Sarah DeWitt | Onun Mirasını Keşfedin

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

ERKEN YAŞAM VE ARKA PLAN

Sarah Seely DeWitt, 27 Haziran 1789'da Beech Bottom, Virginia'da (bugünkü Brooke County, Batı Virginia'da) doğdu. Jonas Seely ve Elizabeth (Quick) Seely'nin altı kızından üçüncüsüydü. Seely ailesi oldukça varlıklıydı ve Sarah'ya rahat bir yetişme ortamı sağladı. Bu varlıklı geçmişi daha sonra Texas sınırındaki iddialı girişimleri desteklemesine olanak tanıyacak.

GREEN DEWITT'LE EVLİLİK

1808'de Sarah Seely, St. Louis, Missouri'de Green DeWitt ile evlendi. Green DeWitt (1787 doğumlu), Amerikalı aileleri Meksika'ya Texas yerleştirmeyi planlayan, hevesli bir empresario (sömürgeleştirme ajanı) idi. Genç çift Missouri'de bir aile kurdu ve sonunda altı çocuğu oldu. 1820'lerin başlarında Green, Texas’ta bir koloni kurmak için Meksika'dan izin istedi. Sarah bu çabaların önemli bir ortağı olduğunu kanıtladı: kocasının kolonizasyon projesinin finansmanına yardımcı olmak için Missouri'deki mülklerinin bir kısmını sattı.

GONZALES, TEXAS'IN KURULUŞU VE GELİŞİMİ

1826'da Sarah DeWitt, kocası ve beş çocuğuyla (en büyük kızı evlenmiş ve geride kalmıştı) birlikte Meksika'ya Texas seyahat etmişti. Guadalupe Nehri kıyısında, DeWitt Kolonisinin başkenti olan Gonzales kasabası haline gelen bir bölgeye yerleştiler. Bir imparatorun eşi ve öncü olarak Sarah, koloninin kuruluşunda çok önemli bir rol oynadı. Gonzales’te bir ev ve topluluk kurulmasına yardım ederek ailesine ve zorlu sınır ortamındaki diğer yerleşimcilere yiyecek, tıbbi bakım ve istikrar sağladı. Mali katkıları ve idari desteği zaten koloninin kurulması için zemin hazırlamıştı ve sahada yerleşimin inşasında istikrarlı bir ortak olmaya devam etti.

Gonzales’te yaşam ilk yıllarda zordu. Temmuz 1826'da, ilk yerleşimcilerin gelmesinden kısa bir süre sonra kasaba, düşman Yerli Amerikalılar tarafından saldırıya uğradı ve bu durum, Sarah ve çocukları da dahil olmak üzere sakinlerin çoğunu geçici olarak kaçmaya zorladı. DeWitt'ler ve diğerleri, geri dönüş güvenli olana kadar Lavaca Nehri ("Eski İstasyon" adını verdikleri bir yer) üzerindeki derme çatma bir kampa sığındılar. Bu aksiliklere rağmen Sarah ve ailesi sebat etti. 1827'nin sonlarında Gonzales yeniden işgal edildi ve büyüyordu. Sarah'nın varlığı bu hassas dönemde topluluğun ayakta kalmasına yardımcı oldu. 1830'a gelindiğinde DeWitt Kolonisi yüzlerce yerleşimcinin ilgisini çekmişti ve Gonzales mütevazı ama önemli bir sınır kasabası haline geldi.

TEXAS REVOLUTION VE "COME AND TAKE IT" TOPU

Gonzales "Come and Take It" bayrağının modern bir kopyası, Sarah DeWitt’in Ekim 1835'te oluşturulmasına yardımcı olduğu pankart. Üzerinde tek bir yıldız ve Texian yerleşimcilerin toplarını Meksika birliklerine teslim etmeyi reddetmelerini simgeleyen meydan okuyan sloganı "Come and Take It" olan bir top bulunuyor.

1835'e gelindiğinde Texas sömürgecilerle Meksika hükümeti arasındaki gerilim kaynama noktasına ulaşmıştı. Green DeWitt hastalandı ve Mayıs 1835'te Meksika'da öldü; Texas Devrimi’nin arifesinde Sarah'yı dul bıraktı. O Ekim ayında Gonzales devrimin parlama noktası oldu. Meksikalı yetkililer Gonzales yerleşimcilerinden yıllar önce Hint baskınlarına karşı savunma amacıyla sağlanan küçük bir topu iade etmelerini talep etti. Texianlar silahı teslim etmek yerine direnmeyi seçtiler. Sarah DeWitt, Texas tarih yazacak cesur bir meydan okuma eylemine katıldı. Genç kızıyla (çoğunlukla Evaline veya Naomi DeWitt olarak anılır) birlikte sömürgecilerin kararlılığını göstermek için derme çatma bir bayrak yapılmasına yardım etti. Efsaneye göre Naomi'ye ait bir gelinlik olan bir elbiseyi kesip, siyah beş köşeli yıldız, top silueti ve cüretkar "GEL VE ​​AL" sloganıyla süslenmiş beyaz bir pankart oluşturdular.

2 Ekim 1835'te, yaklaşık 18 Gonzales yerleşimci Meksikalı askerlerden oluşan bir müfrezeyle karşı karşıya gelirken bu "Come and Take It" bayrağı topun üzerinde dalgalandı. Daha sonra Gonzales Muharebesi olarak bilinen çatışma, Meksikalıların geri çekilmesiyle sona erdi; küçük bir çatışma ama Texas Devrimi’nin ilk silahlı çatışmasıydı. Sarah DeWitt ve kızının yaratılmasına yardım ettiği bayrak, Texas’ın azim ve cesaretinin doğrudan sembolü haline geldi. Gonzales sakinlerinin toplarını bırakmayı reddettiği bu an, genellikle Texas’ın “Lexington'una” benzetiliyor ve bağımsızlık mücadelesinde geri dönüşü olmayan noktayı işaret ediyor. Sarah'nın bayrağa yaptığı katkı, kadınlar da dahil olmak üzere Texas sömürgecilerin özgürlük davasını nasıl aktif bir şekilde desteklediğini canlı bir şekilde gösterdi. Bayrağın kendisi o zamandan beri Texas tarihinde efsane haline geldi ve Texas bağımsızlığının ilk savaş bayrağı olarak hatırlandı.

(Sonraki savaş sırasında Gonzales yakıldı ve Sarah ve çocukları da dahil olmak üzere aileleri 1836'daki Runaway Scrape’te doğuya doğru tahliye edildi. Texas o yılın sonlarında bağımsızlığını kazandı ve Sarah gibi hayatta kalanların sonunda evlerine dönmelerine olanak tanıdı.)

SONRAKİ YAŞAM VE AİLE MİRASI

Texas Meksika'dan bağımsızlığını kazandıktan sonra Sarah DeWitt, yeni Texas Cumhuriyeti'nde hayatını yeniden inşa etmek için geri döndü. DeWitt ailesinin reisi olarak cumhuriyet ve erken devlet döneminde Gonzales bölgesindeki evini ve arazisini yönetti. Erken yerleşimci statüsü nedeniyle kendisine Texas’ta bir parsel (daha sonra Sarah Seely Ligi olarak bilinen bir parsel) verildi. Sarah bir daha asla evlenmedi; bunun yerine çocuklarını büyütmeye ve kendisinin ve Green'in başlattığı mirası sürdürmeye odaklandı. Altı çocukları yetişkinliğe ulaştı ve DeWitt ailesi bölgede öne çıkmaya devam etti. Sarah'nın soyundan gelenlerin çoğu Gonzales İlçesine ve yakın bölgelere yerleşerek, onun kurulmasına yardım ettiği topluluğun yerleşmesine ve gelişmesine yardımcı oldu.

Sarah Seely DeWitt, Texas’ın 1845'te ABD tarafından ilhak edildiğini ve başarılı bir Texas eyaletinin doğuşunu görecek kadar yaşadı. 1854 yılının Kasım ayının sonlarında, 65 yaş civarında öldü. Tarihsel kayıtlara göre, 28 Kasım 1854'te vefat etti ve Gonzales yakınlarındaki kendi topraklarında (Sarah Seely Birliği) toprağa verildi. Onun gömüldüğü yer, yıllar içinde çok sayıda soyundan gelenlerin defnedileceği DeWitt aile mezarlığı haline geldi.

TEXAS TARİHİNE ETKİSİ

Sarah DeWitt’in hayatı ve eylemleri Texas tarihinde kalıcı bir iz bıraktı. Öncü bir sömürgeci olarak mali kaynakları ve kararlılığı, Texas’taki en başarılı Anglo-Amerikan yerleşim yerlerinden biri olarak kabul edilen DeWitt Kolonisinin başarısı için vazgeçilmezdi.

Bayrağın ötesinde, Sarah'nın mirası Texas bölgesindeki sınır kadınlarının daha geniş katkılarıyla bağlantılı. Düşman topraklarında yeni topluluklar inşa etmede hayati öneme sahip olan cesareti, fedakarlığı ve becerikliliği örnekledi. Sömürgecilik çabalarını destekleme, zorluklara katlanma ve baskıya karşı durma (bayrak aracılığıyla dolaylı da olsa) konusundaki istekliliği, Texas Bağımsızlık hareketinde kadınların sıklıkla gözden kaçırılan rolünün altını çiziyor. 1936'da, Texas Yüzüncü Yıl kutlamaları sırasında devlet, Sarah ve kocasını mezarlıklarına bir anıt dikerek onurlandırdı ve onların Texas tarihi açısından önemini vurguladı. DeWitt County, Texas (1846'da kuruldu), dolaylı olarak Sarah'nın Texas’ta taşıdığı aile adını onurlandıran Green DeWitt adını aldı.

Bugün Sarah DeWitt, Gonzales’in öncüsü ve erken dönem Texas vatanseveri olarak hatırlanıyor. Bir koloniyi finanse etmek için topraklarını satmaktan devrimi ateşleyen sloganı oluşturmaya kadar uzanan hikayesi, onun önemli etkisinin altını çiziyor. Pratik çabaları ve kararlı ruhu sayesinde Sarah Seely DeWitt, bildiğimiz şekliyle Texas’ın temellerinin atılmasına yardımcı oldu ve ona devletin kurucu figürleri arasında seçkin bir yer kazandırdı.