Før du går: Husk Runaway Scrape

Før du går

Før du setter deg på plenen og ser Texas historie stige over Gonzales Memorial Museum, hjelper det å huske at Gonzales ikke bare var stedet der motstanden begynte. Det var også et av de første stedene vanlige familier betalte prisen for det. Kanonen, flagget og det første skuddet er delene folk kjenner. Runaway Scrape er delen mange ikke gjør. Men hvis du vil forstå følelsen under Texas Legacy in Lights, må du bære denne historien med deg når du ankommer.

I begynnelsen av mars 1836 levde byen allerede innenfor konsekvensene av revolusjonen. Texas’ uavhengighetserklæringen ble vedtatt 2. mars. Alamo falt 6. mars. I Gonzales ventet kvinner, barn og eldre familiemedlemmer på beskjed fra mennene som hadde gått mot kampene. Da Susanna Dickinson kom med bekreftelse på at Alamo hadde falt og at det ikke var vist nåde der, sluttet frykten i Gonzales å være abstrakt. Det ble umiddelbart. Stillhet ga plass til sorg. Krigen var ikke lenger et annet sted.

Sam Houston var i Gonzales i det øyeblikket og prøvde å samle menn, håndtere panikk og bevare det som var igjen av den Texian hæren. Han forsto at byen ikke kunne holdes. Det ble gitt ordre. De ikke-stridende måtte forlate, og selve Gonzales ble brent slik at det ikke ville være nyttig for den fremrykkende den meksikanske hæren. På en enkelt natt ble familier som nylig hadde begynt å bygge hjem, plante åkre og skape et liv på grensen, tvunget til å forlate nesten alt. Stedet der revolusjonen hadde blusset opp til offentligheten ble liggende i aske.

Den hektiske flyturen ble kjent som Runaway Scrape, men setningen kan høres mindre ut enn virkeligheten. Dette var ingen ryddig evakuering. Det var et desperat tilfluktssted gjennom en av de kaldeste og våteste kildene folk i regionen kunne huske. Det var få vogner, få dyr og for mange mennesker som ikke hadde annet valg enn å gå. Gravide kvinner, enker, eldre, små barn og syke beveget seg gjennom regn, gjørme og stigende vann nesten uten feilmargin. De reiste ikke komfortabelt mot sikkerhet. De prøvde å ikke dø før de nådde den.

Menneskene i den retrettlinjen var ikke navnløse flyktninger. Gonzales minne holder fortsatt fast i bestemte liv. Sarah Eggleston var bare femten og høygravid. Nancy Cottle ventet tvillinger. Elizabeth Kent prøvde å holde ni barn matet og i bevegelse. Mary Millsap, blind og ansvarlig for syv barn, ble på et tidspunkt etterlatt i forvirringen og ble senere funnet gjemt i krattskogen, slik at hun og familien hennes kunne bringes frem. Historier som disse betyr noe fordi de trekker Runaway Scrape ut av kategorien hendelse og returnerer det til nivået av husholdning, kropp og frykt.

Den første leiren etter å ha forlatt Gonzales var i området som i dag huskes som Sam Houston eiken. Men vanskelighetene sluttet ikke der. Veiene var dårlige eller ikke-eksisterende. Elvene var hovne. Sko mislyktes. Det ble knapt med mat. Sykdom spredte seg. Eksponering gjorde det kampen ofte ikke kunne. Barn og spedbarn døde av kulde, våte forhold, sult og sykdom. Voksne druknet ved overganger. Familier begravde de døde under så elendige forhold at graver ble fylt med vann og gjørme nesten like raskt som de ble gravd. Revolusjonen blir ofte fortalt gjennom marsjerende menn og dramatiske kamper. Runaway Scrape minner oss om at kvinner og barn også utholdt en lidelseskampanje.

Det er en del av hvorfor denne historien hører hjemme før forestillingen, ikke etter den. Texas Legacy in Lights er spennende fordi den forstår skuespill, arkitektur og den følelsesmessige ladningen til Gonzales. Men det er ikke bare en historie om trass. Det er en historie om hva trass koster. Når Gonzales nektet å overgi kanonen, fikk byen ikke bare en plass i legenden. Den ble utsatt for sorg, sult, flukt og oppløsningen av det normale livet. Kampen er minneverdig. Etterspillet er det som gjør kampen menneskelig.

Når du ser museet bli levende om natten, husk at folket i Gonzales ikke visste hvordan historien deres ville ende. De visste ikke at Sam Houston ville beseire Santa Anna ved San Jacinto en måned senere, eller at Texas ville bli en republikk, eller at Gonzales til slutt ville bli gjenoppbygd og minnesmerket. De visste bare at de måtte bevege seg, i mørke og regn, med barn i armene og uvisshet foran seg. Det som føles uunngåelig i ettertid, føltes ikke uunngåelig mens de gikk på den.

Det er derfor Runaway Scrape fortsatt betyr noe. Den forteller deg at Gonzales ikke bare var åpningsscenen til Texas historie. Det var også en by med mødre, døtre, enker og barn som bar revolusjonen til fots. Så før du ser lyset slå mot steinen, ta en pause lenge nok til å huske menneskene som en gang forlot denne samme bakken uten lys, ingen trøst og ingen forsikring om at de noen gang ville komme tilbake. Forestillingen blir rikere når man vet at her bor både mot og sorg.