Sarah DeWitt | Tutustu hänen perintöönsä

SARAH SEELY DEWITT (1789–1854)

VARHAINEN ELÄMÄ JA TAUSTA

Sarah Seely DeWitt syntyi 27. kesäkuuta 1789 Beech Bottomissa, Virginiassa (nykyisessä Brooken piirikunnassa Länsi-Virginiassa). Hän oli kolmas kuudesta Jonas Seelyn ja Elizabeth (Quick) Seelyn tyttärestä. Seelyn perhe oli melko vauras ja tarjosi Sarahille mukavan kasvatuksen. Tämä varakas tausta auttoi häntä myöhemmin tukemaan kunnianhimoisia hankkeita Texas-rajoilla.

Avioliitto GREEN DEWITTIN KANSSA

Vuonna 1808 Sarah Seely meni naimisiin Green DeWittin kanssa St. Louisissa, Missourissa. Green DeWitt (s. 1787) oli empresario, eli siirtokunta-agentti, joka suunnitteli amerikkalaisten perheiden asuttamista Meksikon Texasiin. Nuori pari perusti perheen Missourissa ja sai lopulta kuusi lasta. 1820-luvun alussa Green haki Meksikolta lupaa perustaa siirtokunta Texasiin. Sarah osoittautui tässä työssä välttämättömäksi kumppaniksi: hän myi osan Missourissa omistamastaan omaisuudesta auttaakseen rahoittamaan miehensä siirtokuntahanketta.

GONZALESIN PERUSTAMINEN JA KEHITTÄMINEN, TEXAS

Vuonna 1826 Sarah DeWitt matkusti Meksikon Texasiin miehensä ja viiden lapsensa kanssa; vanhin tytär oli mennyt naimisiin ja jäänyt taakse. He asettuivat Guadalupejoen varrelle paikkaan, josta tuli Gonzales, DeWittin siirtokunnan pääkaupunki. Empresarion vaimona ja pioneerina Sarahilla oli ratkaiseva rooli siirtokunnan perustamisessa. Hän auttoi luomaan kodin ja yhteisön Gonzalesiin sekä tarjosi ruokaa, sairaanhoitoa ja vakautta perheelleen ja muille uudisasukkaille karussa rajaseutuympäristössä. Hänen taloudellinen panoksensa ja hallinnollinen tukensa olivat jo luoneet pohjaa siirtokunnan synnylle, ja paikan päällä hän jatkoi vakaana kumppanina asutuksen rakentamisessa.

Elämä Gonzalesissa oli vaikeaa alkuvuosina. Heinäkuussa 1826, pian ensimmäisten uudisasukkaiden saapumisen jälkeen, vihamieliset intiaanit hyökkäsivät kaupunkiin, mikä pakotti useimmat asukkaista – mukaan lukien Sarahin ja hänen lapsensa – pakenemaan väliaikaisesti. DeWitts ja muut turvautuivat väliaikaiseen leiriin Lavaca-joella (paikka, jota he kutsuivat "vanhaksi asemaksi"), kunnes oli turvallista palata. Näistä takaiskuista huolimatta Sarah ja hänen perheensä kestivät. Vuoden 1827 loppuun mennessä Gonzales oli jälleen käytössä ja kasvoi. Saaran läsnäolo auttoi ankkuroimaan yhteisön tämän hauraan ajanjakson aikana. Vuoteen 1830 mennessä DeWittin siirtokunta oli houkutellut satoja uudisasukkaita, ja Gonzalesista tuli vaatimaton mutta tärkeä rajakaupunki.

TEXAS REVOLUTION JA "TULE JA OTA" -TYKKI

Nykyaikainen jäljennös Gonzalesin "Come and Take It" -lipusta, jonka Sarah DeWitt auttoi luomaan lokakuussa 1835. Lipussa on yksinäinen tähti ja tykki sekä uhmakas iskulause "Come and Take It", joka symboloi texasilaisuudisasukkaiden kieltäytymistä luovuttamasta tykkiään meksikolaisjoukoille.

Vuoteen 1835 mennessä jännitteet Texas siirtolaisten ja Meksikon hallituksen välillä olivat saavuttaneet kiehumispisteen. Green DeWitt sairastui ja kuoli Meksikossa toukokuussa 1835 jättäen Sarahin leskeksi Texasin vallankumouksen aattona. Sinä lokakuussa Gonzales tuli vallankumouksen leimahduspiste. Meksikon viranomaiset vaativat Gonzalesin siirtokuntia palauttamaan pienen tykin, joka oli toimitettu vuosia aiemmin puolustautumaan intialaisia ​​hyökkäyksiä vastaan. Aseen luovuttamisen sijaan texaslaiset päättivät vastustaa. Sarah DeWitt osallistui rohkeaan uhmaukseen, joka tekisi Texasin historiaa. Yhdessä nuoren tyttärensä kanssa (jota usein kutsutaan nimellä Evaline tai Naomi DeWitt) hän auttoi muotoilemaan väliaikaisen lipun siirtolaisten päättäväisyyden osoittamiseksi. He leikkasivat mekon – legendan mukaan Naomille kuuluvan hääpuvun – luodakseen valkoisen lipun, jota koristaa musta viisipistetähti, tykin siluetti ja rohkea motto "TULE OTTA".

2. lokakuuta 1835 tämä "Come and Take It" -lippu leijui tykin yläpuolella, kun noin 18 Gonzales uudisasukasta kohtasivat meksikolaisten sotilaiden joukkoa vastaan. Vastakkainasettelu, joka tunnettiin myöhemmin nimellä Gonzales-taistelu, päättyi meksikolaisten vetäytymiseen – pieni kahakka, mutta Texasin vallankumouksen ensimmäinen aseellinen yhteenotto. Lippu, jonka Sarah DeWitt ja hänen tyttärensä auttoivat luomaan, tuli välittömäksi symboliksi teksialaisesta sitkeydestä ja rohkeudesta. Tätä hetkeä – kun Gonzales asukkaat kieltäytyvät luopumasta tykkeitään – verrataan usein Texasin "Lexingtoniin", mikä merkitsee pistettä, josta ei ole paluuta itsenäisyystaistelussa. Saaran panos lippuun osoitti elävästi, kuinka Texas siirtolaiset, mukaan lukien naiset, tukivat aktiivisesti vapauden asiaa. Itse lipusta on sittemmin tullut legendaarinen Texasin historiassa, ja se muistetaan ensimmäisenä Texas itsenäisyyden taistelulippuna.

(Seuraavan sodan aikana Gonzales poltettiin ja sen perheet, mukaan lukien Sarah ja hänen lapsensa, evakuoitiin itään vuoden 1836 Runaway Scrapessa. Texas voitti itsenäisyytensä myöhemmin samana vuonna, jolloin Saaran kaltaiset selviytyneet saattoivat lopulta palata kotiin.)

MYÖHEMPI ELÄMÄ JA PERHEPERINTÖ

Sen jälkeen, kun Texas voitti itsenäisyyden Meksikosta, Sarah DeWitt palasi rakentamaan elämänsä uudelleen uudessa tasavallassa Texas. DeWitt-suvun matriarkana hän hoiti kotitalouttaan ja maata Gonzales-alueella tasavallan ja varhaisen valtion aikana. Hänelle myönnettiin maa-alue Texasin palstalla, joka tunnettiin nimellä Sarah Seely League - tunnustuksena hänen asemastaan ​​varhaisena uudisasukkaana. Sarah ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin; Sen sijaan hän keskittyi lastensa kasvattamiseen ja hänen ja Greenin aloittaman perinnön ylläpitämiseen. Heidän kuusi lastaan ​​kasvoivat aikuisiksi, ja DeWitt-perhe pysyi alueella näkyvästi esillä. Monet Saaran jälkeläisistä asettuivat Gonzales Countyyn ja sen lähialueille auttaen asuttamaan ja kehittämään yhteisöä, jonka hän auttoi perustamaan.

Sarah Seely DeWitt ehti nähdä Texasin liittämisen Yhdysvaltoihin vuonna 1845 ja vaurastuvan Texasin osavaltion alkuvaiheet. Hän kuoli marraskuun lopulla 1854 noin 65-vuotiaana. Historiallisten tietojen mukaan hän kuoli 28. marraskuuta 1854 ja hänet haudattiin omalle maalleen, Sarah Seely Leaguelle, lähelle Gonzalesia. Hänen hautapaikastaan tuli DeWittin suvun hautausmaa, jonne haudattiin vuosien varrella myös lukuisia jälkeläisiä.

VAIKUTUS TEXASIN HISTORIAAN

Sarah DeWittin elämä ja teot jättivät pysyvän jäljen Texasin historiaan. Hänen taloudelliset resurssinsa ja päättäväisyytensä olivat edelläkävijäkolonistina välttämättömiä DeWittin siirtokunnan menestykselle – sitä pidetään laajalti yhtenä Texasin menestyneimmistä angloamerikkalaisista siirtokunnista.

Lipun lisäksi Saaran perintö on sidottu Texasin rajanaisten laajempiin panoksiin. Hän oli esimerkki siitä rohkeudesta, uhrautumisesta ja kekseliäisyydestä, jotka olivat ratkaisevan tärkeitä uusien yhteisöjen rakentamisessa vihamieliselle alueelle. Hänen halukkuutensa tukea kolonisaatiopyrkimyksiä, kestää vaikeuksia ja vastustaa sortoa (tosin välillisesti, lipun kautta) korostaa naisten usein unohdettua roolia Texas Independence -liikkeessä. Vuonna 1936, Texas satavuotisjuhlien aikana, valtio kunnioitti Sarahia ja hänen aviomiehistään pystyttämällä heidän haudalleen muistomerkin, joka tunnusti heidän merkityksensä Texasin historian kannalta. DeWitt County, Texas (perustettu vuonna 1846) nimettiin Green DeWittin mukaan, kunnioittaen epäsuorasti sukunimeä, jonka Sarah kantoi Texasiin.

Nykyään Sarah DeWitt muistetaan Gonzalesin pioneerina ja varhaisen Texasin patrioottina. Hänen tarinansa – maidensa myynnistä siirtokunnan rahoittamiseksi, vallankumouksen sloganin luomiseen – korostaa hänen merkittävää vaikutustaan. Sarah Seely DeWitt auttoi käytännöllisten ponnistelujensa ja vankkumattoman henkensä avulla luomaan perustan Texasille sellaisena kuin me sen tunnemme, ja ansaitsi hänelle erinomaisen paikan osavaltion perustajahahmojen joukossa.