קרב Gonzales | חקור את החופש הטקסני!

קרבות גבולות וקרב גונזלס (1835)

בתחילת שנות ה-1830, מתיישבי Texian בספר הפראי של Texas פיתחו סגנון לחימה ייחודי מתוך עימות מתמשך עם עמים ילידיים. המתיישבים הללו, ברובם אנשי ספר אמריקאים ב-Texas המקסיקנית, אימצו טקטיקות דמויות גרילה: תמרון ביחידות קטנות, פשיטות מהירות, קליעה מדויקת ושימוש קרוב בשטח. מטבע הדברים, מבנה הפיקוד שלהם היה מבוזר וגמיש, בניגוד חריף לדוקטרינות הפורמליות של הצבא המקסיקני שהושפעו מאירופה. מאמר זה בוחן כיצד שיטות הלחימה של מתיישבי הספר עיצבו את הטקטיקה שלהם בקרב Gonzales בשנת 1835, ההתנגשות הפותחת של Texas Revolution, שנקראת לעיתים “Lexington of Texas.” נבחנות טכניקות הסיור, הניידות, המארב והאלתור של המתיישבים, ובהמשך מושוות לטקטיקות המקובלות של הצבא המקסיקני באותה תקופה. המאמר מדגיש החלטות מפתח בשדה הקרב, פעולות של יחידות קטנות, שימוש בשטח, ארגון יחידות, נשק, ומנהיגות. בסופו של דבר, טקטיקות הגרילה של ה-Texians הכריעו ב-Gonzales וקבעו דפוס מוקדם לדרך שבה מהפכת Texas תתפתח.

(למעלה: דגל ה"Come and Take It" המתריס של הטקסנים, הונף ב-Gonzales, סימל את נחישותם להחזיק בתותח שלהם. דגל זה - המתאר את התותח הקטן וכוכב בודד - הפך לסמל מפגש של העמדה של Texas נגד הסמכות המקסיקנית).

מתנחלים Texians וטקטיקות לחימה בגבולות בשנות ה-30

מתנחלים במקסיקו Texas במהלך שנות ה-30 המוקדמות נאלצו להפוך ללוחמי גבול כדי לשרוד. Texas הייתה ארץ גבול מוכת פשיטות תכופות של קבוצות ילידים כמו הקומאנצ'י, קרנקווה, טונקווה ואחרות. למושבות אנגלו-טקסניות מבודדות (כגון המושבות של סטיבן פ. אוסטין וGreen DeWitt) הייתה הגנה מינימלית מהממשלה המקסיקנית הרחוקה. לפיכך, המתנחלים לקחו את ההגנה לידיים, ופיתחו אתוס לוחמת גרילה מכורח הנסיבות. בשנת 1831, למשל, הקיסרי Green DeWitt ביקש תותח קטן מהרשויות המקסיקניות במיוחד כדי לעזור למתנחלים Gonzales להדוף פשיטות קומאנצ'י. תותח זה ישב מאוחר יותר במרכז העימות Gonzales, אבל עצם נוכחותו הדגישה את מידת הרצינות של הTexians לאיומים ההודיים המקומיים.

חברות ריינג'רים ומיליציה: עשרות שנים של סכסוך גבולות בצפון אמריקה לימדו את המתנחלים האלה טקטיקות לא סדירות. רבים מהם היו צאצאים של "ציידים ארוכים" ומיליציות מלחמת העצמאות האמריקאיות, מיומנים ברובה הארוך. כבר בשנת 1823, אוסטין שכר אנשים כדי "לשמש כסיירים להגנה המשותפת" מפני פשיטות ילידיות. בשנות ה-30 של המאה ה-20, פלוגות טווח בלתי פורמליות של מתנחלים סיירו בגבול Texas. ה"ריינג'רים" הטקסניים הללו ערבבו טכניקות מעורבות שאלו ממסורות שונות - כפי שניסח זאת תיאור מפורסם אחד, ריינג'ר Texas יכול "לרכב כמו מקסיקני, ללכת כמו אינדיאני, לירות כמו טנסי, ולהילחם כמו השטן". פירוש הדבר היה שהם היו פרשים מעולים (לרוב למדו מיומנויות רכיבה וחבלים מ-vaqueros מקסיקני), עוקבים ואנשי יער מומחים (למדו לקרוא סימנים ולנוע בגניבה כמו לוחמים ילידים), מדויקים בצורה קטלנית בכלי ירייה (רבים הגיעו מדרום אמריקה, שם קליעה עם הרובה הארוך של קנטקי הייתה אכזרית), ובקרב רצוף. תכונות כאלה נוצרו על ידי התכתשויות בלתי פוסקות על הגבול.

ניידות ותמרון רכוב: מתנחלים טקסניים נלחמו לעתים קרובות רכובים או רכובים למחצה, רדפו אחר מפלגות פושטות או עברו במהירות למקומות בעיתיים. הם התייחסו לסוסים ככלי מלחמה חיוניים, המאפשרים תגובה מהירה להתקפות פגע וברח. בניגוד לפרשים קונבנציונליים, אנשי גבולות אלה לא עסקו במטענים חרבים נפוליאוןים; במקום זאת, הם היו רוכבים לקרב, ואז יורדים ותופסים מחסה כדי לירות, או אפילו יורים מגב סוס במרדף. ניידות פירושה גם היכולת להתפזר ולהתארגן מחדש במהירות. להקות קטנות של תריסר רוכבים יכלו לסייר בשטח רחב, ואז להתאחד מחדש כדי לארוב לאויב.

צופי ומעקב: החיים בשטח עוין הפכו את מודיעין הצופים למיומנות הישרדותית. טקסנים הפכו מיומנים בסיור - סיור במעברי נהרות, עקבו אחר עקבות סוסים, קריאת אותות עשן ואיסוף מידע לילידים ידידותיים או מבעלי ברית של טג'אנו. לעתים קרובות הם הציבו תצפיות ושלחו קדימה "מרגלים" כדי לאתר מחנות אויב. תרבות ערנות זו גרמה לכך שעד Gonzales, המתנחלים השגיחו מקרוב גם על תנועות החיילים המקסיקנים. ואכן, בסוף ספטמבר 1835, המקומיים Gonzales היו עירניים מספיק כדי לזהות את התקרבותם של חיילים מקסיקנים ימים מראש וגיבשו תגובה.

מארב וכיסוי: המארב היה הטקטיקה המועדפת הן על פושטים ילידים והן על מגיני Texians, והמתיישבים למדו היטב מבית ספר זה למלחמה. במקום להשתתף בקרב בשטח פתוח, לוחמים טקסניים היו ממתינים לאורך שבילים או מסתירים את עצמם במברשת, ואז פוגעים באלמנט ההפתעה. הם הפכו מומחים בשימוש בשטח ובכיסוי - קווי עצים, עשב גבוה, נקיקים וגדות נהר - כדי להסתיר את עמדותיהם. בהתכתשויות עם קומנצ'ס או קיואס, למשל, תחבולה טקסנית נפוצה הייתה לחזות חולשה, ואז לארוב לרודפים ממחסה. גישה זו תיושם בצורה חיה ב-Gonzales, כאשר הTexians ערכו חציית לילה והתקפה מפתיעה עם שחר (בעצם מארב למחנה המקסיקני). אנשי הגבולות שלטו גם בטקטיקות של אש ותמרון בקנה מידה קטן: זוג רובאים עלולים לירות מתוך הסתרה, ואז לעבור מקום בלתי נראה כדי לירות שוב מזווית חדשה, וליצור בלבול לגבי מספרם האמיתי.

קליעה: לרוב המתיישבים הטקסיים היו רובים ארוכים, בדרך כלל מטעני לוע צור הידועים בשם רובי קנטקי או פנסילבניה. לכלי הנשק הללו היו קנה מרובע שהעניקו ספין לכדור, ושיפרו בצורה דרמטית את הדיוק על פני המוסקטים החלקים הנפוצים בצבאות אירופה. בידיים מיומנות, רובה ארוך יכול לפגוע בצורה מהימנה במטרות ממרחק של 100 יארד או יותר - לפעמים עד 200 יארד - הרבה מעבר לטווח המוסקטים. ההחלפה הייתה טעינה אטית יותר (בדרך כלל 1–2 יריות לדקה) וחוסר יכולת לתקן כידון לקרב צמוד. לוחמים טקסניים הפכו את זה לטובתם: הם פעלו ממרחק, צלפו באויבים בדיוק קטלני לפני שהאויבים האלה יכלו להתקרב לטווח מוסק או רומח. הקליעה שלהם מושחזת על ידי ציד ציד לצורכי מזון ועל ידי קרבות אש עם שודדים ילידים שבהם כל ירייה נחשבה. בשנות ה-30 של המאה ה-19, "ירייה אחת, הריגה אחת" הייתה נקודת גאווה עבור אנשי הגבולות הטקסניים, בניגוד לדוקטרינת האש בנפח של חיילים חמושים במוסקטים.

פיקוד מבוזר: אולי הכי חשוב, תרבות המיליציות הטקסיות הייתה מבוזרת מאוד. מנהיגים נבחרו לעתים קרובות לפי פופולריות או יכולת מוכחת ולא לפי דרגה פורמלית; פקודות נתפסו כהצעות שכל אדם ביצע ביוזמה אישית. זה נבע מהמציאות שבמאבק במדבר, כל אדם עשוי להזדקק להגיב באופן עצמאי. יחידות קטנות של טקסנים יכלו לפעול ללא פקודות ישירות, לתאם תוך כדי תנועה. לדוגמה, במהלך פשיטות מתנחלים עלולים להתפצל לזוגות או חוליות מכוונות עצמיות שהבינו באופן אינסטינקטיבי איך לאגף או לתמוך זה בזה. ב-Gonzales, האתוס הזה היה ברור כשהמתנחלים ערכו מועצת מלחמה ולמעשה הצביעו אם להילחם בכוח המקסיקני המתקרב. לאחר תחילת הקרב, הTexianם נלחמו בסדר רופף ולא בשורות נוקשות, כל אחד כיוון ממחסה כראות עיניו. מנהיגות בלתי פורמלית כזו יכולה להסתגל במהירות לנסיבות המשתנות - יתרון בולט בהתנגשות זורמת.

סגנון לוחמה גבול זה היה במובנים רבים ההפך מהדוקטרינה הצבאית האירופית המסורתית. היא תעדף ערמומיות, הפתעה ומיומנות אישית על פני תרגיל, מסה ומשמעת קפדנית. עשרות שנים של סכסוך עם ילידיים גרמו לTexians להיות נוחים עם טקטיקות א-סימטריות: להכות חזק ומהיר, ואז להתמוסס לפני שאויב גדול יותר הצליח להגיב. זה גם טיפח ביטחון ואחווה עזה - המתנחלים סמכו זה על התושייה ועל האומץ של זה, לאחר שהגנו על משפחותיהם זו לצד זו מפני מפלגות המלחמה של קומנצ'י. עד 1835, כאשר המתיחות הפוליטית עם ממשלת מקסיקו הפכה לפעולות איבה גלויות, המתיישבים הטקסיים יישמו את אותו ערכת כלים של לוחמת גרילה נגד חיילים מקסיקנים. הניסיון שלהם בלחימה בקומנצ'ים במישורים הודיע ​​באופן ישיר כיצד הם ילחמו בסולדדו של Santa Anna באותה קרקע.

הטקטיקה ומבנה הפיקוד המסורתיים של הצבא המקסיקני

מול המתיישבים הטקסיים ב-1835 עמד הצבא המקסיקני הסדיר, כוח מאורגן ומאומן במסורת הצבאית האירופית. קצינים מקסיקנים רבים, כולל הנשיא הכללי אנטוניו לופז דה Santa Anna, היו מעריצי האסטרטגיה של נפוליאון. הטקטיקות וההרכבים שהם נקטו התפתחו מהצבאות המקצועיים של ספרד וצרפת, שהדגישו סדר, משמעת ופעולה מאוחדת. הבנת הגישה המקסיקנית - והמגבלות שלה על הגבול - היא המפתח להערכת האופן שבו סגנון הגרילה של הTexians עלה על זה ב-Gonzales.

ארגון ותצורות: המחלקה המקסיקנית בGonzales הייתה יחידה של דרגונים (חי"ר רכוב), אך היא דבקה בדוקטרינות הסטנדרטיות של היום. הטקטיקה האירופית של תחילת המאה ה-19 הסתמכה על תצורות בשליטה הדוקה. חיל הרגלים נלחם בדרך כלל בתורים ארוכים או בטורים צפופים, כתף אל כתף, כך שניתן היה להעביר אש מטח יחד. פרשים (כגון דרגונים או לאנסרים) שימשו להשפעת הלם - הסתערות כדי לשבור את חיל הרגלים של האויב או לרדוף אחרי אויב נמלט. שיטות אלו הניחו ששני הצדדים ייפגשו בשטח פתוח. בשדות הקרב של אירופה או מרכז מקסיקו, צבאות תמרנו במישור הפתוח וירו מטווח קרוב יחסית. ב-Texas, לעומת זאת, טקטיקות מסדר קרוב שכאלה לא התאימו לשטח המיוער והשבור ולאויב הבלתי סדיר איתם התמודדו.

כלי נשק והשפעתו: כלי הנשק העיקריים של הצבא המקסיקני היה מוסק צור חלק, לעתים קרובות "הבס החום" או נגזרותיו, שהיה תקן בצבאות גלובליים במשך יותר ממאה שנה. למוסקט הזה היה קדרה גדולה בקוטר 75 שירה כדור עופרת כבד. למרות עוצמה, הוא לא היה מדויק בגלל היעדר חילוף; חייל מנוסה עשוי להעריך טווח פגיעה אפקטיבי של כ-50-100 יארד בלבד בתנאי לחימה. כדי לפצות, צבאות התאמנו לירות מטחים המוני לעבר האויב כדי למקסם את הסיכוי לפגיעה. קצב האש של מוסקטים (במקרה הטוב 2-3 כדורים לדקה) היה מעט גבוה יותר מזה של רובים, ובאופן מכריע, ניתן היה להצטייד במוסקטים בכידונים - מה שהופך אותם לחניתות לקרב קרוב. הכידון העניק לחיל הרגלים הקונבנציונלי יתרון מכריע בהתקפות תגרה, בתנאי שיצליחו לסגור את המרחק. דרגונים מקסיקניים נשאו בנוסף סברס ולפעמים רומחים, מה שהפך אותם לקטלניים בסביבה הקרובה אם יכלו להסתער הביתה. ארטילריה, כאשר היא תהיה זמינה, תיפרס באופן אירופאי כדי לרכך את קווי האויב או ביצורים עם אש תותחים.

כדי להשתמש בנשק זה ביעילות, הטקטיקה המקסיקנית הדגישה מטחים ומטענים מתואמים. קצינים ותת-משנה שמרו על שליטה הדוקה על החברות שלהם. לפי פקודה, דרגות חיילים היו נוכחות, יורים יחד, ואז נטענו מחדש בעוד דרגה אחורית יורה - טקטיקה חסרת תועלת אלא אם כן האויב עמד בכוח בטווח. תיאום כזה דרש תרגיל ומשמעת; חיילים מקסיקנים תרגלו את האבולוציות הללו בשטחי מצעדים. המשמעת נאכפה עוד יותר על ידי היררכיה - פקודות זרמו מקצינים לסמלים לגברים, והציות היה צפוי ללא ספק. הפיקוד הריכוזי הזה גרם לכך שחיילים בדרג נמוך יותר לא אומנו לקחת יוזמה או לסטות מפקודות, בניגוד למתנדבי הטקסנים החופשיים. זה אומר שב-Gonzales, כשהתמודד עם התנגדות בלתי צפויה, המפקד המקסיקני הרגיש חייב לדבוק בקפדנות לפקודות שלו במקום להסתגל באגרסיביות.

לוחמה "לינארית" מול לוחמת גרילה: בהקשר של צפון אמריקה, הסגנון של הצבא המקסיקני היה דומה לזה של צבאות מקצועיים אחרים (כולל צבא ארה"ב) במהלך התקופה. ניתוח היסטורי של NPS של המוסק בראון בס מציין כי בשל מגבלותיו, הצבאות השתמשו ב"טקטיקות ליניאריות, שבהן מאות חיילים עמדו בשורות מסודרות, כתף אל כתף ובחוץ בחוץ" כדי להעביר מטחים מסונכרנים. טקטיקות כאלה דרשו "משמעת אדירה" - החיילים נאלצו להתעלם מהאינסטינקט לחפש מחסה, ובמקום זאת לעמוד בטעינה איתנה ובירי מול כדורים שנכנסו. החיילים המקסיקנים ב-Texas היו רגילים לסוג זה של לוחמה, לאחר שהשתמשו בו בקרבות נגד פלגים מקסיקניים אחרים ומעורבות אפאצ'י או קומנצ'י, שבהם יכלו לפתות אויבים לקרבות קבועים. אולם נגד המורדים הטקסיים, שסירבו להציג מטרה נוחה, הייתה דוקטרינה זו בעמדת נחיתות. הצבא המקסיקני הוכשר בעיקרו לקרבות מוגדרים, מצור, וחיל מצב - לא למרדף אחרי אויבים חמקמקים בבוש.

מבנה הפיקוד: מבנה הפיקוד המקסיקני היה היררכיה צבאית קלאסית מלמעלה למטה. הקצינים היו בדרך כלל אנשי מקצוע בקריולו (ממוצא ספרדי) או ותיקים מנוסים במלחמות מקסיקו בשנות ה-1810-1820. ב-Gonzales, סגן פרנסיסקו דה קסטניידה הוביל את המחלקה המקסיקנית בהוראת קול' דומינגו דה אוגרטצ'ה, המפקד הכללי ב-Texas. אוגרטצ'אה הורה לקסטניידה לחלץ את התותח Gonzales בדרכי שלום במידת האפשר ולהימנע מ"התפשרות על כבוד הנשק של מקסיקו" - בעצם, לא לעורר קרב מלא אלא אם כן הכרחי. הנחיה זהירה זו חושפת עד כמה היו מפקדים מקסיקנים מקומיים מוגבלים על ידי פקודות מרכזיות. Castañeda פעל לפי הפרוטוקול: כשהגיע לGonzales, הוא ביקש לדבר עם האלקלדה (ראש העיר) וניסה לקיים חקירה במקום להתקפה מיידית. גם לאחר שפרצו פעולות האיבה, הוא חיפש פגישה נוספת במהלך המאבק כדי לנהל משא ומתן במסגרת שביתת נשק. זה משקף עמידה בפורמליות וחוסר רצון לעסוק ללא אישור גבוה יותר. לעומת זאת, המתיישבים הטקסיים יכלו להחליט בינם לבין עצמם לפתוח בלחימה בתנאים שלהם - חופש פעולה שהקצינים המקסיקנים לא נהנו ממנו.

מגבלות במלחמת הגבול: הטקטיקות בסגנון האירופי של הצבא המקסיקני סבלו מכמה מגבלות עיקריות כשהושתלו לגבול טקסס:

שטח: קשה היה לשמור על תצורות הדוקות בשממה למחצה של Texas. ב-Gonzales, הדרגונים המקסיקנים מצאו את עצמם ליד גדת נהר, בין יערות וסבך ששללו את יכולתם לפרוס בתור או להסתער ביעילות. קסטניידה העביר בחוכמה את המחנה שלו לבלוף ערבה פתוח יותר ברגע שהבין שהטקסנים חבויים בין העצים. אבל עד אז, הTexians כבר ניצלו את הכיסוי המיוער כדי לשלול את כוח האש הליניארי של המקסיקנים.

יוזמה: חיילים מקסיקנים בדרג נמוך יותר לא אומנו לפעול ללא פקודות, מה שהופך אותם לפחות גמישים בהתכתשות מבולבלת. ב-Gonzales, כאשר הקצינים שלהם לא היו בטוחים כיצד להמשיך (לנהל משא ומתן או להילחם?), החיילים תפסו בעיקר עמדה והשיבו אש סוררת, ולא איגפו באגרסיביות את הTexians. זה איפשר למתנחלים - שלא נזקקו לפקודות כדי למצוא מקום ירי טוב או לתפוס מחסה - לשלוט בקצב ההתקשרות.

פסיכולוגיה: הצבא המקסיקני ציפה להערכה מצד אוכלוסיות אזרחיות; הם לא היו מוכנים להתרסה העזה שהפגינו ה"חקלאים" הללו. המראה של כרזה גולמית תוצרת בית עם תותח צבוע והמילים "Come and Take It" המתנופפות מעל המחנה הטקסני כנראה היה צורם. התגרות הגלויה של המתנחלים וסירובם לנהל משא ומתן (הם אפילו עצרו לזמן קצר שליח מקסיקני שהתקרב תחת דגל לבן, מתוך חשדנות) סימנו על אויב לא סדיר שלא משחק לפי הכללים המסורתיים. זה יכול להיות מדכא או לפחות מבלבל עבור חיילים שרגילים לאזרחים לסגת.

לוגיסטיקה ומספרים: למען ההגינות, הצבא המקסיקני בTexas נמתח דק ולא פעל במלוא העוצמה. המחלקה ב-Gonzales, כ-100-150 איש, הייתה מבודדת הרחק מתגבורת. לכוחות המקסיקנים לא היה את המותרות של עליונות מספרית מסיבית או ארטילריה כבדה באותה התכתשות. לפיכך, לא ניתן היה להביא לידי ביטוי יתרונות רבים של הטקטיקה הקונבנציונלית שלהם (למשל תמרונים מתואמים של יחידות גדולות). בינתיים, מספרים קטנים דווקא העדיפו את הסגנון הטקסני - מחלקה של 18 גברים יכולה להתמוסס לתוך העצים בצורה יעילה הרבה יותר מאשר פלוגה של 100.

לסיכום, הסולדים המקסיקניים ב-Gonzales היו אמיצים ומאומנים בצורה סבירה בפרדיגמה שלהם, אבל הם צעדו לתוך סוג של קרב שעבורו היה להם מעט הכשרה. הם ציפו שדרישה לתותח תגרום לציות או לכל היותר לעימות קצר - לא קרב אש עז שיזמה מיליציה אזרחית. כשהגיע קרב האש הזה, הוא התגלגל בתנאים שהוכתבו על ידי טקטיקת הגרילה של הTexianם, לא על ידי ספר הלימוד של התרגיל האירופי. השלב היה אפוא ערוך להתנגשות א-סימטרית: חריגים טקסניים מול קבועים מקסיקנים. התוצאה תהיה תלויה כיצד השיטות של כל צד פעלו בשדות הקטנים ובמטעי האלונים העבותים לאורך נהר גוואדלופה.

הקדמה לקרב: ה-GONZALES STANDOFF

עד ספטמבר 1835, המתיחות ב-Texas הייתה בנקודת השבירה. הממשלה הריכוזית של Santa Anna פצחה ב-Texas, וכחלק מפירוק רחב יותר של המתנחלים, השלטונות המקסיקניים רצו לתבוע בחזרה את תותח ה-6 פאונד שהלוו ל-Gonzales שנים קודם לכן. כאשר קולונל Ugartechea שלח פקודות לשלוף את התותח הזה, מתנחלי Gonzales סירבו בתוקף. האלקלדה (אנדרו פונטון) והוועדה המקומית לבטיחות האמינו שהדרישה היא רק עילה למשלחת צבאית עונשית. בציפייה לצרות, הם קברו בסתר את התותח במטע אפרסקים ב-29 בספטמבר 1835 כדי להסתיר אותו. הם גם שלחו רוכבים להתנחלויות אנגלו הסמוכות בנהר גואדלופה וקולורדו, וביקשו בדחיפות עזרה חמושה.

ב-29 בספטמבר הגיע Lt. Francisco de Castañeda לאזור Gonzales עם כוח קטן של דרגונים מקסיקנים, כ-100 איש, ויש מקורות האומרים 150, עם סוסים ונשק. בהתאם לפקודותיו להימנע מפרובוקציה, Castañeda לא הסתער על העיירה. הוא חנה מעבר לנהר Guadalupe מול Gonzales ושלח שליח בבקשה רשמית להחזיר את התותח. ה-alcalde של Gonzales משך זמן ואמר שאין לו סמכות למסור את התותח עד שפקידים מסוימים יחזרו. בינתיים התאספה קבוצה של Texians מקומיים בצד המזרחי של ה-Guadalupe כדי למנוע כל מעבר של חיילים מקסיקנים. אותם גברים, שלימים נקראו Old Eighteen, היו קו ההגנה הראשון של Gonzales. הם אף הצליחו להסתיר את הסירות והמעבורות על הנהר, כך שהדרגונים לא יוכלו לחצות בקלות. כאשר Castañeda ניסה בשלב מסוים למצוא מעבר רדוד, אנשי Old Eighteen התייצבו על הגדה הנגדית וכיוונו את רוביהם, אות ברור שכל ניסיון נוסף ייענה בירי. Castañeda, שהופתע מן העמידה הנועזת הזאת, נסוג והעביר את מחנהו במעלה הנהר למקום שבו קיווה למצוא מעבר טוב יותר ושטח פתוח יותר.

במהלך 48 השעות הבאות, זרמו תגבורת ל-Gonzales עבור הטקסנים. מיליציות מהתנחלויות בסביבה - גברים מפייט, קולומבוס ואזורים אחרים - ענו לקריאה. עד ה-1 באוקטובר 1835, הדרגות הטקסניות ב-Gonzales תפחו לכ-140 עד 160 איש, כולם מתנדבים נושאים את נשקם האישי. אלה כללו דמויות בולטות שלימים יתגלו במהפכת Texas: John Henry Moore של פאייט, שנבחר למפקד השטח הכללי על ידי המתנדבים; אדוארד ברלסון הצעיר מקולומבוס, הפך לשלישי, לוחם הודי מנוסה; ג'וזף ו.אי. וואלאס בתפקיד השני; וקפטנים כמו אלברט מרטין המוביל את חברת המיליציה Gonzales ומת'יו "Old Paint" קאלדוול, איש גבולות נודע. נכח גם איש גבולות קשוח בשם ג'יימס סי ניל, ותיק בעימותים קודמים של Texas, שישרת את התותח בבוא העת. יש לציין שרבים מהגברים הללו חתכו את שיניהם בקרבות נגד ילידים או בהפרעות קודמות נגד השלטון המקסיקני (כגון קרב ולסקו ב-1832). הם לא היו טירונים גולמיים אלא יורים קשוחים בגבולות. תמהיל הנשק בין הTexians היה אקלקטי - רובים ארוכים, רובי ציד, כמה מוסקטים, אקדחים, וסכינים וטומהוק בשפע. הייתה תחמושת מועטה ומעט אספקה, אבל המורל היה גבוה.

המתנחלים Gonzales, בהנהגתו של מור, פרמו במהירות את התותח לאחר שהגיעה תגבורת. באמצעות גלגלים מעגלת כותנה, הם בנו כרכרה מאולתרת של רובים, והרכיבו למעשה את תותח הברונזה הקטן לניידות. בהיעדר כדורי תותח נאותים, הם מילאו את התותח בכל שאריות ברזל וחוליות שרשרת שיכלו למצוא כדי לשמש כ-Grapeshot. סוג זה של אימפרוביזציה היה טבע שני לטקסנים. כעת הוכנה הבמה לעימות. בערב ה-1 באוקטובר ערכו הTexians מועצת מלחמה. החשבונות מסכימים שהקולוניסטים הצביעו ליזום קרב במקום להמשיך לחכות באופן פסיבי. הגישה הדמוקרטית הזו למלחמה - ממש הצבעה אם לתקוף - אולי נראית מוזרה, אבל היא שיקפה את אתוס המיליציה. לאחר קבלת ההחלטה, גובשה תוכנית ההתקפה.

הרעיון הכללי של מור היה לפגוע במחנה המקסיקני בהפתעה לפני עלות השחר. הTexians ידעו שהמקסיקנים חנו בצד המערבי של הגוואדלופה, כמה קילומטרים במעלה הנהר מהעיר. במהלך הלילה של ה-1 באוקטובר, בחסות החשיכה וערפל סמיך שכיסה את עמק הנהר, חצתה המיליציה הטקסנית בשקט את נהר הגואדלופה בחזרה לגדה המערבית, ולקחה את הקרב לצד המקסיקני. הם העבירו את התותח ואת עצמם על פניו בשעות שלפני עלות השחר, תוך שימוש בסקייפ עצמו שהסתירו קודם לכן. התנועה הוקרנה על ידי חושך - בדיוק מסוג התמרון החמקן שלימד אותם חווית הלחימה ההודית שלהם. בשעות המוקדמות של ה-2 באוקטובר 1835, מור וכ-150 Texianם התמקמו בצל חורשת פקאן ועשב גבוה, קרוב מאוד למאהל קסטניידה. הדרגונים המקסיקנים, שלא ציפו להתקפה, הקימו ביוואק סטנדרטי עם כלונסאות בחוץ, אבל הראות הייתה גרועה. באופן מכריע, מזג האוויר עזר לTexians: ערפל נהר צפוף התמקם, והסתיר עוד יותר את התקרבותם לפני עלות השחר. הבמה הוכנה לקרב הראשון של מהפכת Texas.

לפני תחילת הירי, היה ניסיון אחרון למשא ומתן. בסביבות השחר (ממש לפני פעולה כבדה), מור וקסטניידה למעשה נפגשו לזמן קצר תחת דגל של שביתת נשק בין השורות. סגן קסטניידה, שבאמת ובתמים לא רצה לשפוך דם ללא צורך, קרא לבקש משפט ברגע שהבין שכוח טקסני נכבד נוכח. מור, אולי סקרן או מתעכב לסיים עמדות, הסכים לדבר. בפגישה זו - בעצם התמודדות עם צוואות - מור הכריז שהTexians לא הכירו עוד במשטר הריכוזי של Santa Anna ועמדו על החוקה המקסיקנית מ-1824 (עמדה פדרליסטית). קסטניידה השיב כי הוא באופן אישי גם אוהד פדרליסט, "מתנגד לפוליטיקה של Santa Anna", אך כחייל לפי פקודה הוא נאלץ לדרוש את התותח ולא יכול היה להתנגד לחובתו. מור הזמין באומץ את קסטנדה להחליף צד ולהצטרף לעניין הטקסני, בהתחשב בנטיותיהם הפוליטיות המשותפות - הצעה שקסטנדה, כבולה בכבוד, דחתה. ללא פתרון, שני המפקדים חזרו לשורותיהם. חילופי דברים יוצאי דופן זה מדגישים כיצד אידיאולוגיה וכבוד הצטלבו לזמן קצר עם טקטיקות: הרשמיות של קסטניידה העניקה לTexianם רגעים נוספים להתכונן, ומור השתמש אפילו בשיחת הצהריים כהזדמנות להפתיע את המקסיקנים.

בחזרה עם אנשיו, מור הניף כרזה שנעשתה בחופזה שהנשים של Gonzales יצרו ערב קודם: סדין לבן פשוט מעוטר בתותח שחור צבוע והמילים המתריסות "בוא וקח את זה". הTexians הרימו את הדגל הזה מעל עמדתם, לעג מכוון ואות נועז שהם יילחמו. זה היה אתגר ישיר למקסיקנים: אם אתה רוצה את התותח שלנו, בוא וקבל אותו בכוח. עבור הTexians, שרבים מהם היו ותיקים או בנים של ותיקי המהפכה האמריקאית, הסיסמה הזו הידהדה את רוח 1776 (אכן היא עוררה את המוטו המהפכני המפורסם "אל תדרוך עלי"). מבחינה פסיכולוגית, הדגל היווה את הבמה - הTexians לא פשוט התנגדו; הם העזו את האויב.

הקרב על גונזלס: מארב שחר וחילוץ

באור אפור של שחר ב-2 באוקטובר 1835, הTexians פגעו. פלוגת Gonzales של קפטן אלברט מרטין ומתנדבים אחרים התגנבו קדימה דרך הערפל והעצים עד שהיו בטווח הירי של המחנה המקסיקני. תוך שימוש בהיכרותם עם השטח, הצליחו הTexians להקיף את העמדה המקסיקנית מכמה צדדים בחסות החשיכה. בדיוק כשהופיעו נצנוצים ראשונים של אור יום בסביבות השעה 6:00 בבוקר, הטקסנים הגיחו מקו העצים ופתחו באש על החיילים המקסיקנים מטווח קצר, ותפסו אותם לא מוכנים. מוסקטים נסדקים ורובים פרצו; הצילומים הראשונים של מהפכת Texas קרעו את ערפל הבוקר.

זקיפים מקסיקנים צעקו אזעקות ובמהירות הדרגונים של קסטניידה נקלעו למערך, והשיבו אש. החל קרב אש כאוטי, עם הבזקי לוע מרצדים בערפל. אחד המטחים הטקסיים הראשונים עורר בהלה בסוס פרשים מקסיקני, שהעיף את רוכבו - הדרגון האומלל הזה קיבל אף דם, באופן אירוני גם ה"נפגע" הטקסני היחיד בקרב (הוא נתפס בעבר על ידי הTexians ורכב עם המקסיקנים). ההפתעה והראות הלקויה הקשו על המקסיקנים לאמוד את גודל הכוח נגדם. מחשש שכוח מורדים גדול בהרבה, קסטניידה הורה לאנשיו לרדת אחורה כ-300 יארד לגובה נמוך (בלוף מעל מישור ההצפה) כדי להתארגן מחדש. תמרון זה ניתק זמנית את הצדדים.

בשלב זה ניסה Lt. Francisco Castañeda להגיב למארב בדרך צבאית מוכרת: התקפת נגד של פרשים. הוא הורה ל-Lt. Gregorio Pérez להוביל יחידה של כ-40 דרגונים רכובים כדי להסתער ולפזר את ה-Texians שאיימו על האגף השמאלי. הפרשים המקסיקנים דהרו קדימה, חרבות שלופות, בניסיון לדרוס את המורדים. אולם ה-Texians ראו את ההסתערות מתקרבת ונסוגו במהירות אל מחסה עצי האלון והפקאן הסבוכים שעל גדת הנהר. הדרגונים נכנסו לחורשה, אך מצאו את עצמם בשטח שבור ומיוער שבו לא יכלו לתמרן במבנה מסודר. לפתע, מתוך צל העצים, ירו ה-Texians מטח כבד מטווח קרוב. עשרות רובים ארוכים ומוסקטים שירו בבת אחת הדהימו את הפרשים המקסיקנים. כמה סוסים נפלו, ולפחות חייל מקסיקני אחד נפגע ונפל מאוכפו. באותו מטח ניסו ה-Texians הנלהבים להפעיל גם את התותח, אך בהתרגשות המתקן או הכרכרה של התותח הקטן החליקו על הקרקע הלא אחידה והוא נפל מגלגליו. התקלה מנעה מן התותח לירות בזמן ההסתערות, אך ירי הנשק הקל של ה-Texians הספיק. כשהסוסים נבהלו והאנשים נפגעו, הפרשים המקסיקנים שברו את התקפת הנגד ונסוגו מן הסבך.

לזמן קצר לאחר חילופי הדברים, נמשך קרב אש ספורדי במרחק. המקסיקנים היוו קו הגנה בעלייה, והTexians נשארו מוסתרים חלקית בין העצים על גדת הנהר והעשב הגבוה. שני הצדדים החליפו ירי רצוף במשך אולי שעה או שעתיים עם השפעה מינימלית (דיווחים מאוחרים יותר מתארים זאת כ"מספר שעות של ירי סורר" עם נזק קטן שנגרם). אף אחד מהצדדים לא רצה להתחייב יתר על המידה: המקסיקנים נזהרו מלהסתער בחזרה אל העץ, והTexians, חסרי כידונים, נזהרו מהסתערות בעלייה על חיילים רכובים. במהלך הרגיעה הזו, קולונל מור כינס מחדש את אנשיו, טען מחדש את התותח (והעלה אותו מחדש כראוי על גלגלי העגלה שלו), והחליט ללחוץ על המתקפה. הTexians נהנו מטווח מעולה עם הרובים שלהם ויכלו להרחיק את הדרגונים המקסיקנים; עם זאת, מור ידע שרק זריקות מסחר עלולות לא להרחיק את המקסיקנים. הוא תכנן להשתמש בתותח באופן נחרץ בתקיפה מחודשת.

קסטניידה, מצדו, הבין שהוא נמצא במצב רעוע. הוא איבד שני גברים (שנהרגו בלחימה הצמודה המוקדמת או במטח ההפתעה הראשוני) וזוג נפצעו; חשוב מכך, עדיין היו לו פקודות לא להסלים לקרב מלא אלא אם כן צריך. בצומת זה - בערך באמצע הבוקר כשהערפל החל להתחזק - ניסה קסטניידה שוב להתחרות. הוא שיגר רב-טוראי בשם חוסה מ. סמית'ר תחת דגל לבן לעבר הקווים הטקסניים כדי לבקש פגישה בין המפקדים. זה היה למעשה טוויסט יוצא דופן: סמית'ר היה מתנחל דובר אנגלית (אולי מדריך כפוי) שנסע עם הכוח המקסיקני. כשהתקרב לTexians, כמה מאנשיו של מור, חשדו שסמית'ר עשוי להיות מרגל או תעתוע, תפסו אותו ועצרו אותו לזמן קצר במקום לכבד את דגלו. למרות שזה קצת הפרה של כללי הנימוס, זה מראה על חוסר האמון של הTexianם וההתמקדות שלהם בזכייה, מלבד רשמיות. למרות זאת, מור הסכים לפגוש את קסטניידה בפעם השנייה. הם נפגשו בין השורות פעם נוספת, וקסטניידה בתסכול דרש מדוע הוא מותקף. מור חזר על כך שהTexianם יילחמו על זכויותיהם והתותח ושוב התעקש שהצבא המקסיקני מפר את החוקה מ-1824. קסטניידה, כועס וחסר אונים לפתור את המבוי הסתום, חזר לקווים שלו - הוא עשה כל שביכולתו באופן דיפלומטי. הדיון השני הזה רק שימש לעיכוב העימות האחרון הבלתי נמנע.

כשמור חזר למחנה הטקסי מפגישה זו, הוא נתן את האות לסיים את הקרב. הדגל "Come and Take It" הונף למעלה לעיני כל. בקול תרועה סוערת, החליטו הTexians לירות בתותח שלהם ישירות לעמדה המקסיקנית כדי לגרש אותם. ג'יימס סי ניל, בעל ניסיון ארטילרי, לקח אחריות על האקדח. הTexians העמיסו עליו בכבדות תערובת של שאריות ברזל, חוליות שרשרת וכל רסיסי מתכת שהיו להם (בעצם הפכו אותו לרובה ציד ענק). ואז, עם דיווח פועם, הם זרקו את התותח במחנה המקסיקני - יריית התותח הראשונה של מהפכת Texas. הגריפשוט המאולתר נקרע באוויר לעבר הדרגונים. אמנם אין לנו תיעוד של כמה נפגעים הפיצוץ הזה גרם, אבל ההשפעה הפסיכולוגית שלו הייתה עמוקה. למקסיקנים כנראה נראה היה שלTexianם יש כעת תמיכה ארטילרית, ובשילוב עם עוצמת הירי ברובה, זה הצביע על כך שהם יצאו מירי.

תפס את רגע ההלם, הקו הטקסני זינק קדימה במטען רופף, והתקדם לעבר העמדה המקסיקנית תוך כדי צפצוף ויורים ברובים שלהם. דיווחים היסטוריים וזיכרונות מאוחרים יותר מצביעים על כך שהTexians התקדמו באגרסיביות לאחר ירי התותח, ככל הנראה בתקווה לפזר את המקסיקנים לחלוטין. לאחר שראה את ההסתערות הזו של מתנחלים חמושים וחשש שיעטוף אותו או יוצף, החליט סגן קסטניידה שהוא מילא את חובתו "לכבד" (הוא עסק אך לא איבד את לכידות הכוח שלו) וכי המשך המאבק יהיה חסר תועלת ובניגוד לפקודות. הוא הורה על נסיגה. החיילים המקסיקנים, שכבר היו מוטרדים מפיצוץ התותח, החלו ליפול לאחור בצורה מסודרת לכיוון San Antonio de Béxar, כ-70 מייל מערבה. הם עזבו את המגרש, והניבו למעשה ניצחון לTexians. הלוחמים הטקסיים רדפו אחריהם למרחק קצר - מספיק כדי לזרז את עזיבתם - ואז ניתקו בזהירות את המרדף. לא היו להם פרשים כדי לרדוף כראוי אחר דרגונים רכובים, והם הסתפקו בכך שאבטחו את התותח ואת השדה. כשהמקסיקנים נסעו משם, ירו הטקסנים יריות חגיגיות באוויר והניפו בשמחה את דגלם.

קרב Gonzales הסתיים כמעט באותה מהירות שבה החל. בסך הכול הייתה זו התכתשות קטנה, כ-150 Texians מול כ-100 דרגונים מקסיקנים, אך לתוצאתה היה משקל עצום. אבדות ה-Texians היו קלות להפתיע: אף Texian לא נהרג. הפציעה היחידה בצד המורדים הייתה אדם שהושלך מסוסו ממש בתחילת האירוע וסבל רק מדימום מהאף. בצד המקסיקני נהרגו שני חיילים וכמה נוספים נפצעו. מספר הנפגעים הקטן הסתיר את חשיבות האירוע. כפי שציין אחד המקורות באירוניה, זו הייתה “התכתשות חסרת חשיבות שבה צד אחד לא ניסה להילחם,” משום ש-Castañeda מעולם לא התחייב באמת לקרב מלא. אבל ה-Texians לא ראו זאת כך. מבחינתם זה היה ניצחון ברור על חיילים סדירים מקסיקנים: הם עמדו על שלהם, עברו אפילו להתקפה מול חיילי השלטון המרכזי, והחיילים נסוגו. הידיעה על ההצלחה ב-Gonzales התפשטה במהירות ברחבי Texas ואף אל ארצות הברית, שם עיתונים כינו אותה עד מהרה “Lexington of Texas,” בהשוואה לקרב הפותח של המהפכה האמריקאית. כאן, יריית התותח של “Come and Take It” שימשה כקריאת ההתלכדות המקבילה של Texas.

מנקודת מבט טקטית, הקרב על Gonzales הציג טקטיקות גרילה קלאסיות בעבודה:

הTexians בחרו את העיתוי (התקפה שלפני עלות השחר בערפל) ובחרו בשטח (משכו את האויב לעבר כיסוי מיוער) כדי למקסם את כוחותיהם.

הם השיגו הפתעה, וירו את היריות הראשונות כשהמקסיקנים לא היו מוכנים לגמרי.

הם ניצלו קליפות ומארבים - ההתכתשות והנסיגה הראשונית של צופים טקסניים פיתו את הפרשים המקסיקנים לאזור הרג מיוער.

הם הציגו אש יעילה מטווח, מינפו רובים להציק ותותח לזעזע, במקום לעסוק בתגרה שבה כידוני האויב והרומחים של האויב עלולים להיות קטלניים.

הם הפגינו יוזמה מבוזרת - גם כשמור היה בפגישות, היורים הטקסניים שמרו על הלחץ, וקבוצות קטנות פעלו על פי הזדמנויות (כמו הגברים שאגפו וירו על הדרגונים המסתערים ללא צורך בפקודות מפורשות).

לעומת זאת, עיכובים וזהירות של פקודות היררכיות מקסיקניות העניקו לTexians יתרון נוסף. דבקותו של קסטניידה בנוהל (בקשות לערוך חקירה, מיקום מחדש במקום תקיפה מיידית) העניקה למורדים זמן יקר לביצוע תוכניתם.

רגע בולט אחד ממציא את ההבדל: כשהסיירים הטקסניים ירו ונפלו לאחור בכוונה, והדרגונים המקסיקנים רדפו אחריהם באימפולסיביות, זה שיקף אינספור קרבות גבול שבהם לוחמי קומנצ'י עלולים לפתות חיילים אמריקאים למארב. הTexians מילאו בעצם את התפקיד של הכוח היליד הזריז, והחיילים המקסיקנים מילאו את תפקיד הטור השועט שצועד לצרות. כפי שהסמן ההיסטורי ב-Gonzales סיכם מאוחר יותר, "הצופים הטקסניים גילו את הכוחות המקסיקנים... הם ירו את החלקים שלהם ופרשו עם המקסיקנים במרדף. פריקה מהשישה פאונד גרמה לזה לסגת". בשני משפטים תמציתיים, הסמן הזה מתאר מארב והתקפת נגד של ספר לימוד: להתגרות, לסגת ולארוב בכוח אש מעולה - תמרון היישר מהמדריך הגבול הטקסני.

השלכות והשפעה של טקטיקת הגרילה

התוצאה המיידית של Gonzales הייתה צנועה מבחינה אסטרטגית אך בעלת חשיבות פוליטית. קסטניידה הוביל את המחלקה שלו חזרה לSan Antonio דה בקסאר, ודיווח לממונים עליו כי "מכיוון שהפקודות... היו עליי לסגת מבלי לפגוע בכבוד הנשק המקסיקאי, עשיתי זאת". במילים אחרות, הוא יכול לטעון שהוא לא נכנע ולא הוכה באופן נחרץ בהרכב - הוא פשוט בחר שלא להילחם עוד בנסיבות העניין. Santa Anna, לאחר ששמע על העימות, זעם ונחוש למחוץ את המרד הטקסני בכוח מוחץ. בקרוב הוא ישלח את גנרל קוס עם מאות חיילים נוספים לתוך Texas. עם זאת, עבור הTexians, Gonzales היה ניצחון מגולוון. זה הוכיח שניתן להתנגד לחיילים מקסיקנים בהצלחה על ידי מיליציה מתנדבת. סטיבן פ. אוסטין, המנהיג הפוליטי של הTexians, כתב יומיים לאחר מכן, "מלחמה הוכרזה - דעת הקהל הכריזה על זה... הקמפיין החל". המתנחלים מחויבים כעת במלואם למרד גלוי, מחוזקים ממה שהם ראו כניצחון של דוד נגד גוליית.

ניתוח ההשפעה של טקטיקות גרילה על תוצאות הקרב: ברור שללא השיטות הבלתי סדירות של המתנחלים, הקרב היה יכול להתנהל אחרת לגמרי. אם הTexians היו מתאספים בצורה של מגרש מסדרים וצועדים החוצה בגלוי כדי לאתגר את הדרגונים, הפרשים המקסיקנים החמושים והמאומנים בצורה רשמית היו עשויים להפחיד אותם או אפילו לנתב אותם. המקסיקנים, עם מספרים ומשמעת מעולים, יכלו לאגף או לטעון קו כל כך לא ממושמע. ואכן, טקטיקות ליניאריות היו הדרך היעילה היחידה להשתמש במוסקטים - אבל הTexians בתבונה מעולם לא הציעו למקסיקנים מטרה למטח המוני או מטח כידון. על ידי הישארות מוסתרת עד הרגע האופטימלי ועל ידי סירובם לעסוק בשטח הפתוח, נטרלו הTexians את היתרונות המקסיקניים של פרשים ואש מתואמת. טקטיקת הגרילה שלהם הפכה את הקרב למעין מארב מורחב, שבו קליעה ויוזמה אינדיבידואלית היו חשובות יותר מאשר תרגיל. כל צעד שגוי מקסיקני - התקדמות לתוך היער, היסוס תחת דגלי שביתת נשק - נוצל באופן מיידי על ידי המתנחלים.

יתר על כן, הפיקוד הטקסני המבוזר גרם לכך שגם כאשר מור לא הוציא פקודות, אנשים כמו ניל או "השמונה עשר הזקנים" יכלו לנקוט בפעולות קריטיות (ירי בתותח, התכתשות על הנהר) מעצמם. לעומת זאת, חיילים מקסיקנים המתינו לפקודות; כאשר הפקודות הללו היו אמורות לסגת, הן עשו זאת מיד, ולמעשה ויתרו על השטח מבלי לנסות תגובות לא שגרתיות. אפשר לטעון שאילו היה קסטניידה חופשי לפעול באגרסיביות, הוא יכול היה, למשל, לאגף את הTexians על ידי חציית הנהר במקום אחר או מביא את האקדח הקטן שלו (אם היה לו) לשאת אותו. אבל הוא דבק בחשיבה קונבנציונלית, חלקה כופה על ידי פקודות, חלקית על ידי הכשרה. הTexians עשו את ההיפך ממה שציפו המקסיקנים - תקפו במקום הגנה קפדנית, נלחמו מתוך מחסה במקום התגבשות, ואפילו האשימו אותם בסוף. זה ערער לחלוטין את התוכנית המקסיקנית.

הקרב על Gonzales מדגים אפוא כיצד טקטיקות בסגנון גרילה יכולות להניב תוצאות גדולות. מבחינה טקטית, הקרב היה קטן ואולי "חסר משמעות" במונחים צבאיים גרידא. עם זאת, ההשפעה הפוליטית והמורלית הייתה עצומה - בדיוק בגלל שהצלחתם של הTexianם אישרה את סגנון הלחימה שלהם. זה הוכיח שמיליציה מבוזרת המשתמשת בטקטיקות גבול יכולה הכי טוב להיות יחידה צבאית מאומנת בעימות פתוח. השיעור הזה לא אבד משני הצדדים. הכוחות הטקסניים המשיכו להפעיל ניידות והפתעה בפעולות הבאות (כגון קרב הדשא והניצחון האולטימטיבי בסן ג'סינטו, שם הצבא של Sam Houston ביצע התקפת פתע פתאומית על צבא מקסיקני מנמנם, עוד שבץ דמוי גרילה). עבור הצבא המקסיקני, Gonzales הייתה אזהרה מוקדמת שהם עומדים בפני אויב מסוג שונה מאוד - כזה שלא ילחם לפי הכללים המסורתיים. Santa Anna יגיב בניסיון להפעיל כוח מוחץ (כפי שניתן לראות ב-Alamo), אבל אפילו הוא יפגוש תבוסה בידי חריגים טקסיים.

במובן רחב יותר, המורשת של טקטיקת Gonzales נראית במסורת המתמשכת של Texas הריינג'רים ולוחמי הגבול. ההתכתשות הציגה את היעילות של תמרונים של יחידות קטנות - קומץ גברים מעכבים ומביסים כוח גדול יותר בשנינות וברצון. הנושא הזה יהדהד לאורך המאבק של Texas לעצמאות. התותח "Come and Take It" ששאג באותו בוקר יילקח על ידי הTexians כשהם התקדמו על San Antonio, סמל חזק לנחישותם (למרות שגורלו שנוי במחלוקת, סביר להניח שהוא ראה שימוש בקרבות מאוחרים יותר). והרוח של Gonzales - אותה רוח עצמאית, נועזת ויודעת טקטית - הפכה בסיס לתרבות הצבאית הטקסנית.

כלי נשק, סוגי יחידות ופרטי מנהיגות

כדי להעריך באופן מלא את הטקטיקה ב-Gonzales, כדאי לבחון את כלי הנשק והיחידות בכל צד וכיצד נעשה בהם שימוש:

נשק טקסי: המתיישבים הטקסיים הביאו שילוב של כלי נשק אישיים. בראש ובראשונה היה הרובה הארוך (רובה קנטקי/פנסילבניה), רובה צור טוענת לוע, בדרך כלל בקליבר 0.40 עד 0.54. רובים אלו כללו קנה מחורצים (רובה) שהעניקו ספין לכדור, והגדילו באופן דרמטי את הדיוק - רובאי מיומן יכול לפגוע במטרה בגודל אדם בטווח של 100-200 יארד. לרובה הארוך היה קנה באורך של 3-4 רגל, אשר בשילוב עם כוונת קדמית ואחורית עדינים, הפך אותו לקטלני בידיהם של אנשי הגבול שבילו שנים בציד ציד. החסרונות שלו היו הטעינה האיטית מחדש (כ-30 שניות או יותר לכל זריקה, מכיוון שהיה צריך לדחוף את הכדור ההדוק במורד הקנה) וחוסר היכולת לעלות כידון. בקרב, טקסנים השתמשו ברובים כדי לצלוף ממחסה ולאסוף מטרות חשובות (אילו קצין מקסיקני היה חשוף את עצמו ב-Gonzales, סביר להניח שהוא היה מושך אש מרוכזת של רובה). Texianם רבים נשאו גם רובי ציד או "חתיכות עופות", עמוסות במספר כדורים של כדורים, שהיו הרסניים מטווח קצר אם כי עם טווח הגעה מוגבל. לכמה מהם אולי היו מוסקטים (לכמה מתיישבים היו מוסקטים ישנים של בראון בס או שרלוויל הצרפתי ממלחמות קודמות), אבל בגדול הTexians העדיפו את הרובים המוכרים שלהם לצורך דיוק. כלי נשק כמו אקדחי ירייה בודדת היו נוכחים במספרים קטנים; באופן מפורסם, חלקם נשאו סכיני בואי או טומהוק גדולים ללחימה יד ביד, מה שמשקף את הנטייה הגבולית לכלי נשק קרובים. ב-Gonzales, לTexians היה גם חתיכת ארטילריה אחת - תותח שש הפונדרים השנוי במחלוקת. זה היה אקדח קטן מברונזה, שבשימוש צבאי נכון, יכול היה לירות כדור תותח מברזל במשקל 6 ק"ג. תותח Gonzales, לעומת זאת, סופק ככל הנראה עם ירי מוגבל ולא הורכב במקור לשימוש בשטח. הTexians אילתרו אותו לתותח שדה מהפך על גלגלי עגלה. היו חסרים להם כדורי תותח, אז הם העמיסו עליו כל שאריות מתכת שהיו זמינות, והפכו אותו למעשה לאקדח ענק. כשירו מטווח קרוב, כפי שעשו, הוא יכול לגרוס מטרה ברסיסים. ההשפעה הפסיכולוגית שלו הייתה גדולה עוד יותר - הבום והעשן של תותח, ופוטנציאל הקטל, עלולים להטריד חיילים שלא ציפו שלמורדים תהיה ארטילריה. הTexians ירו בתותח זה לפחות פעם אחת בקרב (כמה חשבונות אומרים פעמיים), והפיצוץ שלו שכנע את המקסיקנים לסגת. להגנה, לTexians היה ציוד מינימלי - לכמה מהם היו קרני אבקה ושקיות כדורים, אולי מעילים או חגורות בד תוצרת בית. לא היו להם מדים; רובם נלחמו בבגדי בית או בעור. על פי הדיווחים, זוג גברים Gonzales לבשו מעילים צבאיים ישנים משירות העבר, אך לא היה לבוש סטנדרטי. חוסר המדים הזה דווקא עזר להם להתמזג עם הסביבה.

נשק מקסיקני: הדרגונים המקסיקנים ב-Gonzales היו חמושים בעיקר בכלי ירייה חלקי-קדח וברומחים או חרבות פרשים. הנשק הארוך התקני היה כנראה India Pattern Brown Bess musket או Charleville musket, שניהם מוסקטי צור בקוטר .69 עד .75 עם קדח חלק. המוסקטים הללו היו באורך כ-4.5 רגל וצוידו בכידון שקע לקרב פנים אל פנים. הם היו יעילים בירי מטח עד כ-50-75 יארד; מעבר לכך, פגיעה במטרה מסוימת הייתה בעיקר עניין של מזל. חייל מאומן יכול היה לירות שתיים או שלוש יריות בדקה ממוסקט, מהר יותר מרובאי, אך בדיוק נמוך בהרבה. פרשים מקסיקנים רבים בתקופה זו נשאו קרבינות, מוסקטים קצרי-קנה או escopetas, שקל יותר לתפעל על גב סוס. גם לקרבינות הללו היה טווח מוגבל דומה. הדרגונים נשאו גם סייברים של פרשים, חרבות מעוקלות לקרב קרוב, וחלקם אולי נשאו רומחים, נשק מסורתי של יחידות רכובות מקסיקניות. כדרגונים, הם אומנו להילחם גם רכובים וגם לאחר ירידה מן הסוס. ב-Gonzales, לאחר שנפתחה עליהם אש, הם ברובם ירדו מן הסוסים ונלחמו ברגל עם כלי הירייה שלהם, מלבד ניסיון הסתערות רכוב אחד. לכל חייל מקסיקני היה כנראה קופסת מחסניות עם תרמילי נייר, אבקה וכדור מדודים מראש, שאפשרו טעינה מהירה יותר. ייתכן שהיו להם גם חצוצרה או bugle לסימנים, כנהוג ביחידות פרשים, ואולי גם תופים לסימני חי״ר. אך בערפל ובהפתעה, הסימנים הללו עזרו מעט. חשוב במיוחד: המקסיקנים לא הביאו איתם ארטילריה ל-Gonzales. אילו הביאו אפילו תותח קל, הדינמיקה הייתה עשויה להשתנות, אך התנועה הקלה והמהירה הייתה חלק מן הכוונה שלהם. גם יחידות תמיכה לא היו להם; זו הייתה יחידה בודדת ללא גיבוי, דבר שהשפיע עוד יותר על זהירותו של Castañeda.

סוגי חיילים וארגון יחידות: בצד הטקסני, הנאספים ב-Gonzales היו חברות מיליציה ומתנדבי אד-הוק. הייתה פלוגת המטווחים Gonzales של גברים מקומיים (שנקראת לפעמים "ה-18 הישנים" אם כי המונח הזה מתייחס ספציפית למגינים הראשונים), מתוגברת על ידי קבוצות ממושבות אחרות. בדרך כלל, כל קבוצה בחרה קפטן. לדוגמה, אלברט מרטין היה קפטן המיליציה Gonzales, וקהילות אחרות שלחו גברים תחת המנהיגים הנבחרים שלהן (כמו קפטן מתיו קאלדוול מסביבתו של באסטרופ, וקפטן רוברט קולמן ממינה). כשכולם התאספו, הם בחרו בג'ון ה' מור כמפקד הכללי לקרב. מור היה מנהיג מתנחלים מוערך בעל ניסיון; מעניין שהוא לחם בהתכתשויות מול ילידיים בשנים קודמות, כולל קרב נגד הוואקו וטוואקוניס ב-1832, אז הוא היה בקיא בלחימת גבול. J.W.E. וואלאס ואד ברלסון שימשו כסגניו (שני ושלישי בפיקוד). שרשרת הפיקוד הזו, לעומת זאת, הייתה רופפת יחסית - בעצם מנחה קונצנזוס במקום הוצאת פקודות קפדניות. "מועצת המלחמה" ב-1 באוקטובר, שבה ההחלטה להילחם התקבלה באופן דמוקרטי, ממחישה את האופי ההשתתפותי של הנהגת המיליציה הטקסית. לאחר שהקרב החל, חוליות קטנות יותר או מקבצים של Texians פעלו באופן עצמאי במידה מסוימת: למשל, בן מילאם (שמאוחר יותר יתפרסם במצור על בקסר) לא היה ב-Gonzales, אבל מישהו כמו בן הייסמית' (סקאוט צעיר) או קריד טיילור (אחד מהשמונה-עשרה הישנים) עלול להוביל את השמונה-עשר האוטובוסים הישנים. כל אדם היה צפוי להמשיך לירות ולהשתמש ביוזמתו. לא היה מבנה רשמי מעבר אולי לקו התכתשות. הTexians נלחמו למעשה כלוחמי חי"ר קל - תפקיד שהצבאות הקונבנציונליים מחלקים ליחידות מיוחדות - אבל כאן כל אדם היה מתכתש כברירת מחדל.

בצד המקסיקני, יחידתו של Lt. Castañeda הייתה חלק מן ה-Presidial Dragoons של San Antonio de Béxar. יחידות presidial היו חילות מצב של הספר, ולעיתים קרובות היו מנוסות בלחימה בפושטים ילידיים; באירוניה מסוימת, גם הן השתמשו לעיתים בטקטיקות גרילה בעת מרדף. אולם במשימה זו תפקידן היה דומה יותר לכוח משטרה מסייע: להשיב את התותח ולהפחיד אם יהיה צורך. סביר שהם צעדו בטור לאורך הדרך מ-Béxar ל-Gonzales, עם סיירים מקדימה. במחנה היה להם משמר, ואם הקרב היה מתחיל, הם יכלו להילחם גם ברגל בשעת הצורך. פלוגת דרגונים רגילה בתקופה ההיא יכלה למנות כ-100 איש בפיקוד קפטן, אף שכאן לוטננט פיקד כנראה על פלוגה בחצי כוח. החיילים ב-Gonzales היו כולם פרשים, אך לאחר שירדו מן הסוסים שימשו כחי״ר קו. תחת התקפה ניסו ליצור קו הגנה על הבלוף. Castañeda עצמו נשאר עם הקבוצה המרכזית; את ההסתערות הוביל Lt. Pérez. סביר שהדרגונים התחלקו למחלקות או חוליות ירי, חלקם מחזיקים את הסוסים מאחור ואחרים נלחמים ברגל. בפועל, כמה דרגונים החזיקו ברסני סוסים פנויים מאחורי הבלוף, בעוד חבריהם יצרו קו ירי מול ה-Texians. Castañeda והסרג׳נטים שלו היו מכוונים את מטחי הירי ומנסים לשמור על סדר. כאשר הנסיגה נעשתה הכרחית, הדרגונים היו מאומנים לעלות במהירות על הסוסים ולרכוב משם בצורה מאורגנת, וכך עשו. ההנהגה המקסיקנית ב-Gonzales הייתה מוגבלת ל-Lt. Castañeda ולכמה מש״קים זוטרים, מבנה פיקוד קטן. אף שהיה בדרגה נמוכה יחסית, Castañeda גילה מקצועיות בכך שנמנע מקרב פזיז. בדוחו המאוחר ל-Colonel Ugartechea הדגיש שנסוג רק כדי “לא לסכן את כבוד הנשק המקסיקני,” בהתאם לפקודותיו. הניסוח מראה שהוא האמין שפעל נכון בנסיבות. בפועל, טקטיקות ה-Texians כפו עליו את המצב; ללא ארטילריה או יתרון מספרי מכריע, מול אויב מוסווה, האפשרויות התקניות של Castañeda היו מעטות. הקרב הסתיים כשהמיליציה ה-Texian מנצחת, עדיין בפיזור רופף בין העצים, והדרגונים המקסיקנים רוכבים בטור בחזרה לכיוון San Antonio.

ניצחון טקטיקת גרילה בגונזלס

הקרב על Gonzales היה מעורבות קטנה עם השלכות גדולות. מבחינה טקטית, הוא הוכיח כיצד סגנון לחימת הגבולות של המתיישבים הטקסניים - מושחז נגד פושטים ילידיים - העניק להם יתרון קריטי על פני חיילים קונבנציונליים. כל מרכיב בגישתם של הTexians, מפעולות העיכוב הראשוניות של השמונה עשרה הישנים ועד למעבר הלילה, המארב והשימוש בכיסוי, שיקפו את עקרונות לוחמת הגרילה. טקטיקות אלו נטרלו את היתרונות של הצבא המקסיקני במשמעת ובמספרים. הדרגונים המקסיקנים, מאומנים ללחימה ליניארית ולפקודות ישירות, היו מבולבלים על ידי אויב שלא יעמוד במקום ולא ילחם בשטח פתוח. במובן אמיתי מאוד, Texas ניצחה בקרב הראשון שלו לעצמאות על ידי לחימה יותר כמו לוחמי קומנצ'י מאשר חיילים אירופאים. זה קבע דפוס למהפכה שתבוא.

ב-Gonzales, הTexians השיגו את מטרתם המיידית - הם שמרו על התותח שלהם (הם אמרו למקסיקנים פשוטו כמשמעו "בואו וקחו את זה", והמקסיקנים לא יכלו). אבל מעבר לכך, הם השיגו ניצחון סמלי שחשמל את המטרה הטקסית. החדשות על הדוכן בGonzales והנסיגה המקסיקנית התפשטו במהירות. למתנחלים, הוא אישר שמרד לא רק אפשרי אלא גם ניתן לניצחון. אחד המשתתפים, ד"ר וויליאם פ. סמית', כתב בניצחון ש"המדכאים נהדפו; תהילה לאל וTexas!" לאחר מכן. מתנדבים מכל רחבי Texas מיהרו להצטרף לצבא הטקסני החדש שהוקם, והתאספו ב-Gonzales כדי להוות את הליבה של מה שייקרא צבא העם. בתוך שבועות, חיילים-אזרחים אלה, מחוזקים בהצלחתם, יצעדו על חיל המצב המקסיקני בSan Antonio, תוך מצור במצור על בקסר. שם, שוב, הם היו ממזגים תעוזה גבולית עם אסטרטגיה, ובסופו של דבר לכבוש את העיר בדצמבר 1835 לאחר לחימה אינטנסיבית מבית לבית (תרחיש נוסף שבו יוזמה אישית וקליעה ניצחו).

עבור הצבא המקסיקני, Gonzales היה שיעור בסכנות של זלזול באויבים לא סדירים. Santa Anna הגיב בהרכבת כוח הרבה יותר גדול והוביל אותו באופן אישי לתוך Texas בתחילת 1836, נחוש לרסק את המרד. ובכל זאת, גם אז, הקרב המכריע האחרון של המלחמה - סן ג'סינטו - ניצח על ידי הTexians תוך 18 דקות עם התקפת פתע פתאומית על אויב שאינו במערך קרב, בקנה אחד מאוד עם אתוס הגרילה. זרעי הטקטיקה המכריעה ההיא נשתלו בGonzales, שם למדו הטקסנים שפעולה התקפית נועזת ברגע הנכון יכולה לנתב אויב עדיף.

בפרספקטיבה היסטורית, הקרב על Gonzales (1835) עומד כדוגמה קלאסית ללוחמה א-סימטרית על גבול צפון אמריקה. להקת כפריים, שהשתמשה בטקטיקות ה"הסתכלות" של לוחמי יער, ניצחה חיילים מקצועיים בתחרות סטנד-אפ - דבר שקרה בעבר בהיסטוריה האמריקאית (כמו בלקסינגטון ובקונקורד ב-1775) ויקרה שוב. סגנון הלחימה הטקסי, שנולד משנים של שריטות עם ילידיים ומחושל על ידי הלך הרוח של מתנחלים חופשיים המגינים על בתיהם, הוכיח שהוא בדיוק מה שנדרש כדי להצית את מהפכת Texas. הסיסמה "Come and Take It" הפכה מאז לאגדית, ומסמלת התרסה נגד עריצות. אבל מאחורי הסיסמה הייתה אסטרטגיה אמיתית: לגרום לאויב לבוא ולקחת אותו בתנאים שלך. הTexians קבעו את התנאים ב-Gonzales באמצעות התגנבות, ניידות, שטח ותזמון, והמקסיקנים לא יכלו להתגבר על הדומיננטיות הטקטית הזו.

בסופו של דבר, טקטיקת הגרילה של הגבול עיצבה לא רק את קרב Gonzales, אלא את זהות המהפכנים Texas. הם נלחמו כפי שחיו - באופן עצמאי, בתושייה ובפראות. הניצחון ב-Gonzales היה קטן בקנה מידה, אבל הוא סימן את הרגע שבו לוחמי הגבול הללו עברו מלהגן על יישוביהם מפני פשיטות הודיות לעיסוק בגלוי בצבא אימפריאלי. זו הייתה לידתה של הרפובליקה של Texas בשדה הקרב. כפי שציין ההיסטוריון סטיבן הרדין, המאבק היה "בלתי ניתן למדידה מבחינה פוליטית" - הוא שכנע את הTexians שהם יכולים לעמוד נגד המשטר הריכוזי. ואכן, 2 באוקטובר 1835 הוכיח שמיליציה חופשית עם טקטיקות לא שגרתיות יכולה להביס את כוחותיו של עריץ. המורשת הזו של Gonzales - שבה אנשי גבולות פראיים, עם הרובים הארוכים ורוח המורדים שלהם, גירשו דרגונים מאומנים - נותרה עדות דרמטית לאופן שבו טקטיקות שנולדו על הגבול עיצבו את מהלך ההיסטוריה של Texas.

מקורות וקריאה נוספת

Hardin, Stephen L. – Texian Iliad: A Military History of the Texas Revolution, 1835–1836. Austin: University of Texas Press, 1994. (מספק נרטיב מעמיק של קרבות המהפכה, כולל ניתוח מפורט של טקטיקות ב-Gonzales.)

דייוויס, וויליאם סי - כוכב בודד עולה: הלידה המהפכנית של הרפובליקה Texas. New York: Free Press, 2004. (היסטוריה מקיפה של מהפכת Texas; דן במשמעות הפוליטית והצבאית של עימותים מוקדמים כמו Gonzales.)

ווינדרס, ריצ'רד ברוס. - הצבא של מר פולק (פרק: "Come and Take It"). ניתוח מלומד של ארגון הצבא המקסיקני והשפעת הטקטיקות של נפוליאון על קרבות בTexas.

Todish, Timothy - ספר המקורות Alamo (מספק רקע על כלי נשק של Texianם ומקסיקנים, כולל פרטים על מושטים ורובים ששימשו בשנת 1835 Texas).

Texas האגודה ההיסטורית של המדינה (TSHA) - "Gonzales, הקרב על" (Handbook of Texas מקוון). סיכום תמציתי של אירועי הקרב ומשתתפי הקרב, בדגש על האנלוגיה "לקסינגטון של Texas" ותפקידו של השמונה עשרה הישנים.

"Come and Take It: הקרב על Gonzales" – Texas משרד הקרקעות הכללי, שמור את ההיסטוריה Texas (Texas מאמר GLO Medium, 2018). כולל קטעי מקור ראשוני ומפה של שדה הקרב, המדגיש את ההיסטוריה של התותח ואת התקדמות הקרב.

שירות הפארקים הלאומיים - "חיילים בוהים במורד הקנה של ה-Brown Bess." מאמר על מאפייני המוסק בראון בס והטקטיקות הליניאריות המשמשות איתו. מציע הקשר לגבי הסיבה לכך שהרכבים כמו אלה של הצבא המקסיקני תפקדו כפי שתפקדו, והחסרונות שלהם נגד לוחמי גרילה.

ווב, וולטר פרסקוט. – הריינג'רס Texas: מאה של הגנת גבולות. בוסטון: Houghton Mifflin, 1935. (בעוד התמקדות בהיסטוריה מאוחרת יותר של הריינג'רים, ההקדמה שלו דנה באתוס הריינג'ר המוקדם: "רכב כמו מקסיקני, עקבי כמו אינדיאני, ירה כמו טנסי, והילחם כמו השטן", הממחיש את סגנון הלחימה המרוכב של הגבול שכבר היה ברורGonzales

מקורות ראשוניים: "חשבונות עדי עיניים של Gonzales" (ארכיון בני המושבה דה-וויט Texas) – מכתבים ודוחות ממשתתפים כמו ג'וזף קנט ותומס רוסק. אלה מספקים תיאורים ממקור ראשון של ההתכתשות, כולל הטמנת התותח והשימוש בגרוטאות ברזל כתחמושת.