William Philip King | Ο νεότερος Alamo Αμυντικός

ΟΥΙΛΙΑΜ ΦΙΛΙΠ ΚΙΝΓΚ

Ο William Philip King παραμένει μια από τις πιο συγκινητικές φιγούρες στην ιστορία του Άλαμο επειδή η ζωή του ήταν σύντομη, η επιλογή του ήταν άμεση και το κόστος που πλήρωσε η οικογένειά του είναι εύκολο να κατανοηθεί ακόμη και σχεδόν δύο αιώνες αργότερα. Δεν ήταν στρατηγός, πολιτικός ή εθνική διασημότητα στην εποχή του. Ήταν ένα αγόρι από την περιοχή Gonzales που μπήκε στην Alamo με τη δύναμη ανακούφισης από Gonzales και πέθανε εκεί στις 6 Μαρτίου 1836. Ωστόσο, αντέχει στη μνήμη Texas γιατί κατεβάζει την ανθρώπινη κλίμακαTexasτην ανθρώπινη κλίμακα. Όταν οι άνθρωποι ακούνε το όνομά του, δεν σκέφτονται πρώτα ομιλίες ή στρατηγική. Σκέφτονται έναν δεκαπεντάχρονο γιο να παίρνει τη θέση του πατέρα του και να οδηγεί προς μια μάχη από την οποία δεν θα επέστρεφε.

Το γενικό περίγραμμα της ζωής του είναι ξεκάθαρο. Ο William Philip King γεννήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1820 στο Cotton Gin Port στην κομητεία Monroe του Μισισιπή. Ήταν γιος του John Gladden King και της Parmelia Parchman King και το πρώτο από τα επτά παιδιά. Ο πατέρας του είχε ήδη ζήσει μια σκληρή και βίαιη ζωή στα σύνορα πριν ο Γουίλιαμ ενηλικιωθεί. Ο John Gladden King είχε υπηρετήσει στην αποστολή Gutierrez-Magee και επέζησε από τη μάχη της Medina. Μέχρι το 1825, είχε πουλήσει τη γη του στο Μισισιπή και μετακόμισε την οικογένεια στη Λουιζιάνα. Τον Απρίλιο του 1830, οι Kings έφτασαν στο Τέξας, ταξίδεψαν με καλυμμένο βαγόνι στο Gonzales και εγγράφηκαν στην αποικία του Green DeWitt στις 15 Μαΐου του ίδιου έτους.

Αυτό το φόντο των συνόρων διαμόρφωσε όλα όσα ακολούθησαν. Ο Γουίλιαμ μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό που είχε ήδη διασχίσει πολλές πολιτείες και είχε επιλέξει μια σκληρή ζωή στα όρια του οικισμού. Οι Kings ζούσαν στη στεριά στον ποταμό Γουαδελούπη βορειοδυτικά του Gonzales. Η ζωή εκεί θα απαιτούσε δουλειά, ετοιμότητα και πρώιμη ωριμότητα. Ένα αγόρι σε αυτόν τον κόσμο αναμενόταν να σηκώσει βάρος πολύ πριν οι σύγχρονοι Αμερικανοί τον θεωρήσουν ενήλικο. Θα γνώριζε τα πυροβόλα όπλα, τα άλογα, την εργασία, τον καιρό, τον κίνδυνο και την πραγματικότητα ότι οι οικογένειες επιβίωσαν μόνο αν το κάθε μέλος έκανε το ρόλο του.

Σημασία έχει επίσης ότι ο William μεγάλωσε στο Gonzales, όχι σε έναν ήσυχο οικισμό μακριά από δημόσιες συγκρούσεις. Το Gonzales είχε ήδη γίνει ένα από τα βασικά μέρη στην ιστορία του Τέξας. Στα τέλη του 1835 ήταν γνωστό για την ένοπλη αντίσταση της επανάστασης Texas. Η ταυτότητα της πόλης ήταν συνδεδεμένη με την περιφρόνηση, το τοπικό καθήκον και τη θυσία. Αυτή η κουλτούρα του πολίτη θα είχε διαμορφώσει κάθε νέο που μεγάλωνε εκεί. Όταν ο Γουίλιαμ ενηλικιώθηκε, η πόλη είχε ήδη διδάξει στους νέους της ότι η τιμή και η δράση συνδέονται μεταξύ τους.

Αυτός είναι ένας λόγος που η William Philip King αιχμαλωτίζει τη φαντασία τόσο έντονα. Δεν ήταν απλώς νέος. Ήταν νέος σε ένα μέρος που του είχε ήδη μάθει ότι το δημόσιο καθήκον ήταν προσωπικό. Η ιστορία του δεν είναι η ιστορία ενός αγοριού που περιπλανιέται τυχαία στην ιστορία. Είναι η ιστορία ενός γιου από Gonzales που ενεργεί σύμφωνα με τις αξίες του Gonzales. Αυτό το σημείο είναι εύκολο να το χάσετε όταν το Άλαμο λέγεται μόνο μέσω των πιο διάσημων ονομάτων του.

Η πιο διάσημη στιγμή στη ζωή του ήρθε τον Φεβρουάριο του 1836. Οι δυνάμεις ανακούφισης από Gonzales συγκεντρώνονταν για το Άλαμο. Ζητήθηκε από τον John Gladden King να συμμετάσχει μαζί τους. Σε εκείνο το σημείο, ο Γουίλιαμ, μόλις δεκαπέντε ετών, έπεισε τον πατέρα του ότι η οικογένεια χρειαζόταν τον πατέρα στο σπίτι περισσότερο από όσο τον χρειαζόταν ο συνταγματάρχης Τράβις στο Άλαμο. Ο Τζον συμφώνησε και ο Γουίλιαμ πήγε στη θέση του. Αυτή η ιστορία εμφανίζεται στο Εγχειρίδιο της καταχώρισης Texas για τον William, στην επίσημη βιογραφία του υπερασπιστή του Άλαμο για αυτόν και στο Εγχειρίδιο της καταχώρισης Texas για τον John Gladden King.

Αυτή η απόφαση είναι ο λόγος που ο William Philip King είναι τόσο δύσκολο να ξεχαστεί. Η ιστορία έχει μια ηθική και συναισθηματική καθαρότητα που πολλές στρατιωτικές βιογραφίες δεν έχουν. Κάποιος από την οικογένεια έπρεπε να πάει. Ο πατέρας ετοιμάζεται να ιππεύσει. Ο γιος υποστηρίζει ότι ο πατέρας χρειάζεται περισσότερο στο σπίτι. Ο γιος παίρνει τη θέση του πατέρα. Ο γιος πεθαίνει. Λίγες αφηγήσεις στη μνήμη του Τέξας είναι τόσο γυμνές και δυνατές. Σε μία μόνο ανταλλαγή περιέχουν καθήκον, νεότητα, οικογενειακή ανάγκη, θάρρος και ανεπανόρθωτη απώλεια.

Υπάρχει ένας άλλος λόγος που άντεξε η επιλογή. Το επιχείρημα του Γουίλιαμ, όπως διατηρήθηκε από μεταγενέστερες ιστορικές περιλήψεις, δεν ήταν παιδικό καύχημα. Ήταν πρακτικό. Υποστήριξε ότι ο πατέρας του ήταν πιο απαραίτητος για την επιβίωση της οικογένειας. Αυτή η λεπτομέρεια αλλάζει τον συναισθηματικό τόνο της ιστορίας. Τον κάνει κάτι περισσότερο από ένα απερίσκεπτο αγόρι που διψά για δόξα. Προσπαθούσε να σκεφτεί όπως σκέφτεται ένας άντρας. Ζύγιζε την εργασία, τις υποχρεώσεις και τις οικιακές ανάγκες.

Η μεταγενέστερη ανάμνηση της μητέρας του βάθυνε περαιτέρω την ιστορία. Μία από τις πιο επαναλαμβανόμενες γραμμές που συνδέονται με την οικογένεια King αποδίδεται στην Parmelia King. Αργότερα λέγεται ότι δήλωσε ότι η οικογένεια δεν είχε γιο να σώσει, αλλά καλύτερα να χάσει έναν γιο παρά να χάσει τη χώρα της. Ως θέμα μεθόδου, αυτό το είδος της γραμμής που θυμόμαστε θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με προσοχή. Μας έρχεται μέσω της μεταγενέστερης τοπικής μνήμης παρά ως μια σωζόμενη δήλωση που γράφτηκε τη στιγμή της απώλειας. Ακόμη και με αυτή την προσοχή, το απόσπασμα δείχνει πώς ο Gonzales θυμόταν την οικογένεια του King και πώς η τοπική παράδοση πλαισίωσε το νόημα του θανάτου του William.

Αφού ο John Gladden King έδωσε τη συγκατάθεσή του, ο William εντάχθηκε στη δύναμη ενίσχυσης από το Gonzales, που αργότερα έγινε γνωστή ως οι Immortal 32. Ο ιστορικός δείκτης του Τέξας Historical Commission για τους Immortal 32, στον χώρο του Gonzales Memorial Museum, τιμά τους άνδρες και τα αγόρια από το Gonzales που πολέμησαν για να μπουν στο Άλαμο την 1η Μαρτίου 1836 και πέθαναν εκεί μαζί με τον Travis. Ο William Philip King δεν απορροφήθηκε απλώς στη μεγάλη ιστορία του Άλαμο. Διατηρήθηκε ζωντανός και μέσα σε μια ιδιαίτερη παράδοση θυσίας του Gonzales.

Το γεγονός ότι οδήγησε με τη μόνη οργανωμένη δύναμη ανακούφισης για να φτάσει στο Άλαμο είναι κεντρικό στη σημασία του. Οι επίσημες ερμηνευτικές σελίδες του Άλαμο εξηγούν ότι, επειδή η λίστα συγκέντρωσης της τελευταίας ημέρας δεν επιβιώνει, οι ιστορικοί ανασυνθέτουν τη λίστα των υπερασπιστών από προηγούμενες λίστες, εφημερίδες, εκθέσεις από πρώτο χέρι, αξιώσεις για επιχορηγήσεις γης και άλλα στοιχεία. Ο Γουίλιαμ εμφανίζεται με ασφάλεια στη λίστα των αμυντικών. Αυτό σημαίνει ότι δεν πήγε απλώς προς το Άλαμο, δεν έμεινε κοντά ή δεν υπηρέτησε ως κούριερ. Μπήκε στο πολιορκημένο μέρος και παρέμεινε εκεί.

Μέσα στο Άλαμο, πολλές λεπτομέρειες της υπηρεσίας του παραμένουν αβέβαιες. Κανένα ημερολόγιο στο χέρι του δεν σώζεται. Καμία πλήρης αφήγηση αυτόπτη μάρτυρα δεν μας δίνει μια λεπτομερή ακολουθία του τι έκανε από μέρα σε μέρα. Τόσο το Εγχειρίδιο του Texas όσο και η επίσημη βιογραφία του Άλαμο αναφέρουν ότι φέρεται να επάνδρωσε ένα κανόνι. Αυτή η λέξη φέρεται να είναι σημαντική. Σηματοδοτεί ότι ο ισχυρισμός βασίζεται στην ιστορική ανασυγκρότηση και την παράδοση, όχι σε ένα πλήρες προσωπικό αρχείο. Ωστόσο, εμφανίζεται σε σημαντικές πηγές αναφοράς και ταιριάζει με όσα γνωρίζουμε για το πώς η φρουρά Alamo έπρεπε να χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο αμυντικό στο πυροβολικό και στο αμυντικό της έργο.

Ο αναφερόμενος ρόλος του στο πυροβολικό εξηγεί επίσης γιατί η ιστορία του μοιάζει τόσο πυκνή συμβολικά. Το Gonzales είχε γίνει διάσημο μέσα από ένα κανόνι. Το Άλαμο ήταν φρούριο όπου τα κανόνια είχαν σημασία. Έτσι, ο νεότερος υπερασπιστής από το Gonzales μνημονεύεται ως κάποιος που υπηρέτησε ένα από τα πυροβόλα στην πιο διάσημη πολιορκία της Επανάστασης. Στη μνήμη του Τέξας, ο William στέκεται στο σημείο όπου συναντιούνται το Gonzales και το Άλαμο, η αρχική αντίσταση και η τελική θυσία.

Στις 6 Μαρτίου 1836, πέθανε στη μάχη του Άλαμο. Το να πεθάνεις στο Άλαμο σημαίνει να απορροφηθείς σε μία από τις κεντρικές ιστορίες του Texas. Το να πεθάνεις εκεί στα δεκαπέντε σημαίνει ότι κατέχεις μια ιδιαίτερη θέση ακόμα και μέσα σε αυτήν την κεντρική ιστορία. Το Alamo τον προσδιορίζει ως ηλικίας δεκαπέντε. Το Εγχειρίδιο του Texas κάνει το ίδιο. Η σύγχρονη ερμηνεία Alamo σημειώνει επίσης ότι η έρευνα για τους υπερασπιστές συνεχίζεται και ότι η λίστα υπερασπιστών μπορεί να αλλάξει καθώς εμφανίζονται νέα στοιχεία. Ωστόσο, η William Philip King παραμένει σταθερά στο αρχείο.

Η ηλικία του αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν την ιστορία. Το Alamo λέγεται συχνά μέσω θεμάτων για ενήλικες, όπως η διοίκηση, η πειθαρχία, η πολιτεία, η εκδίκηση και η στρατιωτική τιμή. Το William Philip King κάνει αυτά τα θέματα οικεία. Αναγκάζει την προσοχή πίσω στο νοικοκυριό. Τι κόστισε το liberty σε μια οικογένεια στο Gonzales; Τι ζητούσε το δημόσιο καθήκον από μητέρα και πατέρα; Τι σήμαινε για μια πόλη να στέλνει όχι μόνο ενήλικες άντρες αλλά και αγόρια;

Η μετέπειτα ζωή του πατέρα του βαθαίνει την τραγωδία. Ο John Gladden King επέζησε της Επανάστασης, έφυγε κατά τη διάρκεια του Runaway Scrape, επέστρεψε στην κομητεία Gonzales, ευημερούσε και αργότερα λειτούργησε ένα πανδοχείο με βαγονέτες στον Old San Antonio Road. Έζησε μέχρι το 1856. Αυτό σημαίνει ότι έζησε για δύο δεκαετίες αφού επέτρεψε στον γιο του να πάει στη θέση του. Καμία σωζόμενη παράθεσή του δεν αποτυπώνει αυτό το βάρος με τα δικά του λόγια, αλλά το γεγονός από μόνο του αρκεί. Έζησε περισσότερο από τον γιο που είχε προσπαθήσει να σώσει το νοικοκυριό γλιτώνοντας τον πατέρα.

Η οικογένεια παρέμεινε ριζωμένη στην περιοχή Gonzales και αυτό βοήθησε την ιστορία του William να επιβιώσει στην τοπική μνήμη με ασυνήθιστη δύναμη. Δεν ήταν παιδί μιας οικογένειας που χάθηκε αμέσως από τον χάρτη. Το όνομα του βασιλιά παρέμεινε συνδεδεμένο με τη γη, την οικογενειακή ιστορία και την τοπική ταυτότητα. Αυτή η τοπική συνέχεια είναι ένας λόγος που η δημόσια μνήμη βρήκε σταθερό έδαφος. Η μνήμη του William Philip King διατηρήθηκε από τα βιβλία ιστορίας της πολιτείας και τα ιδρύματα Alamo, αλλά και από την ίδια την Gonzales.

Η ονομασία της κομητείας King στο Τέξας προς τιμήν του έδωσε σε αυτή τη μνήμη ακόμη μεγαλύτερη εμβέλεια. Τα ονόματα των κομητειών είναι ισχυρά μνημεία, επειδή μπαίνουν στην καθημερινή ζωή: σε πινακίδες, αρχεία, χάρτες, νομικά έγγραφα και τοπικές ταυτότητες. Ο William Philip King απέκτησε αυτό το είδος μεταθανάτιας παρουσίας. Το Άλαμο και το Handbook of Texas σημειώνουν και τα δύο ότι η King County πήρε το όνομά του. Αυτό δείχνει πόσο έντονα οι μεταγενέστεροι Τεξανοί ήθελαν να διατηρήσουν το όνομα ενός αγοριού του οποίου η ενήλικη ζωή δεν πρόλαβε ποτέ να ξεδιπλωθεί.

Αυτή η δημόσια κληρονομιά εξηγεί επίσης γιατί συνεχίζει να προσελκύει αφηγητές και διερμηνείς κληρονομιάς. Η ιστορία του είναι συναισθηματικά άμεση. Ένας γιος αντικαθιστά έναν πατέρα. Ένα αγόρι από Gonzales οδηγεί με τη μόνη οργανωμένη δύναμη για να φτάσει στο Άλαμο. Πεθαίνει ως ο νεότερος αμυντικός. Μπορεί να σέρβιρε κανόνι. Τα λόγια της μητέρας του που θυμάται μετατρέπουν τη θλίψη σε πατριωτισμό. Το όνομά του περνά στη μνήμη του νομού. Λίγες ζωές από την Επανάσταση μπορούν να ειπωθούν τόσο ξεκάθαρα σε τόσο λίγες γραμμές.

Γιατί λοιπόν η William Philip King έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία τόσων πολλών; Πρώτον, γιατί η νεότητα αλλάζει τη συναισθηματική φόρτιση της ιστορίας. Ένα δεκαπεντάχρονο στο Άλαμο είναι αδύνατο να το ακούσεις με αδιαφορία. Δεύτερον, γιατί η επιλογή του είχε καθαρό και οδυνηρό σχήμα. Δεν συμμετείχε απλώς στην υπόθεση. Βγήκε στον κίνδυνο στη θέση του πατέρα του. Τρίτον, γιατί συνδέει δύο από τις πιο ισχυρές παραδόσεις μνήμης στο Τέξας. Ανήκει στο Gonzales και στο Άλαμο. Ανήκει στην πρώτη αντίσταση και στην τελική θυσία.

Τελικά, ο William Philip King έχει σημασία γιατί κάνει την Επανάσταση του Τέξας ανθρώπινη. Γεννήθηκε στο Μισισιπή, ήρθε δυτικά με την οικογένειά του, μεγάλωσε στο Gonzales, έπεισε τον πατέρα του να μείνει σπίτι, πήγε στο Άλαμο και πέθανε εκεί στα δεκαπέντε. Αυτά είναι τα βασικά γεγονότα και είναι αρκετά για να εξηγήσουν γιατί εξακολουθεί να ξεχωρίζει. Δείχνει ότι η Επανάσταση δεν έγινε μόνο από άντρες ήδη διάσημους. Μεταφέρθηκε επίσης από γιους, οικογένειες και κοινότητες που παρέδωσαν περισσότερα από όσα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να χάσουν.

ΠΗΓΕΣ ΠΟΥ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΗΘΗΚΑΝ

Εγχειρίδιο του Texas Online: William Philip King; Η βιογραφία του υπερασπιστή του Άλαμο για William Philip King; Εγχειρίδιο του Texas Online: John Gladden King; Texas Ιστορική Επιτροπή: The Immortal 32 ιστορικός δείκτης; Η επισκόπηση και σημείωση μεθοδολογίας των υπερασπιστών Alamo στο ανακατασκευασμένο ρόστερ.