Sarah DeWitt | Explore seu legado

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

PRIMEIRO VIDA E ANTECEDENTES

Sarah Seely DeWitt nasceu em 27 de junho de 1789, em Beech Bottom, Virgínia (no atual condado de Brooke, Virgínia Ocidental). Ela era a terceira das seis filhas de Jonas Seely e Elizabeth (Quick) Seely. A família Seely era bastante próspera, proporcionando a Sarah uma educação confortável. Esta origem abastada permitir-lhe-ia mais tarde apoiar empreendimentos ambiciosos na fronteira do Texas.

CASAMENTO COM DEWITT VERDE

Em 1808, Sarah Seely casou-se com Green DeWitt em St. Green DeWitt (nascido em 1787) era um aspirante a empresário (agente de colonização) com planos de estabelecer famílias americanas no Texas mexicano. O jovem casal constituiu família no Missouri, tendo eventualmente seis filhos. Durante o início da década de 1820, Green solicitou permissão do México para estabelecer uma colônia no Texas. Sarah provou ser uma parceira essencial nesses esforços: ela vendeu algumas de suas propriedades no Missouri para ajudar a financiar o projeto de colonização do marido.

FUNDAÇÃO E DESENVOLVIMENTO DE GONZALES, TEXAS

Em 1826, Sarah DeWitt viajou para o Texas mexicano com o marido e cinco de seus filhos (a filha mais velha se casou e ficou para trás). Eles se estabeleceram ao longo do rio Guadalupe em um local que se tornou a cidade de Gonzales, capital da Colônia DeWitt. Como esposa de um empresário e pioneira, Sarah desempenhou um papel crucial na fundação da colônia. Ela ajudou a estabelecer um lar e uma comunidade em Gonzales, fornecendo alimentação, cuidados médicos e estabilidade parsua família e outros colonos no acidentado ambiente da fronteira. As suas contribuições financeiras e apoio administrativo já haviam lançado as bases para a criação da colónia e, no local, ela continuou a ser uma parceira constante na construção do assentamento.

A vida em Gonzales foi difícil nos primeiros anos. Em julho de 1826, pouco depois da chegada dos primeiros colonos, a cidade foi atacada por nativos americanos hostis, forçando a maioria dos residentes – incluindo Sarah e seus filhos – a fugir temporariamente. Os DeWitts e outros refugiaram-se num acampamento improvisado no rio Lavaca (um lugar que chamavam de "Estação Velha") até que fosse seguro retornar. Apesar desses contratempos, Sarah e sua família perseveraram. No final de 1827, Gonzales estava reocupado e crescendo. A presença de Sarah ajudou a ancorar a comunidade durante este período frágil. Em 1830, a Colônia de DeWitt atraiu centenas de colonos e Gonzales tornou-se uma cidade fronteiriça modesta, mas importante.

A REVOLUÇÃO DO TEXAS E O CANHÃO “Come and Take It”

Uma reprodução moderna da bandeira Gonzales “Come and Take It”, a bandeira que Sarah DeWitt ajudou a criar em outubro de 1835. Ela apresenta uma estrela solitária e um canhão com o slogan desafiador “Come and Take It”, simbolizando a recusa dos colonos texianos em entregar seus canhões às tropas mexicanas.

Em 1835, as tensões entre os colonos do Texas e o governo mexicano atingiram um ponto de ebulição. Green DeWitt adoeceu e morreu no México em maio de 1835, deixando Sarah viúva às vésperas da Revolução do Texas. Naquele mês de outubro, Gonzales tornou-se o ponto crítico da revolução. As autoridades mexicanas exigiram que os colonos de Gonzales devolvessem um pequeno canhão que havia sido fornecido anos antes para defesa contra ataques indígenas. Em vez de entregar a arma, os texanos optaram por resistir. Sarah DeWitt participou de um ato de desafio ousado que faria história no Texas. Junto com sua filha (muitas vezes identificada como Evaline ou Naomi DeWitt), ela ajudou a confeccionar uma bandeira improvisada para mostrar a determinação dos colonos. Cortaram um vestido – segundo a lenda, um vestido de noiva pertencente a Naomi – para criar uma bandeira branca estampada com uma estrela preta de cinco pontas, uma silhueta de canhão e o ousado lema “Come and Take It”.

Em 2 de outubro de 1835, esta bandeira “Come and Take It” tremulou acima do canhão enquanto cerca de 18 colonos Gonzales enfrentavam um destacamento de soldados mexicanos. O confronto, mais tarde conhecido como Batalha de Gonzales, terminou com a retirada dos mexicanos – uma pequena escaramuça, mas o primeiro confronto armado da Revolução do Texas. A bandeira que Sarah DeWitt e sua filha ajudaram a criar tornou-se um símbolo imediato da tenacidade e coragem texana. Este momento – com os residentes de Gonzales recusando-se a entregar seus canhões – é frequentemente comparado ao “Lexington” do Texas, marcando o ponto sem retorno na luta pela independência. A contribuição da bandeira de Sarah demonstrou vividamente como os colonos do Texas, incluindo mulheres, apoiaram ativamente a causa da liberdade. A bandeira em si tornou-se lendária na história do Texas, lembrada como a primeira bandeira de batalha da independência do Texas.

(Durante a guerra que se seguiu, Gonzales foi queimado e suas famílias, incluindo Sarah e seus filhos, evacuadas para o leste na Runaway Scrape de 1836. Texas conquistou sua independência no final daquele ano, permitindo que sobreviventes como Sarah voltassem para casa.)

VIDA TARDE E LEGADO FAMILIAR

Depois que Texas conquistou a independência do México, Sarah DeWitt voltou para reconstruir sua vida na nova República do Texas. Como matriarca da família DeWitt, ela administrou sua casa e terras na área Gonzales durante a república e no início do período de criação de um Estado. Ela recebeu uma liga de terras no Texas – um lote que veio a ser conhecido como Liga Sarah Seely – em reconhecimento aseu status como uma das primeiras colonizadoras. Sarah nunca se casou novamente; em vez disso, ela se concentrou em criar os filhos e sustentar o legado que ela e Green haviam iniciado. Seus seis filhos chegaram à idade adulta e a família DeWitt permaneceu proeminente na região. Muitos dos descendentes de Sarah se estabeleceram no condado de Gonzales e áreas próximas, ajudando a povoar e desenvolver a comunidade que ela ajudou a fundar.

Sarah Seely DeWitt viveu para ver Texas ser anexada pelos Estados Unidos em 1845 e o surgimento de um estado próspero do Texas. Ela morreu no final de novembro de 1854, por volta dos 65 anos. De acordo com registros históricos, ela faleceu em 28 de novembro de 1854 e foi sepultada em suas próprias terras (a Liga Sarah Seely) perto de Gonzales. Seu cemitério tornou-se o cemitério da família DeWitt, onde numerosos descendentes também seriam enterrados ao longo dos anos.

IMPACTO NA HISTÓRIA DO TEXAS

A vida e os feitos de Sarah DeWitt deixaram uma marca duradoura na história do Texas. Como colonizadora pioneira, seus recursos financeiros e determinação foram indispensáveis ​​para o sucesso da Colónia DeWitt – amplamente considerada como um dos assentamentos anglo-americanos de maior sucesso no Texas.

Além da bandeira, o legado de Sarah está ligado às contribuições mais amplas das mulheres fronteiriças no Texas. Ela exemplificou a coragem, o sacrifício e a desenvoltura que foram cruciais para a construção de novas comunidades em território hostil. A sua vontade de apoiar os esforços de colonização, suportar dificuldades e enfrentar a opressão (embora indirectamente, através da bandeira) destaca o papel muitas vezes esquecido das mulheres no movimento de independêncio Texas. Em 1936, durante as celebrações do centenário do Texas, o estado homenageou Sarah e seu marido erguendo um monumento em seu túmulo, reconhecendo sua importância para a história do Texas. O condado de DeWitt, Texas (estabelecido em 1846) foi nomeado em homenagem a Green DeWitt, homenageando indiretamente o sobrenome que Sarah carregou para o Texas.

Hoje, Sarah DeWitt é lembrado como um pioneiro de Gonzales e um patriota dos primeiros Texas. A sua história – desde a venda dsuas terras para financiar uma colónia até à elaboração do slogan que desencadeou uma revolução – sublinha seu impacto significativo. Através de seus esforços práticos e espírito inabalável, Sarah Seely DeWitt ajudou a lançar as bases do Texas como a conhecemos, o que lhe valeu um lugar de destaque entre as figuras fundadoras do estado.