Sarah DeWitt | Verken haar nalatenskap

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

VROEË LEWE EN AGTERGROND

Sarah Seely DeWitt is op 27 Junie 1789 in Beech Bottom, Virginia (in die huidige Brooke County, Wes-Virginië) gebore. Sy was die derde van ses dogters van Jonas Seely en Elizabeth (Quick) Seely. Die Seely-gesin was redelik welvarend en het vir Sarah 'n gemaklike opvoeding gegee. Hierdie gegoede agtergrond sou haar later in staat stel om ambisieuse ondernemings in die Texas-grens te ondersteun.

HUWELIK MET GREEN DEWITT

In 1808 trou Sarah Seely met Green DeWitt in St. Louis, Missouri. Green DeWitt (gebore 1787) was 'n aspirant-empresario (kolonisasie-agent) met planne om Amerikaanse gesinne in Mexikaanse Texas te vestig. Die jong egpaar het 'n gesin in Missouri begin en uiteindelik ses kinders gehad. Gedurende die vroeë 1820's het Green toestemming van Mexiko gevra om 'n kolonie in Texas te stig. Sarah was 'n noodsaaklike vennoot in hierdie pogings: sy het van haar eiendom in Missouri verkoop om haar man se kolonisasieprojek te help finansier.

STIGTING EN ONTWIKKELING VAN GONZALES, TEXAS

In 1826 het Sarah DeWitt saam met haar man en vyf van hul kinders na Mexikaanse Texas gereis (die oudste dogter het getrou en het agtergebly). Hulle het hulle langs die Guadalupe-rivier gevestig op 'n terrein wat die dorp Gonzales geword het, die hoofstad van DeWitt's Colony. As 'n keiser se vrou en 'n pionier het Sarah 'n deurslaggewende rol in die kolonie se stigting gespeel. Sy het gehelp om 'n huis en gemeenskap in Gonzales te vestig, en verskaf kos, mediese sorg en stabiliteit vir haar gesin en ander setlaars in die ruwe grensomgewing. Haar finansiële bydraes en administratiewe ondersteuning het reeds die grondslag vir die kolonie se skepping gelê, en op die terrein het sy voortgegaan om 'n vaste vennoot in die bou van die nedersetting te wees.

Die lewe in Gonzales was moeilik in die vroeë jare. In Julie 1826, nie lank nadat die eerste setlaars aangekom het nie, is die dorp deur vyandige inheemse Amerikaners aangeval, wat die meeste inwoners – insluitend Sarah en haar kinders – gedwing het om tydelik te vlug. Die DeWitts en ander het skuil by 'n tydelike kamp aan die Lavacarivier ('n plek wat hulle "Ou Stasie" genoem het) totdat dit veilig was om terug te keer. Ten spyte van hierdie terugslae het Sarah en haar gesin volhard. Teen laat 1827 was Gonzales herbeset en het gegroei. Sarah se teenwoordigheid het gehelp om die gemeenskap te anker gedurende hierdie brose tydperk. Teen 1830 het DeWitt's Colony honderde setlaars gelok, en Gonzales het 'n beskeie maar belangrike grensdorp geword.

TEXAS REVOLUSIE EN DIE "KOM NEEM DIT" KANON

'n Moderne reproduksie van die Gonzales "Come and Take It" vlag, die banier wat Sarah DeWitt in Oktober 1835 help skep het. Dit bevat 'n eensame ster en 'n kanon met die uitdagende slagspreuk "Come and Take It", wat die Texian setlaars se weiering om hul kanon te verseg om Mexican oor te gee.

Teen 1835 het spanning tussen Texas koloniste en die Mexikaanse regering 'n kookpunt bereik. Green DeWitt het siek geword en in Mei 1835 in Mexiko gesterf, wat Sarah 'n weduwee gelaat het op die vooraand van die Texas Revolusie. Daardie Oktober het Gonzales die vlampunt van die rewolusie geword. Mexikaanse owerhede het geëis dat die setlaars van Gonzales 'n klein kanon teruggee wat jare tevore voorsien is vir verdediging teen Indiese strooptogte. Eerder as om die wapen oor te gee, het die Texans verkies om weerstand te bied. Sarah DeWitt het deelgeneem aan 'n daad van dapper verset wat Texas geskiedenis sou maak. Saam met haar jong dogter (dikwels geïdentifiseer as Evaline of Naomi DeWitt), het sy gehelp om 'n tydelike vlag te vorm om die koloniste se vasberadenheid te vertoon. Hulle het 'n rok opgesny – volgens legende, 'n trourok wat aan Naomi behoort – om 'n wit banier te skep met 'n swart vyfpuntster, 'n silhoeët van die kanon en die waaghalsige leuse "KOM NEEM DIT".

Op 2 Oktober 1835 het hierdie "Come and Take It"-vlag bo die kanon gewaai toe ongeveer 18 Gonzales-setlaars teen 'n afdeling Mexikaanse soldate te staan gekom het. Die konfrontasie, later bekend as die Slag van Gonzales, het geëindig met die Meksikane se terugtrekking: 'n klein skermutseling, maar die eerste gewapende botsing van die Texas Revolution. Die vlag wat Sarah DeWitt en haar dogter help maak het, het onmiddellik 'n simbool van Texiaanse volharding en moed geword. Daardie oomblik, met Gonzales-inwoners onder 'n tuisgemaakte vaandel, het 'n blywende beeld van verset geskep.

(Gedurende die oorlog wat gevolg het, is Gonzales verbrand en sy gesinne, insluitend Sarah en haar kinders, is ooswaarts ontruim in die Runaway Scrape van 1836. Texas het later daardie jaar sy onafhanklikheid gewen, wat oorlewendes soos Sarah toegelaat het om uiteindelik huis toe te keer.)

LATER LEWE EN FAMILIE ERFENIS

Nadat Texas onafhanklikheid van Mexiko gewen het, het Sarah DeWitt teruggekeer om haar lewe in die nuwe Republiek van Texas te herbou. As matriarg van die DeWitt-familie het sy haar huishouding en grond in die Gonzales-omgewing deur die republiekjare en vroeë staatskap bestuur. Sy het 'n league grond in Texas ontvang, bekend as die Sarah Seely League, ter erkenning van haar status as vroeë setlaar. Sarah het nooit weer getrou nie; sy het haar eerder op familie, grond en gemeenskap toegespits. Haar latere lewe was stiller as die vlagverhaal, maar nie minder deel van die frontier-geskiedenis nie.

Sarah Seely DeWitt het geleef om te sien hoe Texas deur die Verenigde State geannekseer is in 1845 en die aanbreek van 'n vooruitstrewende Texas staat. Sy is aan die einde van November 1854 op ongeveer 65-jarige ouderdom oorlede. Volgens historiese rekords is sy op 28 November 1854 oorlede en is sy ter ruste gelê op haar eie grond (die Sarah Seely League) naby Gonzales. Haar begraafplaas het die DeWitt-familiebegraafplaas geword, waar talle nasate ook oor die jare begrawe sou word.

IMPAK OP TEXAS GESKIEDENIS

Sarah DeWitt se lewe en dade het 'n blywende afdruk op Texas geskiedenis gelaat. As 'n pionierkolonis was haar finansiële hulpbronne en vasberadenheid onontbeerlik vir die sukses van DeWitt's Colony - allerweë beskou as een van die suksesvolste Anglo-Amerikaanse nedersettings in Texas.

Buiten die vlag is Sarah se nalatenskap verbind aan die breër bydrae van frontier-vroue in Texas. Sy vergestalt die moed, opoffering en vindingrykheid wat noodsaaklik was om nuwe gemeenskappe in moeilike gebiede te bou. Haar bereidheid om kolonisasie te ondersteun, ontbering te verduur en weerstand teen onderdrukking te toon, al was dit deur die vlag indirek, beklemtoon die dikwels oorgesiene rol van vroue in die Texas-onafhanklikheidsbeweging. In 1936, tydens die Texas Centennial-vieringe, het die staat Sarah en haar man vereer deur 'n monument by hul graf op te rig, as erkenning van hul belang vir Texas-geskiedenis. DeWitt County, Texas, wat in 1846 gestig is, is na Green DeWitt vernoem en vereer so indirek ook die familienaam wat Sarah Texas binnegedra het.

Vandag word Sarah DeWitt onthou as 'n pionier van Gonzales en 'n patriot van vroeë Texas. Haar storie – van die verkoop van haar grond om 'n kolonie te finansier, tot die skep van die slagspreuk wat 'n rewolusie ontketen het – beklemtoon haar beduidende impak. Deur haar praktiese pogings en standvastige gees het Sarah Seely DeWitt gehelp om die fondamente te lê van Texas soos ons dit ken, wat haar 'n uitstekende plek onder die stigtersfigure van die staat besorg het.