William Philip King | Yngste Alamo forsvarer

WILLIAM PHILIP KING

William Philip King forbliver en af de mest påvirkende personer i historien om Alamo, fordi hans liv var kort, hans valg var direkte, og de omkostninger, som hans familie betalte, er nemme at forstå selv næsten to århundreder senere. Han var ikke en general, en politiker eller en national berømthed i sin egen tid. Han var en dreng fra Gonzales området, der gik ind i Alamo med nødhjælpsstyrken fra Gonzales og døde der den 6. marts 1836. Alligevel holder han ud i Texas minde, fordi han bringer Texas ned til en menneskelig revolution. Når folk hører hans navn, tænker de ikke først på taler eller strategi. De tænker på en femten-årig søn, der tager sin fars plads og rider mod en kamp, ​​som han ikke ville vende tilbage fra.

De store linjer i hans liv er tydelige. William Philip King blev født den 8. oktober 1820 i Cotton Gin Port i Monroe County, Mississippi. Han var søn af John Gladden King og Parmelia Parchman King, og den første af syv børn. Hans far havde allerede levet et hårdt og voldeligt liv i grænselandet, før William blev myndig. John Gladden King havde tjent i Gutierrez-Magee ekspeditionen og overlevede slaget ved Medina. I 1825 havde han solgt sin jord i Mississippi og flyttet familien til Louisiana. I april 1830 ankom kongerne til Texas, rejste med overdækket vogn til Gonzales og blev registreret i Green DeWitts koloni den 15. maj samme år.

Den grænsebaggrund formede alt, hvad der kom efter. William voksede op i en husstand, der allerede havde krydset flere stater og valgt et hårdt liv på kanten af ​​bosættelsen. Kongerne boede på land ved Guadalupe-floden nordvest for Gonzales. Livet dér ville have krævet arbejde, parathed og tidlig modenhed. En dreng i den verden forventedes at bære vægt længe før moderne amerikanere ville tænke på ham som voksen. Han ville have kendt til skydevåben, heste, arbejdskraft, vejr, risiko og den virkelighed, at familier kun overlevede, hvis hvert medlem gjorde sit.

Det betyder også noget, at William voksede op i Gonzales, ikke i en stille bygd langt fra offentlig konflikt. Gonzales var allerede blevet et af de vigtigste steder i Texas historie. I slutningen af ​​1835 var det kendt for den åbnende væbnede modstand under Texas revolutionen. Byens identitet var knyttet til trods, lokal pligt og opofrelse. Den borgerlige kultur ville have præget ethvert ungt menneske, der voksede op der. Da William blev myndig, havde byen allerede lært sine unge mænd, at ære og handling var forbundet.

Dette er en af grundene til, at William Philip King fanger fantasien så stærkt. Han var ikke bare ung. Han var ung på et sted, der allerede havde lært ham, at offentlig pligt var personlig. Hans historie er ikke historien om en dreng, der vandrer ind i historien ved et tilfælde. Det er historien om en søn fra Gonzales, der handler inden for værdierne af Gonzales. Det punkt er let at gå glip af, når Alamo kun fortælles gennem sine mest berømte navne.

Det mest berømte øjeblik i hans liv kom i februar 1836. Hjælpestyrker fra Gonzales blev samlet til Alamo. John Gladden King blev bedt om at slutte sig til dem. På det tidspunkt overtalte William, kun femten år gammel, sin far, at familien havde brug for faderen derhjemme mere end oberst Travis havde brug for ham på Alamo. John indvilligede, og William gik i hans sted. Den historie optræder i Handbook of Texas-indlægget om William, i Alamos officielle forsvarerbiografi for ham og i Handbook of Texas-indlægget for John Gladden King.

Den beslutning er grunden til, at William Philip King er så svær at glemme. Historien har en moralsk og følelsesmæssig klarhed, som mange militærbiografier ikke har. Nogen fra familien burde gå. Faderen gør klar til at ride. Sønnen argumenterer for, at der er mere brug for faderen derhjemme. Sønnen overtager faderens plads. Sønnen dør. Få fortællinger i Texas hukommelsen er så skarpe som den. Den indeholder pligt, ungdom, familieøkonomi, mod og uigenkaldeligt tab i en enkelt udveksling.

Der er en anden grund til, at valget holdt ud. Williams argument, som bevaret af senere historiske opsummeringer, var ikke barnlig pral. Det var praktisk. Han argumenterede for, at hans far var mere nødvendig for familiens overlevelse. Den detalje ændrer historiens følelsesmæssige tone. Det gør ham til noget mere end en hensynsløs dreng, der hungrer efter ære. Han prøvede at tænke, som en mand tænker. Han vejede arbejdskraft, forpligtelse og husholdningsbehov.

Det senere minde om hans mor uddybede historien yderligere. En af de mest gentagne linjer forbundet med King-familien tilskrives Parmelia King. Hun blev senere sagt at have erklæret, at familien ikke havde nogen søn til overs, men at de hellere måtte miste en søn end at miste deres land. Som et spørgsmål om metode bør den slags huskede linje behandles med omhu. Det kommer til os gennem senere lokal hukommelse snarere end som en overlevende udtalelse skrevet i tabsøjeblikket. Selv med den forsigtighed viser citatet, hvordan Gonzales huskede King-familien, og hvordan lokal tradition indrammede betydningen af ​​Williams død.

Efter at John Gladden King havde givet sit samtykke, sluttede William sig til Gonzales nødhjælpsstyrken, senere kendt som Immortal 32. Texas Historical Commission markør for de Immortal 32, på grund af Gonzales Memorial Museum, mindes Gonzales mændene, der kæmpede ind i Gonzales mændene og_8 den 1. marts 1836 og døde der sammen med Travis. William Philip King blev ikke blot foldet ind i den større Alamo historie. Han blev også holdt i live i en specifik Gonzales tradition for ofring.

Det faktum, at han red med den eneste organiserede nødhjælpsstyrke for at nå Alamo, er central for hans betydning. Alamo's officielle fortolkningssider forklarer, at fordi en sidste-dags samling ikke overlever, rekonstruerer historikere forsvarerlisten fra tidligere ruller, aviser, førstehåndsberetninger, krav om jordtilskud og andre beviser. William optræder sikkert på den forsvarsliste. Det betyder, at han ikke bare kørte mod Alamo, blev ved i nærheden eller tjente som kurer. Han gik ind i det belejrede sted og blev der.

Inde i Alamo er mange detaljer om hans tjeneste stadig usikre. Ingen dagbog i hans hånd overlever. Ingen fuld øjenvidnefortælling giver os en detaljeret sekvens af, hvad han gjorde fra dag til dag. Både Handbook of Texas og Alamos officielle biografi angiver, at han angiveligt bemandede en kanon. Det ord er angiveligt vigtigt. Det signalerer, at påstanden hviler på historisk rekonstruktion og tradition, ikke på en fuldstændig personlig optegnelse. Alligevel optræder det i store referencekilder, og det passer med, hvad vi ved om, hvordan Alamo garnisonen skulle bruge enhver tilgængelig forsvarer i sit artilleri og defensive arbejde.

Den rapporterede artillerirolle hjælper også med at forklare, hvorfor hans historie føles så symbolsk tæt. Gonzales var blevet berømt gennem en kanon. Alamo var en fæstning, hvor kanoner betød noget. Så den yngste forsvarer fra Gonzales huskes som at have tjent en af ​​kanonerne i den mest berømte belejring af revolutionen. I minde om Texas står William ved mødestedet for Gonzales og Alamo, for åbningstrods og sidste offer.

Den 6. marts 1836 døde han i slaget ved Alamo. At dø ved Alamo er at blive absorberet i en af ​​de centrale historier om Texas. At dø der som femten er at indtage en særlig plads selv i den centrale historie. Alamo identificerer ham som femten år. Håndbogen til Texas gør det samme. Moderne Alamo fortolkning bemærker også, at forskningen i forsvarerne fortsætter, og at forsvarerlisten kan ændre sig, efterhånden som nye beviser dukker op. Alligevel forbliver William Philip King fast i rekorden.

Hans alder ændrer, hvordan folk oplever historien. Alamo bliver ofte fortalt gennem voksne temaer som kommando, disciplin, statshåndværk, hævn og militær ære. William Philip King gør disse temaer intime. Han tvinger opmærksomheden tilbage til husstanden. Hvad kostede frihed en familie i Gonzales? Hvad krævede offentlig pligt af en mor og far? Hvad betød det for en by at sende ikke kun voksne mænd, men også drenge?

Hans fars senere liv fordyber tragedien. John Gladden King overlevede revolutionen, flygtede under Runaway Scrape, vendte tilbage til Gonzales County, havde fremgang og drev senere en diligenskro på Old San Antonio Road. Han levede indtil 1856. Det betyder, at han levede i to årtier efter at have tilladt sin søn at gå i hans sted. Intet overlevende citat fra ham fanger den byrde med hans egne ord, men selve kendsgerningen er nok. Han overlevede sønnen, der havde forsøgt at redde husstanden ved at skåne faderen.

Familien forblev forankret i Gonzales-regionen, og det hjalp Williams historie med at overleve i lokal hukommelse med usædvanlig styrke. Han var ikke barn af en familie, der straks forsvandt fra kortet. Kongenavnet forblev bundet til jord, familiehistorie og lokal identitet. Den lokale kontinuitet er en af ​​grundene til, at offentlig mindehøjtidelighed fandt stabil grund. Mindet om William Philip King blev bevaret af statsdækkende historiebøger og Alamo institutioner, men også af Gonzales selv.

Navngivningen af ​​King County, Texas, efter ham gav denne hukommelse en endnu bredere rækkevidde. Amtsnavne er stærke mindesmærker, fordi de kommer ind i hverdagen. De vises på skilte, optegnelser, kort, juridiske dokumenter og lokale identiteter. William Philip King modtog den slags efterliv. Alamo og håndbogen for Texas bemærker begge, at King County blev opkaldt efter ham. Det faktum viser, hvor stærkt senere texanere ønskede at bevare navnet på en dreng, hvis voksenliv aldrig havde chancen for at udfolde sig.

Denne offentlige arv forklarer også, hvorfor han fortsætter med at tiltrække historiefortællere og kulturarvsfortolkere. Hans historie er følelsesmæssigt direkte. En søn erstatter en far. En dreng fra Gonzales rider med den eneste organiserede styrke for at nå Alamo. Han dør som den yngste forsvarer. Han kan have tjent en kanon. Hans mors huskede ord gør sorg til patriotisme. Hans navn går i amtets hukommelse. Få liv fra revolutionen kan fortælles så tydeligt på så få linjer.

Så hvorfor har William Philip King fanget fantasien hos så mange? For det første fordi ungdom ændrer historiens følelsesmæssige ladning. En femten-årig på Alamo er umulig at høre om med ligegyldighed. For det andet fordi hans valg havde en ren og smertefuld form. Han sluttede sig ikke blot til sagen. Han trådte i fare i stedet for sin far. For det tredje fordi han forbinder to af de mest magtfulde hukommelsestraditioner i Texas. Han tilhører Gonzales og til Alamo. Han tilhører første modstand og sidste offer.

I sidste ende betyder William Philip King noget, fordi han gør Texas revolutionen til menneskelig. Han blev født i Mississippi, kom vestpå med sin familie, voksede op i Gonzales, overtalte sin far til at blive hjemme, red til Alamo og døde der som 15-årig. Det er kernefakta, og de er nok til at forklare, hvorfor han stadig skiller sig ud. Han viser, at revolutionen ikke kun blev båret af allerede berømte mænd. Den blev også båret af sønner, af familier og af samfund, der gav op mere, end de havde råd til at miste.

BRUGT KILDER

Håndbog for Texas Online: William Philip King; Alamo forsvarerbiografien for William Philip King; Handbook of Texas Online: John Gladden King; Texas Historisk kommission: The Immortal 32 historisk markør; Alamo forsvarernes oversigt og metodenotat på den rekonstruerede liste.