Ennen lähtöä: Muista Runaway Scrape

Ennen kuin menet

Ennen kuin istut nurmikolle katsomaan Texasin historian nousevan Gonzales Memorial Museumin seinille, on hyvä muistaa, ettei Gonzales ollut vain paikka, jossa vastarinta alkoi. Se oli myös yksi ensimmäisistä paikoista, joissa tavalliset perheet maksoivat siitä hinnan. Tykki, lippu ja ensimmäinen laukaus ovat ne osat, jotka ihmiset tuntevat. Runaway Scrape on osa, jonka moni ei tunne. Mutta jos haluat ymmärtää Texas Legacy in Lightsin alla kulkevan tunteen, tämä tarina kannattaa kantaa mukana saapuessasi.

Maaliskuun alussa 1836 kaupunki eli jo vallankumouksen seurausten keskellä. Texasin itsenäisyysjulistus hyväksyttiin 2. maaliskuuta. Alamo kaatui 6. maaliskuuta. Gonzalesissa naiset, lapset ja vanhemmat perheenjäsenet odottivat viestiä miehiltä, jotka olivat lähteneet kohti taistelua. Kun Susanna Dickinson saapui vahvistamaan, että Alamo oli kaatunut eikä armoa ollut annettu, Gonzalesin pelko lakkasi olemasta abstraktia. Siitä tuli välitöntä. Hiljaisuus vaihtui suruksi. Sota ei ollut enää jossakin muualla.

Sam Houston oli tuolloin Gonzalesissa yrittäen kerätä miehiä, hallita paniikkia ja säilyttää Texian armeijan jäännökset. Hän ymmärsi, ettei kaupunkia voitu pitää. Käskyjä annettiin. Ei-taistelijoiden piti lähteä, ja itse Gonzales poltettiin, jotta siitä ei olisi ollut hyötyä etenevälle Meksikon armeijalle. Yhdessä yössä perheet, jotka olivat vasta hiljattain alkaneet rakentaa koteja, istuttaa peltoja ja elää rajalla, joutuivat hylkäämään melkein kaiken. Paikka, jossa vallankumous oli leimahtanut julkisuuteen, jäi tuhkaan.

Tuo kiihkeä lento tunnettiin nimellä Runaway Scrape, mutta lause voi kuulostaa pienemmältä kuin todellisuus. Tämä ei ollut siisti evakuointi. Se oli epätoivoinen pakopaikka yhden kylmimmän ja kosteimman lähteen läpi, jonka alueen ihmiset voivat muistaa. Oli vähän vaunuja, vähän eläimiä ja liian monia ihmisiä, joilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin kävellä. Raskaana olevat naiset, lesket, vanhukset, pienet lapset ja sairaat liikkuivat sateessa, mudassa ja nousevassa vedessä lähes ilman virhemarginaalia. He eivät matkustaneet turvallisesti mukavasti. He yrittivät olla kuolematta ennen kuin saavuttivat sen.

Ihmiset tuossa vetäytymislinjassa eivät olleet nimettömiä pakolaisia. Gonzales muisti säilyttää edelleen tietyt elämät. Sarah Eggleston oli vasta viisitoista ja raskaana. Nancy Cottle odotti kaksosia. Elizabeth Kent yritti pitää yhdeksän lasta ruokinnassa ja liikkeessä. Mary Millsap, sokea ja vastuussa seitsemästä lapsesta, jäi jossain vaiheessa hämmennyksen taakse ja löydettiin myöhemmin piiloutumasta pensaikkoihin, jotta hänet ja hänen perheensä voitaisiin tuoda eteenpäin. Tällaisilla tarinoilla on merkitystä, koska ne poistavat Runaway Scrapen tapahtumakategoriasta ja palauttavat sen kotitalouden, kehon ja pelon tasolle.

Ensimmäinen leiri Gonzalesista lähdön jälkeen oli alueella, joka muistetaan tänään nimellä Sam Houston tammi. Mutta vaikeudet eivät loppuneet siihen. Tiet olivat huonoja tai niitä ei ollut ollenkaan. Joet turvosivat. Kengät epäonnistuivat. Ruoka loppui kesken. Sairaus levisi. Altistuminen teki sen, mitä taistelu ei usein pystynyt. Lapset ja vauvat kuolivat kylmyydestä, kosteista olosuhteista, nälkään ja sairauksiin. Aikuiset hukkuivat risteyksissä. Perheet hautasivat kuolleita niin kurjissa olosuhteissa, että haudat täyttyivät vedellä ja mudalla melkein yhtä nopeasti kuin ne kaivettiin. Vallankumous kerrotaan usein marssivien miesten ja dramaattisten taistelujen kautta. Runaway Scrape muistuttaa meitä siitä, että naiset ja lapsetkin kestivät kärsimyskampanjan.

Tämä on osa sitä, miksi tämä tarina kuuluu ennen esitystä, ei sen jälkeen. Texas Legacy in Lights on jännittävä, koska se ymmärtää spektaakkelin, arkkitehtuurin ja Gonzalesin tunnelatauksen. Mutta se ei ole vain tarina uhmauksesta. Se on tarina siitä, mitä uhma maksaa. Kun Gonzales kieltäytyi luovuttamasta tykkiä, kaupunki ei vain saanut paikkaa legendoissa. Se altistui surulle, nälälle, pakenemiselle ja normaalin elämän hajoamiselle. Taistelu on ikimuistoinen. Jälkimmäiset tekevät taistelusta inhimillisen.

Kun katsot museon heräävän eloon yöllä, muista, että Gonzalesin ihmiset eivät tienneet, miten heidän tarinansa päättyy. He eivät tienneet, että Sam Houston kukistaisi Santa Annan San Jacintossa kuukautta myöhemmin tai että Texasista tulee tasavalta tai että Gonzales rakennettaisiin lopulta uudelleen ja muistettaisiin. He tiesivät vain, että heidän piti liikkua pimeässä ja sateessa, lapset käsivarsissa ja epävarmuus edessään. Se mikä jälkikäteen ajatellen tuntuu väistämättömältä, ei tuntunut väistämättömältä heidän kulkiessaan sitä.

Siksi Runaway Scrape on yhä tärkeä. Se kertoo, ettei Gonzales ollut vain Texasin historian avauskohtaus. Se oli myös äitien, tyttärien, leskien ja lasten kaupunki, joka kantoi vallankumousta jalkaisin. Ennen kuin katsot valon osuvan kiveen, pysähdy hetkeksi muistamaan ihmisiä, jotka lähtivät tältä samalta maalta ilman valoja, ilman mukavuutta ja ilman varmuutta siitä, palaisivatko he koskaan. Esitys syvenee, kun tietää, että täällä elävät sekä rohkeus että suru.