta näitas julgust, ohverdust ja leidlikkust, mis olid vaenulikul territooriumil uute kogukondade loomisel üliolulised. Tema valmisolek toetada koloniseerimispüüdlusi, taluda raskusi ja seista vastu rõhumisele (ehkki kaudselt, lipu kaudu) rõhutab naiste sageli tähelepanuta jäetud rolli iseseisvusliikumises Texas. 1936. aastal austas riik Texas sajanda juubeli tähistamise ajal Sarah't ja tema abikaasat, püstitades nende hauaplatsile ausamba, tunnustades nende tähtsust Texase ajaloo jaoks. DeWitt County, Texas (asutatud 1846) sai nime Green DeWitt järgi, austades kaudselt perekonnanime, mille Sarah kandis Texas.

Tänapäeval mäletatakse Sarah DeWitt kui Gonzales teerajajat ja varase Texas patrioodi. Tema lugu – alates oma maade müümisest koloonia rahastamiseks kuni revolutsiooni vallandanud loosungini – rõhutab tema olulist mõju. Oma praktiliste jõupingutuste ja vankumatu vaimuga aitas Sarah Seely DeWitt panna aluse meie tuntud Texas-le, pälvides talle silmapaistva koha osariigi asutajate hulgas.