Sarah DeWitt | Udforsk hendes arv

SARAH SEELY DEWITT (1789-1854)

TIDLIGT LIV OG BAGGRUND

Sarah Seely DeWitt blev født den 27. juni 1789 i Beech Bottom, Virginia (i det nuværende Brooke County, West Virginia). Hun var den tredje af seks døtre af Jonas Seely og Elizabeth (Quick) Seely. Familien Seely var ret velstående og gav Sarah en behagelig opvækst. Denne velhavende baggrund ville senere gøre hende i stand til at støtte ambitiøse ventures i Texas grænsen.

Ægteskab med GREEN DEWITT

I 1808 giftede Sarah Seely sig med Green DeWitt i St. Louis, Missouri. Green DeWitt (født 1787) var en håbefuld empresario (koloniseringsagent) med planer om at bosætte amerikanske familier i mexicanske Texas. Det unge par startede en familie i Missouri og fik til sidst seks børn. I begyndelsen af ​​1820'erne søgte Green tilladelse fra Mexico til at etablere en koloni i Texas. Sarah viste sig at være en vigtig partner i disse bestræbelser: hun solgte noget af sin ejendom i Missouri for at hjælpe med at finansiere sin mands koloniseringsprojekt.

GRUNDLÆGGELSE OG UDVIKLING AF GONZALES, TEXAS

I 1826 rejste Sarah DeWitt til mexicanske Texas med sin mand og fem af deres børn (den ældste datter var gift og blev tilbage). De slog sig ned langs Guadalupe-floden på et sted, der blev byen Gonzales, hovedstaden i DeWitt's Colony. Som en kejsermesters hustru og en pioner spillede Sarah en afgørende rolle i koloniens grundlæggelse. Hun hjalp med at etablere et hjem og et lokalsamfund i Gonzales og leverede mad, lægehjælp og stabilitet til sin familie og andre bosættere i det barske grænsemiljø. Hendes økonomiske bidrag og administrative støtte havde allerede lagt grunden til koloniens oprettelse, og på stedet fortsatte hun med at være en fast partner i opbygningen af ​​bebyggelsen.

Livet i Gonzales var svært i de første år. I juli 1826, ikke længe efter at de første bosættere ankom, blev byen angrebet af fjendtlige indianere, hvilket tvang de fleste indbyggere – inklusive Sarah og hendes børn – til at flygte midlertidigt. DeWitts og andre søgte tilflugt i en midlertidig lejr ved Lavaca-floden (et sted, de kaldte "Old Station"), indtil det var sikkert at vende tilbage. På trods af disse tilbageslag holdt Sarah og hendes familie ud. I slutningen af ​​1827 var Gonzales genbesat og voksede. Sarahs tilstedeværelse hjalp med at forankre samfundet i denne skrøbelige periode. I 1830 havde DeWitt's Colony tiltrukket hundredvis af nybyggere, og Gonzales blev en beskeden, men vigtig grænseby.

TEXAS REVOLUTION OG "KOM OG TAG DET"-KANONEN

En moderne gengivelse af flaget Gonzales "Come and Take It", banneret, som Sarah DeWitt var med til at skabe i oktober 1835. Det har en ensom stjerne og en kanon med det trodsige slogan "Come and Take It", som symboliserer de texiske bosætteres afvisning af at overgive sig til Mexicans kanoner.

I 1835 havde spændingerne mellem Texas kolonister og den mexicanske regering nået et kogepunkt. Green DeWitt blev syg og døde i Mexico i maj 1835, hvilket efterlod Sarah som enke på tærsklen til Texas-revolutionen. Den oktober blev Gonzales revolutionens flammepunkt. De mexicanske myndigheder krævede, at bosætterne af Gonzales returnerede en lille kanon, som var blevet leveret år tidligere til forsvar mod indiske razziaer. I stedet for at overgive våbnet, valgte texanerne at gøre modstand. Sarah DeWitt deltog i en dristig trods, der ville gøre Texas historie. Sammen med sin unge datter (ofte identificeret som Evaline eller Naomi DeWitt) hjalp hun med at skabe et midlertidigt flag for at vise kolonisternes beslutsomhed. De skar en kjole op - ifølge legenden en brudekjole tilhørende Naomi - for at skabe et hvidt banner med en sort fempunktsstjerne, en silhuet af kanonen og det vovede motto "COM AND TAKE IT".

Den 2. oktober 1835 vajede dette "Come and Take It"-flag over kanonen, mens omkring 18 Gonzales-nybyggere stod over for en afdeling mexicanske soldater. Konfrontationen, senere kendt som Battle of Gonzales, endte med mexicansk tilbagetog: en lille træfning, men den første væbnede konflikt i Texas Revolution. Flaget, som Sarah DeWitt og hendes datter var med til at skabe, blev straks et symbol på texiansk udholdenhed og mod. Dette øjeblik, hvor Gonzales-indbyggere nægtede at udlevere deres kanon, blev et varigt billede på trods.

(Under krigen, der fulgte, blev Gonzales brændt og dets familier, inklusive Sarah og hendes børn, evakueret mod øst i Runaway Scrape i 1836. Texas vandt sin uafhængighed senere samme år, hvilket tillod overlevende som Sarah til sidst at vende hjem.)

SENERE LIV OG FAMILIEARV

Efter at Texas vandt uafhængighed fra Mexico, vendte Sarah DeWitt tilbage for at genopbygge sit liv i den nye republik Texas. Som matriark af DeWitt-familien administrerede hun sin husstand og jord i Gonzales-området under republikken og den tidlige statsperiode. Hun fik tildelt en liga af jord i Texas - en parcel, der blev kendt som Sarah Seely League - i anerkendelse af hendes status som en tidlig nybygger. Sarah giftede sig aldrig igen; i stedet fokuserede hun på at opdrage sine børn og opretholde den arv, som hun og Green havde påbegyndt. Deres seks børn voksede til voksne, og DeWitt-familien forblev fremtrædende i regionen. Mange af Sarahs efterkommere bosatte sig i Gonzales County og nærliggende områder og hjalp med at befolke og udvikle det samfund, hun var med til at stifte.

Sarah Seely DeWitt levede for at se Texas blive annekteret af USA i 1845 og begyndelsen af ​​en blomstrende Texas stat. Hun døde i slutningen af ​​november 1854 omkring en alder af 65. Ifølge historiske optegnelser døde hun den 28. november 1854 og blev stedt til hvile på sin egen jord (Sarah Seely League) nær Gonzales. Hendes gravsted blev til DeWitt-familiens kirkegård, hvor adskillige efterkommere også ville blive begravet gennem årene.

PÅVIRKNING PÅ TEXAS HISTORIE

Sarah DeWitts liv og gerninger efterlod et varigt aftryk på Texas historie. Som en pionerkolonist var hendes økonomiske ressourcer og beslutsomhed uundværlige for succesen med DeWitt's Colony - bredt anset for at være en af ​​de mest succesrige anglo-amerikanske bosættelser i Texas.

Ud over flaget er Sarahs arv knyttet til frontier-kvinders bredere bidrag i Texas. Hun viser det mod, den opofrelse og den opfindsomhed, der var afgørende for at opbygge nye samfund i barske områder. Hendes villighed til at støtte koloniseringsarbejdet, udholde strabadser og stå imod undertrykkelse, om end indirekte gennem flaget, fremhæver kvinders ofte oversete rolle i Texas' uafhængighedsbevægelse. I 1936, under Texas Centennial, hædrede staten Sarah og hendes mand ved at rejse et monument ved deres gravsted som anerkendelse af deres betydning for Texas' historie. DeWitt County, Texas, grundlagt i 1846, blev opkaldt efter Green DeWitt og ærer dermed også indirekte det familienavn, Sarah bar ind i Texas.

I dag huskes Sarah DeWitt som en pioner for Gonzales og en patriot af tidlige Texas. Hendes historie – fra at sælge sine jorder for at finansiere en koloni, til at skabe et slogan, der udløste en revolution – understreger hendes betydelige indflydelse. Gennem sin praktiske indsats og standhaftige ånd var Sarah Seely DeWitt med til at lægge grundlaget for Texas, som vi kender det, hvilket gav hende en fornem plads blandt statens grundlæggere.