Sarah DeWitt | חקור את המורשת שלה

שרה סילי דוויט (1789–1854)

חיים מוקדמים ורקע

שרה סילי דהוויט נולדה ב-27 ביוני 1789 בביץ' בוטום, וירג'יניה (במחוז ברוק של היום, מערב וירג'יניה). היא הייתה השלישית מתוך שש בנותיהם של ג'ונאס סילי ואליזבת (קוויק) סילי. משפחת סילי הייתה משגשגת למדי, וסיפקה לשרה חינוך נוח. הרקע האמיד הזה יאפשר לה מאוחר יותר לתמוך במיזמים שאפתניים בגבול Texas.

נישואים לגרין דוויט

בשנת 1808, שרה סילי נישאה ל-Green DeWitt בסנט לואיס, מיזורי. Green DeWitt (נולד ב-1787) היה אמפרסרי (סוכן קולוניזציה) שאפתן עם תוכניות ליישב משפחות אמריקאיות ב-Texas המקסיקנית. הזוג הצעיר הקים משפחה במיזורי, ולבסוף נולדו להם שישה ילדים. במהלך שנות ה-20 המוקדמות, גרין ביקש אישור ממקסיקו להקים מושבה בTexas. שרה התגלתה כשותפה חיונית במאמצים אלה: היא מכרה חלק מנכסיה במיזורי כדי לסייע במימון פרויקט הקולוניזציה של בעלה.

ייסוד ופיתוח של GONZALES, טקסס

בשנת 1826, Sarah DeWitt נסעה ל-Texas המקסיקנית עם בעלה וחמישה מילדיהם (הבת הבכורה התחתנה ונשארה מאחור). הם התיישבו לאורך נהר גואדלופה באתר שהפך לעיירה Gonzales, בירת המושבה של דוויט. כאשתו של קיסר וחלוצה, שרה מילאה תפקיד מכריע בהקמת המושבה. היא עזרה להקים בית וקהילה בGonzales, סיפקה מזון, טיפול רפואי ויציבות למשפחתה ולמתיישבים אחרים בסביבת הגבול המחוספסת. תרומתה הכספית ותמיכתה המנהלית כבר הניחו את היסודות להקמת המושבה, ובמקום היא המשיכה להיות שותפה קבועה בבניית היישוב.

החיים בGonzales היו קשים בשנים הראשונות. ביולי 1826, זמן לא רב לאחר הגעת המתיישבים הראשונים, הותקפה העיירה על ידי ילידיים עוינים, מה שאילץ את רוב התושבים - כולל שרה וילדיה - לברוח זמנית. בני הזוג דה-וויט ואחרים מצאו מקלט במחנה מאולתר על נהר הלבקה (מקום שהם כינו "התחנה הישנה") עד שהיה בטוח לחזור. למרות הכישלונות הללו, שרה ומשפחתה התמידו. בסוף 1827, Gonzales נכבשה מחדש וגדלה. הנוכחות של שרה עזרה לעגן את הקהילה בתקופה שברירית זו. עד 1830, המושבה של דהוויט משכה מאות מתיישבים, וGonzales הפכה לעיר גבול צנועה אך חשובה.

מהפכה טקסס ותותח "בוא וקח את זה".

רפרודוקציה מודרנית של דגל Gonzales "Come and Take It", הכרזה שSarah DeWitt עזר ליצור באוקטובר 1835. הוא כולל כוכב בודד ותותח עם הסיסמה המתריסה "Come and Take It", המסמל את סירובם של המתיישבים הTexians להיכנע לתותחם של Mexican.

עד 1835, המתיחות בין קולוניסטים Texas לממשלת מקסיקו הגיעה לנקודת רתיחה. Green DeWitt חלה ומת במקסיקו במאי 1835, והותיר את שרה אלמנה ערב מהפכת Texas. באותו אוקטובר, Gonzales הפך לנקודת הבזק של המהפכה. הרשויות במקסיקו דרשו מהמתנחלים של Gonzales להחזיר תותח קטן שסופק שנים קודם לכן להגנה מפני פשיטות ילידיים. במקום למסור את הנשק, הטקסנים בחרו להתנגד. Sarah DeWitt השתתפה במעשה התרסה נועז שיעשה את Texas להיסטוריה. יחד עם בתה הצעירה (זוהתה לעתים קרובות כאולין או נעמי דוויט), היא עזרה לעצב דגל מאולתר כדי להציג את נחישותם של המתנחלים. הם גזרו שמלה - על פי האגדה, שמלת כלה של נעמי - כדי ליצור באנר לבן עם כוכב שחור חמש נקודות, צללית של התותח והמוטו הנועז "COME AND TAKE IT".

ב-2 באוקטובר 1835, דגל "Come and Take It" זה התנוסס מעל התותח כאשר כ-18 מתנחלים Gonzales התמודדו מול מחלקת חיילים מקסיקניים. העימות, שנודע לימים כקרב Gonzales, הסתיים בנסיגת המקסיקנים - התנגשות קלה, אך ההתנגשות המזוינת הראשונה של מהפכת Texas. הדגל שSarah DeWitt ובתה עזרו ליצור הפך לסמל מיידי של עקשנות ואומץ Texians. הרגע הזה - עם תושבי Gonzales שמסרבים לוותר על התותח שלהם - דומה לרוב ל"לקסינגטון" של Texas, המסמן את נקודת האל-חזור במאבק לעצמאות. תרומתה של שרה לדגל הדגימה בצורה חיה כיצד Texas קולוניסטים, כולל נשים, תמכו באופן פעיל בעניין החירות. הדגל עצמו הפך מאז לאגדתי בהיסטוריה של Texas, זכור כדגל הקרב הראשון של עצמאות Texas.

(במהלך המלחמה שלאחר מכן, Gonzales נשרף ומשפחותיו, כולל שרה וילדיה, פונו מזרחה ב-Runaway Scrape של 1836. Texas זכתה בעצמאותה מאוחר יותר באותה שנה, ואפשרה לניצולים כמו שרה לחזור בסופו של דבר הביתה.)

חיים מאוחרים יותר ומורשת משפחה

לאחר שTexas זכתה בעצמאות ממקסיקו, Sarah DeWitt חזרה לבנות את חייה מחדש ברפובליקה החדשה של Texas. כמטריארך של משפחת דוויט, היא ניהלה את משק ביתה ואדמותיה באזור Gonzales במהלך הרפובליקה ותקופת המדינה המוקדמת. היא קיבלה ליגת קרקע בTexas - חלקה שזכתה לכינוי ליגת שרה סילי - כהכרה במעמדה כמתנחלת מוקדמת. שרה מעולם לא נישאה בשנית; במקום זאת, היא התמקדה בגידול ילדיה ובשמירה על המורשת שהיא וגרין התחילו. ששת ילדיהם גדלו לבגרות, ומשפחת דוויט נותרה בולטת באזור. רבים מצאצאיה של שרה התיישבו במחוז Gonzales ובאזורים סמוכים, ועזרו לאכלס ולפתח את הקהילה שהיא סייעה לייסד.

שרה סילי דהוויט חיה לראות את Texas סופח על ידי ארצות הברית בשנת 1845 ואת שחר של מדינת Texas משגשגת. היא נפטרה בסוף נובמבר 1854 בסביבות גיל 65. לפי רישומים היסטוריים, היא נפטרה ב-28 בנובמבר 1854, והובאה למנוחות על אדמתה שלה (ליגת שרה סילי) ליד Gonzales. אתר קבורתה הפך לבית הקברות של משפחת דה-וויט, שבו נקברו גם צאצאים רבים במהלך השנים.

השפעה על ההיסטוריה של טקסס

חייו ומעשיו של Sarah DeWitt הותירו חותם מתמשך בהיסטוריה של Texas. כמושבת חלוצה, משאביה הכספיים ונחישותה היו הכרחיים להצלחתה של המושבה של דה-וויט - הנחשבת כאחת מההתנחלויות האנגלו-אמריקאיות המצליחות ביותר בTexas.

מעבר לדגל, מורשתה של שרה קשורה לתרומות הרחבות יותר של נשות הגבול ב-Texas. היא הדגימה את האומץ, ההקרבה והתושייה שהיו חיוניים לבניית קהילות חדשות בשטח עוין. נכונותה לתמוך במאמצי הקולוניזציה, לסבול קשיים ולעמוד מול דיכוי (אם כי בעקיפין, באמצעות הדגל) מדגישה את תפקידן של נשים בתנועת העצמאות Texas שמתעלמים ממנה לעתים קרובות. בשנת 1936, במהלך חגיגות המאה Texas, כיבדה המדינה את שרה ובעלה על ידי הקמת אנדרטה על קברם, מתוך הכרה בחשיבותם להיסטוריה של Texas. מחוז DeWitt, Texas (הוקם בשנת 1846) נקרא על שם Green DeWitt, כיבד בעקיפין את שם המשפחה ששרה נשאה ל-Texas.

כיום, Sarah DeWitt זכור כחלוץ של Gonzales ופטריוט של Texas המוקדם. הסיפור שלה - ממכירת אדמותיה למימון מושבה ועד ליצירת הסיסמה שחוללה מהפכה - מדגיש את השפעתה המשמעותית. באמצעות מאמציה המעשיים ורוחה האיתנה, שרה סילי דהוויט עזרה להניח את היסודות של Texas כפי שאנו מכירים אותו, והקנתה לה מקום נכבד בין הדמויות המייסדות של המדינה.