Evaline DeWitt | Explore seu legado

EVALINE DEWITT MASON (1817–1891)

PRIMEIRA VIDA E ANTECEDENTES FAMILIARES

Evaline DeWitt (frequentemente escrito Eveline em registros históricos) nasceu em 30 de outubro de 1817 no Território de Missouri. Ela foi a terceira de seis filhos de Green DeWitt e Sarah Seely DeWitt, uma família pioneira americana. Seu pai Green DeWitt era um empresário (agente de colonização) que estabeleceu a Colônia DeWitt no Texas mexicano próximo à cidade de Gonzales. Em 1826, quando Evaline tinha cerca de nove anos, a família DeWitt mudou-se do Missouri para o Texas para estabelecer a nova colônia depois que Green obteve uma concessão de terras do governo mexicano. Eles estavam entre os primeiros colonizadores anglo-americanos da região, conhecidos na época como texanos.

Evaline cresceu na fronteira do Texas em uma família numerosa. Suas irmãs mais velhas eram Eliza e Naomi, e ela tinha dois irmãos mais novos, Christopher Columbus DeWitt e Clinton Edward DeWitt, bem como uma irmã mais nova, Minerva. A colónia DeWitt enfrentou muitos desafios, incluindo conflitos ocasionais com grupos indígenas e as incertezas do domínio mexicano. O contrato de colonização de Green DeWitt permitiu-lhe trazer dezenas de famílias para colonizar as terras férteis ao longo do rio Guadalupe. No início da década de 1830, a cidade de Gonzales foi estabelecida como o centro da Colônia DeWitt. O pai de Evaline, Green, tornou-se uma figura notável na história do Texas – o condado de DeWitt, Texas seria mais tarde nomeado em sua homenagem. Sua mãe, Sarah Seely DeWitt, foi uma pioneira firme que administrava a casa e a fazenda, especialmente durante os períodos em que Green viajava a negócios da colônia.

Tragicamente, Green DeWitt não viveu para ver a Revolução do Texas; ele morreu em 18 de maio de 1835 (provavelmente de cólera) em Monclova, México, enquanto fazia uma petição para a expansão da concessão de terras de sua colônia. Isso deixou Sarah viúva com os filhos, no momento em que as tensões entre os colonos texianos e as autoridades mexicanas atingiam o clímax. Evaline tinha 17 anos na época e morava com a mãe e irmãos em Gonzales. As circunstâncias da família DeWitt – uma colônia estabelecida e laços pessoais com a área – colocaram-nos diretamente nos eventos que levaram à Revolução do Texas.

PAPEL NA REVOLUÇÃO DO TEXAS E NA BANDEIRA “Come and Take It”

No final de 1835, a colônia DeWitt tornou-se o ponto crítico da Revolução do Texas. As autoridades mexicanas exigiram a devolução de um pequeno canhão que havia sido dado aos colonos de Gonzales para defesa contra ataques indígenas. Os colonos texianos, vendo isto como uma violação de seus direitos, recusaram-se a entregar o canhão. Quando as tropas mexicanas se aproximaram de Gonzales no final de setembro de 1835, os habitantes locais organizaram apressadamente uma milícia e prepararam-se para resistir. Evaline, embora jovem, participou diretamente deste momento crucial através de um ato criativo de desafio: ajudou a fazer a icônica bandeira “Come and Take It”.

De acordo com a tradição, Sarah DeWitt e sua filha Evaline pegaram um vestido de noiva pertencente a Naomi DeWitt e transformaram-no em uma bandeira improvisada estampada com uma estrela negra, a imagem de um canhão e o ousado slogan “Come and Take It”. Como observa um relato, “de acordo com narrativas populares, Sarah DeWitt e sua filha Eveline pegaram o vestido de noiva de Naomi e o reciclaram na bandeira Gonzales ou ‘Come and Take It’”, que foi então hasteada na Batalha de Gonzales em outubro de 1835. As mulheres trabalharam rapidamente – diz a lenda que demorou pouco mais de um ou dois dias – para projetar e costurar a bandeira de materiais disponíveis. Diz-se que o tecido branco da bandeira veio de fato do vestido de noiva recentemente adquirido por Naomi. Eles pintaram ou aplicaram o design simples, mas ousado: uma estrela solitária de cinco pontas acima da imagem do canhão, com o desafio “Come and Take It” escrito abaixo.

Em 2 de outubro de 1835, milicianos texanos enfrentaram o destacamento mexicano em Gonzales, hasteando orgulhosamente esta nova bandeira de desafio. A obra de Evaline – a bandeira “Come and Take It” – tremulou durante o que ficou conhecido como a Batalha de Gonzales, o primeiro conflito da Revolução do Texas. Os texanos, inicialmente com apenas 18 (muitas vezes chamados de “Velhos Dezoito”), repeliram com sucesso a tentativa das tropas mexicanas de apreender o canhão. O slogan provocativo da bandeira teria irritado o comandante mexicano, mas encorajou os colonos texianos. Foi registrado que “a própria bandeira Gonzales foi criada por Sarah Seely DeWitt e sua filha, Evaline, a partir do vestido de noiva de Naomi DeWitt” e se tornou um símbolo potente durante a luta. Outra jovem de Gonzales, Caroline Zumwalt, também é creditada em alguns relatos por ajudar na confecção ou decoração da bandeira ao lado de Evaline.

A criação da bandeira “Come and Take It” foi a contribuição mais famosa de Evaline DeWitt para a causa texiana. Embora não fosse combatente, seu papel demonstrou o envolvimento crítico das mulheres na luta pela independência do Texas. A mensagem de desafio da bandeira – “Come and Take It” – ecoou os sentimentos dos colonos americanos e ressoaria ao longo da história do Texas. Na verdade, esta bandeira é considerada a primeira bandeira da Revolução do Texas, e sua estreia em Gonzales marcou o ponto sem retorno na ruptura dos colonos com o domínio mexicano. A posição bem-sucedida em Gonzales, com a bandeira hasteada, deu aos texanos um impulso moral inicial. A notícia do confronto “Come and Take It” se espalhou, reunindo mais voluntários para o exército texano.

Nos meses que se seguiram, Evaline e sua família provavelmente enfrentaram os perigos e as dificuldades da guerra. No início de 1836, quando as forças de Santa Anna avançaram para o Texas (levando à queda do Alamo em março), muitas famílias em Gonzales - incluindo mulheres como Sarah e Evaline - juntaram-se ao “Runaway Scrape”. Essa foi a evacuação em massa de civis texanos para o leste, para evitar o caminho do exército mexicano. Não está documentado em detalhes até onde os DeWitts foram, mas eles provavelmente procuraram segurança mais a leste nas colônias até depois da vitória texana em San Jacinto em abril de 1836. Assim que a República do Texas garantiu a independência, a família de Evaline teria retornado à sua região natal para reconstruir suas vidas.

A bandeira que Evaline ajudou a criar tornou-se um símbolo duradouro do Texas independência e orgulho. Nos anos posteriores, a bandeira original “Come and Take It” foi perdida na história (seu destino exato não é claro, com alguns acreditando que ela acabou sendo capturada ou destruída pelas forças mexicanas), mas sua lenda continuou viva. Réplicas e ilustrações da bandeira foram preservadas; por exemplo, uma réplica da famosa bandeira está agora pendurada no Capitólio do Estado Texas em Austin como um tributo àquela salva de abertura da revolução. A contribuição de Evaline para a história do Texas – transformar um vestido de noiva em uma bandeira de revolta – tem sido celebrada em livros e na tradição desde então. Como resume a Associação Histórica do Estado Texas, a história da criação da bandeira por Sarah e Evaline DeWitt continua sendo uma das narrativas populares mais queridas da Revolução.

CASAMENTO COM CHARLES MASON E VIDA FAMILIAR NA REPÚBLICA DO TEXAS

Depois que Texas conquistou sua independência do México, Evaline DeWitt continuou na idade adulta como parte da nova sociedade de colonos da República do Texas. No verão de 1838, aos 20 anos, ela se casou com Charles Mason, um colono recente ou participante da causa texiana. O casamento deles ocorreu em Houston em agosto de 1838. Naquela época, Houston era a capital da República do Texas (e uma cidade florescente), então pode ter sido o local de conveniência ou necessidade para a obtenção de uma certidão de casamento e cerimônia. Também é possível que Charles Mason tivesse ligações comerciais ou governamentais em Houston, ou que Evaline estivesse visitando parentes lá. O registro de arquivo simplesmente observa que “Eveline Dewitt casou-se com Charles Mason em Houston em 1838”. Esta união uniu Evaline, uma mulher da família pioneira Gonzales, com Charles Mason, sobre quem comparativamente menos está documentado em histórias publicadas.

Pouco depois do casamento, Evaline e Charles Mason se estabeleceram em Gonzales, Texas, que permaneceu como sua casa pelo resto de sua vida. Lá, formaram família e se estabeleceram na comunidade. Charles Mason tornou-se fazendeiro e criador de gado no condado de Gonzales. Os maçons prosperaram modestamente e eram considerados uma família destacada na região. Ao longo das décadas de 1840 e 1850, Evaline deu à luz vários filhos, ajudando a enraizar ainda mais a linhagem familiar Mason no Texas.

Evaline e Charles Mason tiveram pelo menos três filhos:

Charles W. Mason, nascido em 8 de março de 1841 em Gonzales. Ele cresceu e se casou com Alvina Matthews (a família Matthews era outro clã Texas), e eles tiveram um filho, Charles W. Mason Jr., nascido em 1867. Tragicamente, o mais velho Charles W. Mason morreu em 8 de setembro de 1867, com apenas 26 anos, possivelmente devido a uma doença nos anos difíceis que se seguiram à Guerra Civil. Seu filho continuaria com o nome Mason, vivendo até 1947.

DeWitt “Dee” Mason, nascido em 9 de setembro de 1844. Evaline e Charles escolheram dar a este filho o nome de solteira de Evaline, uma homenagem ao legado da família DeWitt. DeWitt Mason casou-se com Maria Pratt em 25 de agosto de 1874. Eles tinham uma família grande, com filhos chamados Fletcher Stockdale Mason, Sallie Mason, Eveline Mason (uma filha provavelmente com o nome de sua avó Evaline), Tate Mason, Pratt Mason (em homenagem à família solteira da mãe) e DeWitt Mason Jr. conhecê-los. O nome Fletcher Stockdale é digno de nota – provavelmente homenageia Fletcher S. Stockdale, um estadisto Texas daquela época – refletindo o envolvimento da família Mason com a vida pública do Texas.

Isham M. Mason, nascido por volta de 1856 em Gonzales. (Ele foi registrado como tendo 4 anos no censo de 1860.) O nome de Isham pode indicar laços familiares ou amigos – “Isham” era um nome encontrado entre os primeiros texanos e poderia ter sido escolhido para homenagear alguém que a família respeitava. Menos está documentado sobre a vida posterior de Isham; ele seria apenas uma criança quando a Guerra Civil começou. É possível que ele tenha sobrevivido até a idade adulta, visto que nenhuma morte na infância foi registrada, mas os registros de seu casamento ou morte não eram proeminentes nas fontes.

Evaline se dedicou a criar os filhos e cuidar da casa na fronteira do Texas. Durante o período da República do Texas (1836–1845) e após a anexação do Texas aos Estados Unidos em 1845, sua vida girava em torno da família e da comunidade. A área Gonzales recuperou-se da devastação da guerra e cresceu de forma constante. A família Mason, como outras, cultivavsuas terras e participava da vida cívica local. Sabemos que a família alargada de Evaline permaneceu nas proximidades: sua mãe Sarah DeWitt viveu em Gonzales até à sua morte em 1854, e alguns dos irmãos de Evaline também se estabeleceram na região. Por exemplo, a irmã mais velha de Evaline, Naomi Quirk DeWitt, casou-se com um homem chamado Matthews (possivelmente ligado à mesma família Matthews com quem o filho de Evaline, Charles W., se casou) e provavelmente também morava no condado de Gonzales. As redes familiares DeWitt-Mason em Gonzales faziam parte da estrutura da sociedade inicial do Texas.

É importante notar que as décadas de 1840 e 1850 foram agitadas no Texas: a República tornou-se o Estado do Texas em 1845, a Guerra Mexicano-Americana de 1846-48 trouxe mais mudanças e a vida na fronteira ainda era árdua. A família Mason testemunhou esses desenvolvimentos, embora não haja registro de que tenham desempenhado um papel público importante. Durante a Guerra Civil (1861-1865), os filhos de Evaline estavam em idade de lutar. Na verdade, seu filho mais velho, Charles W. Mason, serviu na Guerra Civil (provavelmente para a Confederação, como fez a maioria dos homens texanos), embora os detalhes sejam escassos. O fim da guerra e o período de Reconstrução foram anos difíceis no Texas; muitas famílias sofreram perdas devido a doenças e dificuldades económicas, o que poderia explicar a morte prematura de Charles W. em 1867. Durante todas estas provações, Evaline permaneceu uma figura resiliente, tal como sua mãe.

Nas décadas de 1870 e 1880, Evaline DeWitt Mason foi considerada uma matriarca pioneira em Gonzales. Ela viveu a Revolução do Texas, a era da República, da criação de um Estado, da guerra e da recuperação. À medida que seus filhos cresceram e formaram família própria, Evaline assumiu o papel de avó. Ela era conhecida localmente pelsua ligação à famosa história da bandeira Gonzales, embora, curiosamente, naquela época as contribuições das mulheres nem sempre fossem destacadas nos livros de história. A tradição familiar e local, no entanto, manteve viva a história de que a Sra. Mason (nascida DeWitt) foi uma das jovens que fez a bandeira “Come and Take It”.

ANOS POSTERIORES, ENVOLVIMENTO COMUNITÁRIO E LEGADO

Nos últimos anos, Evaline permaneceu um membro ativo da comunidade Gonzales. Descrita como uma mulher calorosa e inteligente, ela levou o legado da família DeWitt para uma nova geração. Ela provavelmente estava envolvida em atividades da igreja e pode ter sido procurada por suas lembranças dos primeiros dias do Texas. Como uma das residentes mais antigas de Gonzales na década de 1880, ela era um elo com o passado revolucionário. Relatos contemporâneos indicam que a comunidade a tinha em alta estima. Sua longevidade e conhecimento em primeira mão da luta do Texas pela independência fizeram dela uma espécie de tesouro local.

Evaline viveu para ver o 50º aniversário da Revolução do Texas (1886) e o crescimento do Texas até o final do século XIX. Ela e Charles comemoraram muitos anos de casamento. Em novembro de 1882, após 44 anos juntos, Charles Mason faleceu em Gonzales. Ele foi enterrado no Cemitério Maçônico Gonzales, um cemitério associado à loja maçônica local (curiosamente adequado ao nome da família). Evaline, agora viúva, era cuidada pela família. Ela provavelmente passou seus últimos anos morando com um de seus filhos adultos ou parentes próximos. Na verdade, seu obituário menciona que ela morreu na casa da "Sra. Ford, três quilômetros a leste da cidade", o que sugere que ela estava hospedada com uma filha ou neta cujo nome de casada era Ford no final de sua vida. Cercada por filhos e netos, Evaline permaneceu na única comunidade que conhecia no Texas desde a infância.

Evaline DeWitt Mason morreu em 27 de novembro de 1891, aos 74 anos. O jornal Gonzales Inquirer publicou um obituário homenageando sua longa vida. Notou o falecimento de um dos colonos originais da área, afirmando que nsua morte “Gonzales perde um de seus habitantes mais antigos” e contando que ela testemunhou em primeira mão as “provações e dificuldades” dos primeiros dias do Texas. Evaline foi sepultada ao lado do marido no Cemitério Maçônico Gonzales, não muito longe de onde o canhão que ela ajudou a defender foi enterrado há muito tempo. Muitos de seus descendentes também foram enterrados em solo Gonzales.

O legado de Evaline está interligado com sua família e com a história mais ampla do Texas. Como filha de um empresario proeminente, ela personificou o espírito pioneiro que trouxe colonos anglo-americanos para o Texas. Como jovem que contribuiu para a criação da bandeira “Come and Take It”, ela se tornou um símbolo do patriotismo e da coragem das mulheres texanas. Sua vida abrangeu a era do Texas mexicano, da República e da criação de um Estado - uma ponte entre o início do Texas e a era moderna.

CONTEXTO HISTÓRICO MAIS AMPLO DA FAMÍLIA DEWITT

A família DeWitt à qual Evaline pertencia desempenhou um papel significativo na história do Texas. A colônia de Green DeWitt foi uma das colônias Anglo de maior sucesso no Texas depois da de Stephen F. Austin. A cidade de Gonzales, fundada sob concessão de Green em 1825, tornou-se conhecida como o “Lexington do Texas” pela Batalha de Gonzales que desencadeou a Revolução – um evento no qual a família DeWitt teve envolvimento direto. O fato de Evaline e sua mãe terem criado a bandeira de batalha dos colonos destaca como a influência da família foi além da colonização e entrou na luta pela independência.

Outros membros da família de Evaline também deixaram sua marca. Sua irmã Naomi DeWitt (que provavelmente contribuiu com o vestido de noiva para a bandeira) casou-se com Joseph Matthews e juntos ajudaram a colonizar a área; seus descendentes se casaram com outras famílias pioneiras (como pode ser visto pelo nome Matthews aparecendo novamente nos próprios descendentes de Evaline). A irmã mais velha de Evaline, Eliza DeWitt, casou-se com o major Joseph Hardeman e também se estabeleceu no Texas, contribuindo para a linhagem familiar Hardeman (os Hardemans estiveram envolvidos nos primeiros assuntos políticos e militares do Texas). Os filhos DeWitt, Christopher e Clinton DeWitt, também participaram na vida da República – por exemplo, Clinton Edward DeWitt serviu como Ranger Texas e mais tarde como oficial confederado, de acordo com alguns registos familiares. A irmã mais nova, Minerva DeWitt, casou-se com Enoch Jones e continuou a linhagem familiar no Texas. Em suma, todos os seis filhos de Green e Sarah tornaram-se parte da estrutura do Texas do século XIX, através do casamento, do serviço e da construção da comunidade.

O legado da família DeWitt foi formalmente reconhecido pelo Estado do Texas. Em 1846, a nova legislaturo Texas criou o condado de DeWitt, nomeando-o em homenagem a Green DeWitt para homenagear suas contribuições como empresário. Desde então, marcadores históricos e histórias locais reconheceram o papel de Sarah DeWitt e Evaline na fabricação da bandeira “Come and Take It” - por exemplo, uma placa do centenário do Texas de 1936 em Gonzales comemora Sarah Seely DeWitt (e, por extensão, as mulheres de Gonzales) por suas ações patrióticas. Todo mês de outubro, a cidade de Gonzales realiza um festival “Come and Take It” que celebra a batalha de 1835 e a bandeira; esta é uma homenagem viva ao trabalho manual de Evaline e sua mãe. O próprio desenho da bandeira foi adotado na iconografia do Texas, aparecendo em tudo, desde memorabilia a banners políticos, simbolizando o espírito independente dos texanos. Cada vez que essa bandeira é lembrada, a contribuição silenciosa, mas crítica de Evaline DeWitt Mason para a história do Texas também é lembrada.

A história de Evaline ilustra as contribuições muitas vezes esquecidas das mulheres na fronteira do Texas. Através de atos de coragem e criatividade – como transformar um vestido de noiva numa bandeira de batalha – ela ajudou a moldar o curso dos acontecimentos. Ela então viveu uma vida plena testemunhando Texas crescer de uma colônia esparsa para um estado próspero. Evaline DeWitt Mason faleceu como uma avó pioneira respeitada, mas seu legado vive nos anais da história do Texas e nos descendentes que ela deixou para trás. A sua vida é um testemunho da resistência e influência da família DeWitt no Texas, desde a colonização e revolução até à construção de comunidades e muito mais.

CRONOGRAMA DOS PRINCIPAIS EVENTOS DA VIDA DE EVALINE DEWITT MASON

Data Evento 30 de outubro de 1817 Nascimento: Evaline DeWitt nasce no Missouri, filha de Green DeWitt e Sarah Seely DeWitt. 15 de dezembro de 1808 (antes do nascimento de Evaline) Seus pais se casam no condado de St. Louis, Missouri. Green DeWitt serviu na Guerra de 1812 logo depois. 1826 Mudança para o Texas: A família DeWitt se muda para o Texas mexicano, estabelecendo a Colônia DeWitt em Gonzales. Evaline, de 8 a 9 anos, chega à fronteira do Texas. 2 de outubro de 1835 Batalha de Gonzales: Evaline (17 anos) e sua mãe Sarah criam a bandeira “Come and Take It” do vestido de noiva de Naomi, que é hasteada enquanto os texanos desafiam as tropas mexicanas em Gonzales. Isso marca a primeira batalha da Revolução do Texas. Março-abril de 1836 Runaway Scrape: Evaline e sua família provavelmente evacuam Gonzales à medida que o exército de Santa Anna avança. O Texas conquista a independência após a Batalha de San Jacinto em 21 de abril de 1836. Agosto de 1838 Casamento: Evaline DeWitt casa-se com Charles Mason em Houston, República do Texas. Ela se muda com ele de volta para Gonzales para começarem a vida juntos. 8 de março de 1841 Nascimento da criança: Filho Charles W. Mason nasce em Gonzales. Ele é o primeiro dos filhos de Evaline. 9 de setembro de 1844 Nascimento da criança: Nasce o filho DeWitt “Dee” Mason, nomeado em homenagem à família solteira de Evaline. c. 1856 Nascimento da Criança: O filho Isham Mason nasceu em Gonzales (ele tinha quatro anos no censo de 1860). 28 de novembro de 1854 Morte da mãe: Sarah Seely DeWitt (mãe de Evaline) morre em Gonzales aos 65 anos. Ela está enterrada no cemitério da família DeWitt em sua concessão de terras. Fevereiro de 1861 - abril de 1865 Guerra Civil: Texas junta-se à Confederação. Os filhos de Evaline, Charles (20) e DeWitt (17), atingem a idade militar; Acredita-se que Charles W. Mason serviu na guerra. A família enfrenta os anos de guerra em Gonzales. 8 de setembro de 1867 Morte do filho: Charles W. Mason morre aos 26 anos, logo após a Guerra Civil, deixando para trás um filho pequeno. 25 de agosto de 1874 Casamento familiar: o filho DeWitt Mason se casa com Maria Pratt. Os netos de Evaline deste casamento nascerão nos anos subsequentes, estendendo a linhagem Mason-DeWitt. 21 de novembro de 1882 Morte do marido: Charles Mason morre em Gonzales. Ele está enterrado no Cemitério Maçônico Gonzales, onde Evaline mais tarde se juntará a ele. Final da década de 1880, Evaline é homenageada como uma das residentes mais antigas de Gonzales. As histórias locais começam a registrar a história da bandeira “Come and Take It” e seu papel nela, preservando-a para as gerações futuras. 27 de novembro de 1891 Falecimento: Evaline DeWitt Mason falece aos 74 anos na casa de um membro da família perto de Gonzales. Seu obituário no Gonzales Inquirer a homenageia como uma das primeiras pioneiras (“uma de suas habitantes mais antigas”). Ela está enterrada ao lado do marido no Cemitério Maçônico Gonzales. Legado de 1935: No centenário da Revolução do Texas, a lenda da bandeira “Come and Take It” (e das mulheres que a fizeram) é amplamente celebrada. Uma réplica da bandeira é exibida em Austin, e marcadores históricos homenageiam a contribuição de Sarah DeWitt e Evaline. Os descendentes da família DeWitt continuam morando no Texas, preservando sua memória.

Ao longo de sua vida, Evaline DeWitt Mason foi uma testemunha da história do Texas – desde a colonização e revolução até a criação de um Estado e além. Sua história pessoal, tecida na tapeçaria maior da família DeWitt e na luta do Texas pela independência, exemplifica a coragem, resiliência e legado das mulheres pioneiras do Texas.