Sarah DeWitt | Fedezze fel Hagyatékát

SARAH SEELY DEWITT (1789-1854)

KORAI ÉLET ÉS HÁTTÉR

Sarah Seely DeWitt 1789. június 27-én született Beech Bottomban, Virginia államban (a mai Brooke megyében, Nyugat-Virginia államban). Jonas Seely és Elizabeth (Quick) Seely hat lánya közül a harmadik volt. A Seely család meglehetősen virágzó volt, és Sarah-t kényelmes nevelésben részesítette. Ez a jómódú háttér később lehetővé tette számára, hogy ambiciózus vállalkozásokat támogasson Texas határterületén.

HÁZASSÁG GREEN DEWITT-TEL

1808-ban Sarah Seely St. Louisban, Missouri államban feleségül ment Green DeWitthez. Green DeWitt (született 1787-ben) törekvő empresario, vagyis kolonizációs megbízott volt, aki amerikai családokat akart letelepíteni mexikói Texas területén. A fiatal pár Missouriban alapított családot, végül hat gyermekük született. Az 1820-as évek elején Green engedélyt kért Mexikótól, hogy kolóniát hozzon létre Texasban. Sarah nélkülözhetetlen társnak bizonyult ebben a munkában: missouri vagyonának egy részét eladta, hogy segítsen finanszírozni férje kolonizációs vállalkozását.

A GONZALES, TEXAS ALAPÍTÁSA ÉS FEJLESZTÉSE

1826-ban Sarah DeWitt férjével és öt gyermekükkel mexikói Texas területére utazott (legidősebb lányuk már férjhez ment, és hátramaradt). A Guadalupe folyó mentén telepedtek le azon a helyen, amely később Gonzales városa, DeWitt kolóniájának központja lett. Egy empresario társaként és úttörőként Sarah döntő szerepet játszott a kolónia megalapításában. Otthont és közösséget segített teremteni Gonzales városában, élelmet, orvosi gondoskodást és stabilitást biztosítva családjának és más telepeseknek a zord határvidéken. Anyagi hozzájárulása és szervezőmunkája már előkészítette a kolónia létrejöttét, a helyszínen pedig továbbra is biztos támasza maradt a település építésének.

Az élet Gonzales városában nehéz volt a korai években. 1826 júliusában, nem sokkal az első telepesek érkezése után, a várost ellenséges indiánok támadták meg, és a legtöbb lakos – köztük Sarah és gyermekei – átmeneti menekülésre kényszerítették. DeWittok és mások a Lavaca folyón lévő ideiglenes táborban kerestek menedéket (egy hely, amit "régi állomásnak" neveztek), amíg biztonságosan visszatérhettek. A kudarcok ellenére Sarah és családja kitartott. 1827 végén Gonzales újra elfoglalt és növekedett. Sarah jelenléte segített megerősíteni a közösséget ebben a törékeny időszakban. 1830-ra DeWitt kolóniája telepesek százait vonzotta, és Gonzales szerény, de fontos határvárossá vált.

TEXAS FORRADALMA ÉS A "COME AND TAKE IT" ÁGYÚ

Gonzales „Come and Take It” zászló modern reprodukciója, a Sarah DeWitt közreműködésével készült zászló 1835 októberében. Egy magányos csillagot és egy ágyút tartalmaz, a kihívó szlogennel: „Come and Take It_, amely szimbolizálja a Texianer megújítását”. ágyúval a mexikói csapatoknak.

1835-re a feszültség Texas telepesei és a mexikói kormány között forráspontig jutott. Green DeWitt 1835 májusában megbetegedett és Mexikóban meghalt, így Sarah özvegyként állt Texas forradalmának küszöbén. Abban az októberben Gonzales lett a forradalom gyújtópontja. A mexikói hatóságok követelték, hogy Gonzales telepesei adják vissza azt a kis ágyút, amelyet évekkel korábban az indián rajtaütések elleni védelemre kaptak. A fegyver átadása helyett a texasiak az ellenállást választották. Sarah DeWitt olyan merész dacos tettben vett részt, amely Texas történelmének részévé vált. Fiatal lányával (akit gyakran Evaline vagy Naomi DeWitt néven azonosítanak) együtt segített elkészíteni egy rögtönzött zászlót, amely a telepesek elszántságát mutatta. Felvágtak egy ruhát – a legenda szerint Naomi menyasszonyi ruháját –, hogy fehér lobogót készítsenek fekete ötágú csillaggal, az ágyú sziluettjével és a merész “COME AND TAKE IT” jelmondattal.

1835. október 2-án ez a „Come and Take It” zászló lobogott az ágyú felett, miközben körülbelül 18 Gonzales telepes szállt szembe egy mexikói katonával. A később Gonzales-i csatának nevezett összecsapás a mexikóiak visszavonulásával ért véget – ez egy kisebb összecsapás, de Texas forradalmának első fegyveres összecsapása. A zászló, amelyet Sarah DeWitt és lánya segített létrehozni, a Texian kitartás és bátorság azonnali szimbólumává vált. Ezt a pillanatot – amikor Gonzales lakosok nem hajlandók feladni ágyújukat – gyakran Texas „Lexingtonjához” hasonlítják, ami azt a pontot jelzi, ahonnan nincs visszatérés a függetlenségi harcban. Sarah zászlós hozzájárulása élénken megmutatta, hogy Texas gyarmatosítók, köztük a nők, aktívan támogatták a szabadság ügyét. Maga a zászló azóta legendássá vált Texas történetében, Texas függetlenségének első harci zászlójaként emlékeznek rá.

(A következő háború során Gonzales leégett, és családjait, köztük Sarah-t és gyermekeit, kelet felé evakuálták az 1836-os Runaway Scrape-ban. Texas még abban az évben kivívta függetlenségét, lehetővé téve a túlélőknek, mint Sarah, hogy végül hazatérhessenek.)

KÉSŐBB ÉLET ÉS CSALÁDI ÖRÖKSÉG

Miután Texas kivívta függetlenségét Mexikótól, Sarah DeWitt visszatért, hogy újjáépítse életét Texas új Köztársaságban. A DeWitt család matriarchájaként Gonzales területen kezelte háztartását és földjét a köztársaság és a korai államiság idején. Korai telepes státuszának elismeréseként egy földbirtokot kapott a Texasban – egy parcellában, amely Sarah Seely League néven vált ismertté. Sarah soha nem nősült újra; ehelyett a gyermekei felnevelésére és az általa és Greennel megkezdett örökség fenntartására összpontosított. Hat gyermekük felnőtté vált, és a DeWitt család kiemelkedő maradt a régióban. Sarah sok leszármazottjGonzales megyében és a közeli területeken telepedett le, és segített benépesíteni és fejleszteni azt a közösséget, amelynek létrejöttében segített.

Sarah Seely DeWitt megélte az Egyesült Államok által 1845-ben annektált Texas és egy virágzó Texas állam hajnalát. 1854. november végén, 65 éves kora körül halt meg. Történelmi feljegyzések szerint 1854. november 28-án hunyt el, és saját földjén (a Sarah Seely League-ben) helyezték örök nyugalomrGonzales közelében. Temetkezési helye a DeWitt családi temető lett, ahol az évek során számos leszármazottat is eltemettek.

HATÁS A TEXAS TÖRTÉNELEMRE

Sarah DeWitt élete és tettei maradandó nyomot hagytak Texas történetében. Úttörő gyarmatosítóként pénzügyi forrásai és eltökéltsége nélkülözhetetlenek voltak a DeWitt's Colony sikeréhez – amelyet széles körben az egyik legsikeresebb angol-amerikai településként tartanak számon a Texasban.

A zászlón túl Sarah öröksége Texas határ menti nők szélesebb körű hozzájárulásaihoz kötődik. Példát mutatott a bátorságra, az áldozatkészségre és a találékonyságra, amelyek kulcsfontosságúak voltak új közösségek felépítéséhez ellenséges területen. Hajlandója a gyarmatosítási erőfeszítések támogatására, a nehézségek elviselésére és az elnyomás ellen (bár közvetetten, a zászlón keresztül) rávilágít a nők gyakran figyelmen kívül hagyott szerepére Texas Függetlenségi mozgalomban. 1936-ban, Texas centenáriumi ünnepségek alkalmával az állam azzal tisztelte Sarah-t és férjét, hogy emlékművet állított a sírhelyükön, elismerve ezzel Texas történetében betöltött fontosságukat. DeWitt megye, Texas (alapítva 1846-ban) Green DeWitt-ról kapta a nevét, közvetve tiszteletben tartva azt a családnevet, amelyet Sarah a Texasban hordozott.

Ma Sarah DeWitt Gonzales úttörőjeként és a korai Texas hazafiaként emlékezik meg. Története – a földjei eladásától egy kolónia finanszírozására, a forradalmat kirobbantó szlogen megalkotásáig – aláhúzza jelentős hatását. Sarah Seely DeWitt gyakorlati erőfeszítéseivel és állhatatos lelkületével segített lerakni az általunk ismert Texas alapjait, ezzel kitüntetett helyet szerzett neki az államalapítók között.